Академия магических талантов. Призраки прошлого - Виктория Луцкая

быстрым взглядом: в дальнем углу располагался рабочий стол алхимика с аккуратно разложенными инструментами, рядом стояли высокие шкафы с различными банками, содержащими жидкие и твердые субстанции, а сбоку из стены выпирала старинная каменная печь. Книжные стеллажи с профильной литературой занимали большую часть лаборатории, а в противоположном закутке от входа парни организовали практичную зону для будущих заседаний стражей, состоящую из нескольких сдвинутых вместе столов, пробковой доски и пары кресел, выделенных хозяйственниками по доброте душевной.

Когда меня усадили ужинать, Найджел взял на себя роль рассказчика последних новостей. Криси, Родж и Генри устроились на потрепанном диване напротив.

- Пока ты разбиралась с «важными делами», - брюнет демонстративно сделал паузу, ехидно ухмыльнувшись. - Мы кое-что выяснили. Во-первых, Родж удачно пообщался с хранителем архива, и тот любезно сообщил, что единственная сохранившаяся постройка на побережье - полуразрушенный маяк. По слухам во время сильного шторма там погибла молодая дочь смотрителя - Азалия. Мы предполагаем, что она и есть беспокойный призрак. Во-вторых, Криси тоже не сидела сложа руки и нашла в учебнике по магическим тварям полезные записи о потусторонних существах. Без ритуальной магии с ними не справится, но ведь Фаргус об этом и не просил! А вот если придется защищаться, тогда используй запасы Генри: кристаллическую соль, корень ивы и неоновые палочки.

- Соль нужно рассыпать вокруг себя плотным кольцом, - заранее предупредил алхимик, продемонстрировав увесистый мешочек, перевязанный у основания тонкой веревкой. - Так призрак не сможет до тебя добраться. Корень ивы съешь сейчас, он убережет от ментального воздействия и попыток порабощения. Ну, а светящиеся палочки от темноты.

- Спасибо вам огромное за помощь, ребят, - расчувствовалась я, с восхищением отметив проделанную работу каждого члена команды. - Найджел, а ты чем занимался все это время?

- Так я руководил! - гордо отозвался он, ничуть не смутившись.

- Мисс Лунн, вот вы где, - у входа раздался запыхавшийся голос Хельги. - Пора идти, профессор Ломат ждет.

Я едва успела закончить трапезу, поэтому на лице отобразилась вся гамма неприятных эмоций.

- Мы в тебя верим, Оливия! Ты справишься! - напоследок сказала Криси, протянув мне четыре серые палочки и скрюченный корешок дерева.

У центрального выхода в кожаном плаще до пола одиноко переминался с ноги на ногу профессор Фаргус. При нашем появлении он расслабленно улыбнулся.

- Что ж передаю вас, мисс Лунн, в надежные руки, - вальяжно хмыкнула чародейка, когда мы подошли к мужчине поближе. - Постарайтесь не ударить в грязь лицом!

- Уверен, Оливия настроена только на победу, ведь так? - Ломат поддерживающие похлопал меня по плечу.

- Конечно, профессор, - я с деловым видом кивнула, не желая вступать в тайную игру преподавателей.

- Вот и замечательно! - обрадовалась куратор. - Мистер Нэхмар сейчас подойдет, а я, пожалуй, вернусь к отчетным бумагам. Хорошего вечера!

- Спасибо, - только и успела сказать я, прежде чем женщина, звонко цокая каблуками, скрылась за ближайшим поворотом.

- Ждем Эрика и сразу отправляемся, повозка доставит нас к месту назначения, - деликатно поделился небольшими подробностями собеседник. - Не боитесь?

- А должна? - вопросом на вопрос ответила я. - После такого «подарочка», как гонка лидеров, меня уже ничто не пугает.

- И это моя благодарность?! - возмущенно нахмурился мужчина, уперев руки в бока. - Сперва хорошенько обдумайте свои слова, дорогуша. Какой исход вы ожидали?! Что все кинутся к вашим ногам от упоминания дальней родственницы? Что мистер Нэхмар уступит свое законное место? Да они сожрали бы вас с потрохами без запивки, а потом еще станцевали на костях. Если вы еще не поняли, то в академии все преимущества достаются самому влиятельному ученику, так что лидерство придется заслужить!

- Извините, профессор, вы абсолютно правы, - я виновато опустила голову, сожалея, что завела скользкую тему. - Мне не следовало так говорить. Сегодня выдался не самый приятный день, но это не повод срываться.

- То-то же! И между прочим, Гвендолин, ваша прабабка, заняла пост лидера стражей, победив в точно такой же гонке.

- Правда? - я удивленно захлопала глазами, впервые услышав подобную информацию.

- Да, мисс Лунн, так что у вас есть все шансы на победу, - мужчина вдруг заметил у меня в руке защитные ингредиенты. - Вижу, вы подготовились, это хорошо.

- Ломат! Голубчик! - со стороны коридора прозвучал хриплый голос хранителя архива. Старик, слегка прихрамывая, шустро оказался рядом с нами. - Я-то думаю, что за шум. Закрывал библиотеку на ночь, слышу, кто-то не спит. Вот, решил проверить. Здравствуйте, мисс Лунн.

- Доброго вечера, профессор, - вежливо улыбнулась я.

- Заходите завтра ко мне в архив, - устало пригласил Тофин, перебирая дрожащими пальцами толстую связку ключей. - Я нашел занимательные документы по лидерам старой эпохи. Буду рад показать их вам.

- Я что-то пропустил? - Эрик возник у меня за спиной так неожиданно, что сердце екнуло от испуга.

- Отлично, все в сборе, можем отправляться в дорогу, - довольно воскликнул Фаргус, проигнорировав вопрос принца.

- Отвратительную погоду вы выбрали для прогулки, господа, - Тофин с сомнением покосился на ближайшее окно, за котором усилился ливень. - К ночи обещали шторм!

- Пусть привыкают, - равнодушно отмахнулся профессор, сделав шаг к массивной двери. - Стражи работают в любых условиях. Оливия, Эрик, следуйте за мной.

Наскоро попрощавшись с хранителем архива, мы вышли на задний двор, где под частыми каплями дождя мокли запряженные в экипаж черные лошади. Лицо кучера в темноте разглядеть не удалось, тучный мужчина средних лет стоял в нескольких метрах от нас, прячась от непогоды под ветками могучего дерева. Где-то вдалеке раздался раскат грома, а затем небесный покров разделила на две половины яркая молния.

Меня впустили в четырехколесную повозку самой первой. Я заняла одну сторону мягких сидений, а Эрик и Фаргус расположились напротив. Присутствие принца нервировало даже больше, чем предстоящее задание. И хоть наши застенчивые взгляды украдкой встречались чаще, чем следовало бы, внешне мы никак не выдавали внутренних переживаний.

- Вот, возьмите, - профессор достал из кармана кожаного плаща два изумрудных кристалла и вручил по одному каждому из участников гонки. - Это одноразовый телепорт. Чтобы активировать, его нужно раздавить в руке, после чего вы переместитесь к конечной точке, то есть ко мне. Рекомендую использовать артефакт только в случае смертельной опасности или по завершению заданной миссии. Если вы вернетесь раньше, чем раскроете причину, удерживающую беспокойного духа