Второй Год - Джеймин Ив

— Почему он там? — спросила я, искоса поглядывая на них. Я совсем не знал Джессу и Брекстона, так что мое доверие к ним было минимальным, но Луи… Я доверяла Луи.

— Когда он впервые появился здесь, он излучал силу повсюду, — тихо сказал Луи. — Это было за пределами возможностей любой из комнат исцеления, поэтому нам пришлось отвести его в самую чащу леса.

— Он все еще излучает силу? — спросила я, не уверенная, что готова к ответу.

Луи колебался, и это только усилило мое беспокойство.

— Давай просто скажем, что он все еще чем-то справляется, и находиться рядом с ним небезопасно.

Страх, который скапливался у меня в животе с тех пор, как я проснулась, превратился в настоящую пещеру. Но прежде чем я смогла снова успокоиться, я почувствовала что-то знакомое.

— Вода… — тихо сказала я и замолчала.

Луи одарил меня восхищенной улыбкой.

— Всего лишь Атлант.

Джесса и Брекстон внимательно наблюдали за мной, но ничего не сказали. Мы пробрались еще через несколько деревьев. Я ахнула, когда бак показался в поле зрения. Он был установлен посреди круглой поляны — созданной магическим образом — и окружен кольцевым барьером из деревьев.

— Эти деревья родом из Волшебной страны, — объяснила Джесса. — Они лучше всего блокируют энергию.

Если не считать листьев цвета хаки и темно-коричневых стволов, я на самом деле их не замечала; мои глаза были прикованы к Ашеру.

— На мой взгляд, они немного перестарались, придумав все это, — фыркнула Джесса, — поскольку это напоминает мне ту человеческую историю о цыпочке, которую нужно было поцеловать, чтобы она проснулась.

Белоснежка. Да, я могла это увидеть… если добавить в огромный резервуар с водой одного богоподобного атланта, а вокруг резервуара будут заметны энергетические волны.

— Вы проверили, нормально ли он там дышит? — спросила я, не особо беспокоясь по этому поводу, потому что… он — Атлант… Но во мне было достаточно человеческого, чтобы все еще удивляться.

— Дышит нормально, — сказал Брекстон. — Вода, по сути, единственное, что помешало ему взорваться.

Мой вздох был громким.

— Взорваться? — Луи взял меня за руку, и я уставилась на него так, словно в нем была единственная надежда, оставшаяся у меня в жизни. — Что значит «взорваться»?

На лице Луи промелькнула боль, прежде чем он успел скрыть ее.

— Чем бы тебя ни ударили, это удерживает энергию внутри тебя самого. Внутри твоих клеток. Нам с трудом удалось вылечить тебя, снять заклятие, но пока что ничто из того, что я сделал, не помогло Ашеру. В него попал слишком сильный разряд, и прямо сейчас я пытаюсь выиграть как можно больше времени, чтобы придумать, как его спасти.

— Как ты пытаешься его вылечить? Что ты делаешь?

Взгляд Луи был прикован к баку.

— Я пытаюсь понять, как подобраться к нему поближе. Сила нарастает. Не подпускает меня.

Он волновался. Я умирала внутри, потому что это должна была быть я. Ашер оттолкнул меня.

Мне нужно было что-то сделать, я отпустила руку Луи и направилась к резервуару. Может быть, мне удастся подобраться поближе. Когда я была примерно в двух футах от него, я почувствовала энергию; это было похоже на удар огнемета. Жар был невыносим. Моя кожа была словно содрана наждачной бумагой.

— Срань господня, — выдохнула я. — Это от Ашера?

Все трое торжественно кивнули, и я поняла, что если у них не было шанса достучаться до него — у самых могущественных существ в мире, — то как, черт возьми, я могла это сделать?

Тем не менее, это был Ашер, и мне нужно было попытаться. Прямо сейчас я была нужна ему.

Или, точнее, он был нужен мне.

13

Я окружила себя водой, чтобы защититься от жара. Это было инстинктивно; вода всегда была моей первой линией обороны. В какой-то степени это сработало, но энергии и тепла все равно было слишком много. Я не была уверена, что смогу набрать еще воды, не пострадав при этом от Ашера. И я бы никогда не стала рисковать им.

— Если ты можешь противостоять теплу, это одно, — сказал Луи, — но больше всего беспокоит энергия в этом резервуаре. Она исходит от Ашера, его сила смешивается с полученным им взрывом. Она достаточно мощная, чтобы убить даже меня. Магия, которой он был поражен, не имеет никакого происхождения, насколько я могу судить. Так что… это, вероятно, прямо от…

— Богов, — сказали Джесса и Брекстон одновременно.

Луи кивнул.

Отлично. Еще один гребаный бог пытается убить нас.

Несмотря на их опасения, я еще несколько раз пыталась справиться с этим, прежде чем в конце концов признать свое поражение.

— Ты все еще слаба после исцеления, — сказал Луи. — Не торопись, приходи снова, когда окрепнешь. Ашер никуда не денется.

— Мэдди! — крикнул кто-то у нас за спиной. Я развернулась и всхлипнула, когда в поле зрения появился Аксель. За ним следовали остальные мои ребята, каждый из них выглядел здоровым и идеальным, и…

Я снова разрыдалась.

Изо всех сил стараясь не споткнуться, я бросилась к Акселю, который был ближе всех. Он держал меня крепко и гораздо дольше, чем обычно.

— Почему это продолжает происходить? — заплакала я, отстраняясь, мои глаза горели. — Каждый раз, когда мы с Ашером находим хоть малейший намек на нормальность, у меня его отнимают. Кто-то продолжает причинять ему боль, и я, черт возьми, переживаю из-за этого.

Рон, чье лицо, как я и предполагала, напоминало лицо падшего ангела, подошел ближе. Его взгляд остановился на баке Ашера.

— Зло замышляет план по возрождению Атлантиды. Все, что происходит с вами обоими, потому что вы — важные части этой головоломки.

Я покачала головой, не в силах отвести взгляда от Ашера. Находиться так близко к нему и не иметь возможности прикоснуться к нему… исцелить его… Это убивало меня.

— Это Сонарис?

Они сказали, что он восстанет вместе с Атлантидой, и хотя технически легендарная земля находилась между ними, заклинание, удерживающее ее, было разрушено. Что означало, что Сонарис тоже мог восстать вместе с ней, и, возможно, он убирал остатки Атлантов.

— Это была не сила Бога Воды, — без колебаний заявил Луи. — Это больше похоже на… Лотос, когда речь идет о молнии.

Аксель кивнул, все еще крепко обнимая меня.

— Да, Богиня Бурь не отличалась спокойным характером, но странно, что она вернулась. Как она связана с Сонарисом? Я имею в виду, если мы все предполагаем, что это из-за Сонариса и появления Атлантиды… — Он