Объединенные шрамами - Иви Марсо

Вскрикнув, она бросилась к разводному мосту, но Валенден снова ее остановил.

— Подожди! — Валенден вздохнул и скинул сапоги. — Вот. Надень их. Эти домашние туфли не выдержат и пяти минут на снегу. И возьми плащ!

Брин сняла с крючка плащ и набросила его на плечи, бросившись в снег. Немногочисленные фонари на деревенской площади бросали отблески на кружащиеся над головой снежинки. Из-за слишком больших сапогов Валендена она все время спотыкалась, когда бежала навстречу приближающимся всадникам.

Из всех всадников, укрытых снегом, она сначала узнала Легенду. Но, как только Рангар заметил Брин, он соскочил с коня и в несколько шагов сократил расстояние между ними.

— Рангар! — крикнула она.

Он подхватил ее на руки с такой силой, что она закружилась, а сапоги Валендена едва не свалились с ее ног. Он поставил Брин на землю и взял ее лицо в свои руки, удерживая для поцелуя.

— Брин. — его дыхание обжигало холодным воздухом. Потрескавшимися губами Рангар осыпал ее щеки новыми поцелуями. — Боже, как приятно тебя обнимать.

Она сжала его плечи и вопросительно посмотрела снизу вверх.

— Ты действительно нашел доказательства вины Бродерика?

Рангар оглянулся через плечо на других всадников, спешившихся на деревенской площади. Среди них был Оливер, а также еще несколько солдат, которых Брин узнала, но был и новый конь с всадником.

— Пойдем внутрь. — Рангар прищурился. — Пока ты не замерзла.

Она хрипловато рассмеялась, вспомнив посвящение в ученики мага. Несколько минут на холоде в сапогах и плаще — ничто по сравнению с тем, что ей пришлось пережить.

Когда Рангар бросил на нее вопросительный взгляд, она покачала головой.

— Я расскажу тебе позже. Пойдем.

Один из солдат повел Легенду в конюшню, а Брин и Рангар зашли в фойе, где их ждал Валенден. Рангар поприветствовал брата, который сообщил тревожные новости о здоровье короля Алета.

Но Брин отвлеклась от их разговора, когда в фойе вошел новый всадник, смахнул снег с плаща и откинул капюшон.

— Ален? — удивленно сказала она.

Это был отец Бродерика, беженец из Мира, который поначалу сомневался в ней, но потом заявил о своей поддержке, когда она согласилась выйти замуж за Трея ради блага их королевств.

Бродерик был мертв, но, похоже, его отец знал какие-то секреты.

Глава 14

НИКАКОЙ БОЛИ… ОТЦЫ И СЫНОВЬЯ… УХУДШЕНИЕ СИТУАЦИИ… СЕОЬЕЗНАЯ ЛОЖЬ… ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ

— Ален, — повторила Брин, подходя к старому кузнецу. — Я думала, ты вернулся в Мир вместе с другими беженцами.

Пожилой мужчина сурово посмотрел на Рангара… казалось, он желает быть где угодно, только не здесь. Но ведь он не в цепях, а значит, пришел по своей воле.

— Миледи, — хрипло произнес Ален. — Святые требуют справедливости, и вот я здесь, хоть и не по своему желанию.

Она в шоке уставилась на него. Он действительно собирался объявить убийцей собственного сына? Из того немногого, что она знала об Алене, следовало, что он был полностью предан Миру, но трудно было поверить, что любой отец поставит долг перед королевством выше долга перед репутацией своего сына.

Рангар признательно кивнул на самопожертвование Алена.

— Отдыхай, Ален. Наполни свой живот. С первыми лучами солнца мы соберемся и ты скажешь то, что хотел.

Резкий голос раздался из коридора.

— Боюсь, мы не можем ждать до рассвета. — маг Марна вышла вперед, ее лицо было напряжено. Желудок Брин опустился, словно камень опустился в море. — Алет не выдержит этой ночи, — сообщила маг. Впервые Брин услышала, как дрожит голос женщины.

В глазах Рангара мелькнула тревога. Валенден пробормотал проклятие. Брин придвинулась к Рангару и взяла его за руку, сжав ее.

Когда шок прошел, Рангар глубоко вздохнул и спросил:

— Где он?

— Мы перенесли его в баню, — ответила маг Марна. — Даже магия Рена не смогла нагнать достаточно пара, чтобы согреть его в покоях магов. Я дала ему настойку из клевера дриады, чтобы вывести из сна, но это ненадолго.

— Отведи меня к нему, — сказал Рангар.

Вместе с Аленом они пробирались по темным нижним туннелям Холда. Все это время Брин чувствовала себя так, словно находилась в чужом теле. Все происходило слишком быстро, и она не успевала ничего понять.

«Король умрет этой ночью…»

«Рангар станет наследником, если Ален очистит его имя…»

«Если Валенден в последнюю минуту не начнет борьбу за трон…»

«А как же наша свадьба?»

Наконец они вышли в наполненный паром коридор перед баней. Двое стражников посторонились при их приближении. Вначале баня была настолько заполнена паром, что Брин едва могла разглядеть несколько футов перед собой. В это время ночи сюда заходило мало людей, и она была уверена, что маг Марна приказала освободить комнату для короля.

Когда Брин привыкла к пару, то увидела, что король лежит на одном из мраморных столов, которые использовались для мытья и массажа, а также для подготовки покойника к погребению. Сначала она испугалась, что они опоздали и король мертв.

Но тут Алет разразился мучительным кашлем. Валенден и Рангар, словно разрушив чары, бросились к отцу с обеих сторон.

— Отец, — сказал Рангар, стягивая перчатку, чтобы потрогать лоб отца. — Я вернулся. Я здесь.

— Р-Рангар… — растерянно пробормотал Алет.

— Я тоже здесь, — сказал Валенден срывающимся голосом.

— Валенден, — прошептал король. Он еще несколько раз кашлянул, а затем пробормотал: — Трей? Где Трей?

В комнате воцарилась тишина, все переглянулись поверх головы короля. Наконец Рангар произнес:

— Трей всегда с нами, отец. Здесь все твои сыновья.

Король Алет застонал от боли, и Брин, скривившись, повернулась к магу Марне. Она прошептала:

— Разве ты не можешь сделать для него что-нибудь?

— Мои заклинания, избавляющие от боли, также лишают его сознания; мне пришлось снять их, чтобы привести его в чувство с помощью зелья.

Сердце Брин сжалось от боли, которую испытывал король, хотя она знала, что страдать ему осталось недолго.

— Отец, — сказал Рангар, возвращая внимание короля. — Я привел Алена, предводителя Мирских беженцев. Мы нашли его в Ардваллоу, городе лесорубов. Он, как и мы, отправился на поиски своего сына Бродерика. Сын мертв, но у Алена есть важная информация.

По команде Рангара Ален вышел вперед, заламывая руки. Он откашлялся.

— Ваше величество, ваша семья приняла нас как беженцев. Дали нам еду, место для сна, и приняли в этом обществе. Хоть я и готов на все, чтобы защитить своих детей, мой сын мертв, и мои слова больше не смогут причинить ему боль. Однако они могут спасти вашего собственного сына.

Брин не была уверена, что король Алет