Истинная темного дракона. Наследник для бывшего - Юлия Марлин

Я с интересом уставилась на ребенка. Худенькая, в строгом синем платьице с оборками и двумя тугими косами.

— Привет, — улыбнулась застывшему на пороге ребенку.

Девочка сузила глаза и насупилась.

— А где господин Бовар?

— Он уехал. Теперь я владею этой лавкой.

— Вы?

— Да, — кивнула хмурому ребенку и хотела спросить ее имя, но не успела. В лавку вошел высокий мужчина в полицейской синей форме. Как оказалось, старый знакомый.

Он с изумлением уставился на меня.

— Леди Иоланта?

— Кристоф? — Хмыкнула я.

Молодой симпатичный страж правопорядка, совладав с удивлением, улыбнулся.

— Не ожидал вас увидеть. Говорите, вы хозяйка?

— Да. Всё вышло спонтанно. Тетя решила познакомить меня с бывшим владельцем, а я не устояла и купила заведение.

— Это замечательно, — не сводя с меня пристальных глаз, Кристоф приосанился, впечатляя военной выправкой.

— Правда? — Ощущая исходящий от мужчины интерес, изогнула правую бровь.

— Конечно, миледи. Благодаря книжной лавке вы задержитесь в городе надолго.

— О, поверьте, я никуда и не собираюсь. — Я скромно потупилась, играя роль недавней выпускницы Академии. Неопытной, юной, не познавшей боли предательства самых близких.

В принципе — это было правдой, если бы не одна немаловажная деталь. Не успела я стать счастливой обладательницей диплома — меня, не спрашивая согласия, выдали замуж за сурового и холодного как камень дракона.

— Туринна — очень милый городок. Мне здесь нравится. Планирую обосноваться тут надолго.

— Рад это слышать, — изучая мою фигурку, пышные локоны на плечах и то, как стискиваю переплетенные пальцы, Кристоф тихо ойкнул.

Девочка, о какой мы на минуту забыли, с хмурым выражением личика пихнула мужчину локтем. Он опомнился, одарил ребенка теплым взглядом.

— Иоланта, знакомьтесь. Моя сестра Элея.

— Здравствуй, — шепнула девочке.

— Привет, — растеряв воинственность и неприступность, Элея направилась вдоль книжных полок, с интересом разглядывая старые фолианты.

— Сестра учится в местной школе.

— Ага, в классе госпожи Саваны. Он считается самым лучшим. Это потому, что там собраны самые сильные магически одаренные ученики. У меня как раз такой дар. — Поспешила похвастаться Элея, стянула с полки книгу по алхимии, пролистала и вернула обратно.

— Рада за тебя, — призналась девочке.

— Элея обожает учиться и книги тоже любит читать, — сообщил Кристоф, явно гордившийся младшей сестрой.

— Очень люблю. Господин Бовар иногда позволял брать книги со сказками и некоторые учебные пособия, каких не найти в школьной библиотеке, — со вздохом поведала девочка. — Жаль, его больше нет. Никто теперь не одолжит мне сказку на ночь.

— Элея, — осадил ее Кристоф, едва сдерживая улыбку. — Простите, Иоланта. Элея привыкла говорить то, что думает.

— Не извиняйтесь. Я рада, что ваша сестра тяготеет к чтению. Сама заядлая читательница. В Академии могла часами просиживать в библиотеке, а вечера в отличие от шумных подруг предпочитала проводить в компании книг.

— Вы учились в Академии? — С придыханием выпалила Элея.

— Училась, — заверила любопытного ребенка.

— Расскажите, как это? — Чуть не цепляясь мне за юбку, попросила она.

— Расскажу. Но сначала закрою лавку. Уже вечер, пора домой.

— Верно, просим прощения, миледи. Не хотели вас задерживать, — заверил Кристоф, без стеснения одаривая жарким взглядом.

— Всё нормально, — я подхватила дамскую сумочку и вслед за гостями вышла из лавки.

Заперев заведение на замок, еще раз полюбовалась красочной вывеской на козырьке и вместе с новыми знакомыми двинулась по оживленной светской улочке. Кристоф, шагая рядом, держал дистанцию и рассказывал об основании городка, местных жителях, но временами едва ощутимо касался своим плечом моего, и, кажется, с большим трудом удерживался от желания разыскать мои пальцы в складках юбки и взять меня за руку.

Брат с сестрой вызвались проводить до самого дома. Я не возражала.

Кристоф неожиданно предложил ненадолго заглянуть в уютное летнее кафе, но я решительно отказалась, сославшись на усталость и плохое самочувствие. Заводить новые отношения с малознакомым мужчиной, да к тому же будучи замужем за лордом-драконом, в прямом смысле — самоубийство.

Красавец-страж принял мой отказ с достоинством и ограничился покупкой Элее клубничного мороженого.

— Быть может, сходим в кафе в эти выходные? — Не подумал сдаваться.

Я уклончиво пожала плечом.

— В лавке столько дел. Не могу ничего обещать.

— Тогда на следующей неделе? Соглашайтесь, Иоланта, — обворожительной мужской улыбке было невозможно сопротивляться.

— Я подумаю, — пообещала тихонько и почувствовала отголоски чужих эмоций. Гнев, ревность, раздражение. Горло свело горячим спазмом. В глазах потемнело.

Хорошо, Кристоф отвлекся к сестре и того, как вздрогнула всем телом и стала белее молока, не заметил.

Порыв ураганных эмоций извне накрыл на секунду и отпустил. Самочувствие разом улучшилось, я вновь ощущала только себя. Сделав глубокий вдох, подарила проводнику улыбку и вскоре мы свернули на безлюдную улочку, где располагался домик Севиль.

Мужчина и его любознательная сестра сопроводили до деревянной калитки. Кристоф решительно подхватил мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони, затем отвесил короткий поклон и вместе с Элеей направился в центр.

Закусив губу, я надолго замерла у ограды, обвитой ярко-зеленым плющом. Внимательный взгляд провожал симпатичного молодого стража, а разум размышлял о его заманчивом предложении.

— Если понравился тебе, не держи на коротком поводке, — внезапно раздался из зелени женский голос.

Севиль по обыкновению копалась на грядках.

— Нет, что вы. Мы едва знакомы, — я отрицательно мотнула головой. — Он милый, но…

— Ты все еще не можешь забыть бывшего мужа, Иоланта?

— Боюсь, это он не может меня забыть, — шепнула с ощущением, что абсолютно права.

— Он далеко. И вряд ли когда-нибудь разыщет тебя в нашем забытом Всеми Святыми Приграничье. А ты молода и очень красива. Не будешь же всю жизнь одна?

— Не буду, наверное, — пробормотала, пытаясь снова услышать отклик чужих эмоций, но их как отрезало.

— Вот и правильно. Ну, всё, идём ужинать, племянница. А-то поди, уже остыло.

Глава 13

месяц спустя

— На сегодня закончили. Спасибо за внимание, а теперь вам пора по домам. Родители, наверное, уже волнуются, — я обвела теплым взглядом восторженные лица первоклассников, что рассевшись полукругом около прилавка, в течение прошлого часа внимательно слушали, как я читаю им сказку.

Дети сразу насупились и потребовали еще одну главу; про принцессу и