Мой муж – Тёмный Властелин и другие бытовые проблемы - Юлия Арниева

С каждой покупкой я чувствовала, как возвращается что-то человеческое. Не ведьма. Не некромантка. Не беглая жена Тёмного мага. Просто женщина, которая покупает себе одежду на ярмарке.

Гребень. Деревянный, резной, с какими-то узорами по ручке. Мелкие зубчики обещали справиться даже с моими спутанными волосами.

Мыло. О боже, мыло! Оно было странным — серым, неровным, пахло чем-то травяным и резким. Но это было мыло!

— А полотенце не хотите? — подсунула мне торговка. — Льняное, хорошее!

Я купила и полотенце.

Пакуя покупки в холщовый мешок, который мне любезно дали в придачу, я мечтала только об одном. О бане. Тёплой, с паром, где можно смыть с себя весь этот кошмар последних дней. Где можно просто полежать в горячей воде и почувствовать себя человеком.

Запах жареного мяса отвлёк меня от мыслей о бане. Желудок тут же отозвался громким, неприличным урчанием. Я купила огромный пирог с мясом у торговки — горячий, ароматный, с хрустящей золотистой корочкой.

Откусила прямо на ходу. Сочная начинка, пряная, с луком и какими-то травами. Тесто рассыпчатое, тающее во рту. Это было вкуснее всего, что я ела за последнюю неделю. Может, за последний месяц. Я доела половину пирога, прежде чем смогла остановиться, а это требовало сверхчеловеческих усилий.

Я бродила между рядами, медленно прогуливаясь и разглядывая товары. Ножи всех размеров. Топоры. Котлы — огромные, для варки на всю семью. Свечи — восковые, сальные, даже какие-то ароматизированные. Верёвки. Корзины всех форм и размеров. Глиняные горшки. Деревянные ложки…

Вдруг кто-то дёрнул меня за подол платья.

Резко. Настойчиво.

Я обернулась, и сердце ухнуло куда-то вниз.

Никого. Только воздух. Пустое место.

Но вот воздух подернулся рябью, и я увидела когтистую лапу. Красноватую, чешуйчатую, с острыми коготками. Она высунулась из невидимой трещины в воздухе и цеплялась за ткань моего платья, дёргая её.

Крик застрял где-то в горле. На площади было полно людей. Если я сейчас закричу или, того хуже, начну отбиваться от невидимого демона, меня сочтут сумасшедшей. Или одержимой. Или ещё того хуже.

— Госпожа! — прошипел из пустоты знакомый писклявый голос, и в нём слышалась настоящая паника. — Тихо! Пожалуйста, тихо! Это я!

Я быстро огляделась. Никто не обращал внимания — все были заняты своими делами, торговлей, разговорами. Я отошла за угол ближайшей палатки, притворяясь, что рассматриваю выложенные там пряжки для ремней.

— Что ты здесь делаешь?! — прошипела я сквозь зубы, наклонившись и делая вид, что завязываю шнурок на башмаке. — Я же сказала исчезнуть!

— Яспер велел! — затараторил демон, и когтистая лапа затрепетала от волнения. — Он велел бежать за вами и предупредить! Госпожа, Господин учуял вас! Он уже в пути, скоро будет здесь! Яспер сказал: уходить вам надо, срочно, немедленно! И вот это велел передать!

У моих ног, прямо из воздуха, материализовался свёрток. Я узнала ткань — та самая, в которую заворачивала кулон перед тем, как спрятать в тайник.

Быстро оглядевшись, я развернула ткань и не раздумывая накинула цепочку на шею.

— Спасибо, — выдохнула я. — Передай Ясперу…

Но демон уже исчез.

А я стояла за палаткой, прижимая руку к груди, где под платьем лежал кулон, и пыталась заставить сердце биться медленнее. Каэлан здесь. Или почти здесь. Может, уже въезжает в городок. Может, идёт по этой самой площади.

Надо уходить. Немедленно.

Я пробралась сквозь толпу, стараясь не бежать — бег привлёк бы внимание. Шла быстро, просто женщина, которая торопится по своим делам. Ничего необычного.

Нашла Конрада у условленного дуба. Он о чём-то мирно беседовал с другим мужчиной.

— Конрад, — позвала я, и даже самой себе показалось, что голос звучит на удивление ровно. — Когда будем возвращаться?

Он обернулся, слегка удивлённый.

— А вот как раз со всеми делами управился. Хотел ещё полчасика подождать, жена у сестры засиделась… — он посмотрел на меня внимательнее и, видимо, что-то уловил в моём выражении лица. — А вы, госпожа, уже всё купили? Травы какой заморской для ворожбы не надо? Здесь торговец есть из дальних земель, диковинные штуки привозит…

— Сова принесёт что нужно, — быстро ответила я. — А мне надо бы поторопиться. День сегодня… особенный. Луна в правильной фазе, звёзды сошлись. Надо успеть до захода солнца провести ритуал, иначе придётся ждать целый месяц.

Полная чушь, конечно. Но Конрад кивнул с пониманием.

— Ох, тогда точно надо торопиться! Магические дела не терпят опозданий, это верно. Сейчас жену соберу, и поехали.

Пока он ходил за Хедвигой, я стояла у телеги и не могла удержаться от того, чтобы не оглядываться. Постоянно. Каждую секунду.

Каждый высокий мужчина в тёмном плаще заставлял меня вздрагивать. Каждая фигура, появляющаяся на краю площади, — напрягаться. Где он? Уже здесь? Идёт по соседней улице? Или ещё только въезжает в городок?

Кулон лежал на груди тяжёлым грузом, но я не знала наверняка, работает ли он. Яспер говорил, что работает. Но вдруг он ошибается? Вдруг Каэлан всё равно меня чувствует?

— Готовы, госпожа! — объявил Конрад, помогая жене забраться в телегу.

Я практически запрыгнула следом, едва дождавшись, пока он подаст руку.

Телега медленно тронулась с места. Слишком медленно. Мучительно медленно. Лошадь шла степенным шагом, неторопливо пробираясь сквозь толпу. Люди расступались не сразу, кто-то останавливался поболтать с Конрадом, кто-то загораживал дорогу, выгружая товар.

Я сидела, вцепившись в край сиденья так, что побелели костяшки пальцев, и не могла оторвать взгляд от площади.

И тут я его увидела.

Высокая фигура в длинном чёрном плаще появилась на противоположном краю площади. Даже на расстоянии, даже в толпе, я узнала его мгновенно.

Каэлан.

Глава 12

Каэлан медленно, методично изучал площадь. Его взгляд цепко скользил по лицам, палаткам, телегам… и вдруг замер.

Прямо на мне.

Моё сердце на миг остановилось, чтобы в следующую секунду пуститься вскачь. Но что-то было