Мой муж – Тёмный Властелин и другие бытовые проблемы - Юлия Арниева

Хороший вопрос. Вытащить её на улицу? Опрокинуть? Я понятия не имела.

— Верни ее, — неожиданно предложил Яспер. — К хозяину. Он наверняка уже всё разгромил в замке. Пусть хоть ванна вернётся.

— Он не поймёт, что она была здесь? — настороженно спросила я.

— Нет, — уверенно ответил демон.

Я кивнула. Демон подошёл к ванне, обхватил её когтистыми лапами, и они оба — ванна и демон — растворились в воздухе.

— Ну что, — Яспер запрыгнул на стол и уселся, обернув хвост вокруг лап. — Чувствуешь себя лучше?

— Намного, — призналась я, опускаясь на лавку. — Спасибо. За то, что отправил демона предупредить меня. За кулон.

— Не за что. Ты моя партнёрша по этой авантюре. Не хочу, чтобы тебя поймали раньше времени.

Я усмехнулась. Даже в моменты заботы этот кот не мог обойтись без цинизма.

— Так что насчёт плана? — спросил Яспер. — Ты согласна попытаться проникнуть в замок?

Я молчала, глядя в окно. Уже темнело. Лес погружался в сумерки, и где-то вдалеке ухала моя мёртвая сова — дежурила, охраняла территорию.

Проникнуть в замок Каэлана. Украсть из его сокровищницы магические артефакты. Провести ритуал разрыва брачных уз.

Это было безумие. Чистое, стопроцентное безумие.

— А что если демон…

— Нет, — покачал головой Яспер, вдребезги разбивая мою надежду, — доступ в сокровищницу есть только у Каэлана, ну и у его жены.

— Когда? — обреченно вздохнула я, поворачиваясь к Ясперу.

— Нужно подготовиться, — ответил он после паузы. — И дождаться, пока Каэлан снова уедет на поиски. Сейчас он наверняка в замке, зализывает раны после пропажи ванны.

Последняя фраза прозвучала с таким ехидством, что воображение тут же нарисовало мне картину: демон, крадучись, пытается вернуть огромную ванну разъярённому некроманту. И я невольно фыркнула, не в силах сдержать улыбку.

Глава 13

Замок Теневых Шпилей. Владыка Каэлан

Доклад демонов всегда был одним из самых утомительных занятий, но сегодня последние крохи терпения покидали меня с каждым произнесённым словом.

— Господин, мы прочесали весь Западный лес, — бубнил Зарх, средний демон с тускло поблёскивающей красноватой чешуёй. Он нервно переминался с лапы на лапу, явно чувствуя моё настроение. — Опросили всех лесорубов, охотников, даже угольщиков. Никто не видел женщину, подходящую под описание.

— Северные деревни тоже обыскали, — подхватил Шип, помельче ростом, с писклявым голосом, который действовал на нервы. — Три поселения, две фермы, один монастырь. Ничего, господин. Ни следа.

— Продолжайте, — произнёс я тихо. Очень тихо.

Именно этот тон заставил обоих демонов инстинктивно отступить на шаг. Они знали: когда я кричу, швыряю предметы — это неприятно, но предсказуемо. Но когда мой голос звучит вот так, ровно и спокойно, лучше начинать беспокоиться о собственной шкуре.

— Восточный тракт, — затараторил Зарх, явно стараясь поскорее закончить этот допрос и убраться подальше. — Все караваны проверены. Все постоялые дворы осмотрены. Всех путников опросили. Никаких следов госпожи.

— Южные болота… — начал было Шип.

— Достаточно.

Оба демона замерли, как статуи. Даже дышать, кажется, перестали.

Я медленно поднялся из-за стола. Движение было неторопливым, почти ленивым, но воздух в комнате мгновенно сгустился, стал тяжёлым, давящим. Демоны начали пятиться к двери, и видеть их страх было… удовлетворительно. Хоть какая-то отдушина для ярости, клокочущей внутри последние дни.

— Вы рыщете по всему королевству уже несколько дней, — произнёс я, тщательно выбирая каждое слово. — Впустую. Моя жена — обычная девушка без магических способностей. Она исчезла прямо из-под носа у сотни гостей, двадцати стражников и дюжины демонов. И с тех пор — ни единого следа её пребывания.

Я сделал шаг вперёд. Демоны прижались спинами к двери так, что дерево заскрипело под их весом.

— Господин, мы… — начал было Шип, но я поднял руку, и его пасть захлопнулась с громким щелчком.

— Выйдите. Немедленно. Продолжайте поиски. И если к концу недели вы не принесёте мне хоть что-то полезное, то я лично…

Я не успел договорить.

Что-то изменилось. Тонкая, едва различимая нить, связывающая меня с ней — брачные узы, всегда присутствующие на краю сознания слабым эхом — внезапно вспыхнула. Яркая, отчётливая, пульсирующая. Словно она оказалась совсем близко.

Там. На востоке. В нескольких часах езды.

— Велимара, — приказал я, уже направляясь к двери. — Немедленно.

Демоны шарахнулись в стороны, расчищая мне путь. Коридоры замка мелькали мимо — гобелены, факелы, высокие окна с витражами. Слуги прижимались к стенам, склоняя головы, но я не обращал на них внимания. Всё моё существо сосредоточилось на этой нити, на этом зове.

Она там. Наконец-то.

Во внутреннем дворе меня уже ждали — конюх держал Велимара под уздцы, стараясь не подходить слишком близко к существу, которое внушало страх даже бывалым воинам.

Называть Велимара конём было примерно так же правильно, как называть ураган лёгким ветерком. Это был скелет огромного боевого коня, кости чёрные, словно обугленные, а в пустых глазницах плясали холодные синие огоньки. Грива и хвост — не волосы, а клубящийся чёрный туман, постоянно движущийся, извивающийся. Когда он двигался, земля под копытами покрывалась инеем, а за ним тянулся след из теней и холода.

Самое быстрое из всего, что я когда-либо создавал. И самое опасное — даже для создателя.

Я прыгнул в седло, и Велимар сорвался с места так резко, что воздух вокруг словно взорвался. Стража у ворот едва успела отскочить. Потом была только дорога — лес, поля, редкие деревни — всё сливалось в размытое пятно. Деревья превращались в тёмные полосы, ветер бил в лицо с такой силой, что перехватывало дыхание.

А в голове всплывали воспоминания. Непрошеные, настойчивые.

Больше никаких браков — я дал себе эту клятву после смерти последней жены. Когда окончательно убедился, что никто — ни древние маги, ни духи из-за Завесы — не смог объяснить, почему они умирают. Проклятие? Особенность моей магии? Неважно. Результат был всегда один и тот же.

Поэтому когда граф де Рос явился с предложением брака, мой отказ прозвучал категорично. В первый раз. Во второй. В