Механический секрет графини Доунтон - Наталья Денисова

— ответила я на приветствие, решив не обращать внимания на своеобразную манеру общения мужчины. Мало ли какие у него тараканы в голове? Может быть, он из тех противников классовых делений, считающий, что все люди равны между собой. Что ж в этом было зерно правды, только вот в нашем обществе вряд ли возможно уровнять всех. Если только посредством войны, но об этом я даже думать не хотела.

– Мы с Джеем решили отправиться с вами в город. А затем, если вы пожелаете, показать вам кое-что любопытное.

"Опять?!" – едва не закричала я. Что ещё помимо замка с сюрпризом и ядовитых первородных драконитов может быть любопытного в этом месте.

- Буду рада вашему обществу, — ответила я со сдержанной улыбкой.

Брайана мои слова и поведение, кажется, удивили. Вероятно, он ожидал, что я буду противиться их сопровождению. Но так вышло, что мне это было как раз на руку.

– Что ж, тогда встречаемся на выходе из замка через десять минут, — сказал мужчина и торопливо покинул столовую.

Брайан оставил последнее слово за собой, и меня это повеселило. Он вел себя, словно большой ребенок. Похожее поведение было у моего сына, когда он только начал вступать в пубертатный период. Отрицание, желание сделать все наперекор, вспышки раздражительности... Я знала, что в таких случаях главное сохранять спокойствие, ни в коем случае не выдавать своих эмоций, даже если они бушуют и готовы разорвать изнутри. Именно такой позиции я решила придерживаться в отношении Брайана Ричерса. Мне нужны союзники – врагов у меня и без того достаточно.

Глава 9

Утро встретило промозглым ветром и неприветливым блеклым солнцем, едва выглядывающим из-за туч. Я плотнее укуталась в белоснежное меховое манто и натянула шапку до самых глаз. Хотелось ещё ниже, чтобы никто не заметил воспалённых после бессонной ночи глаз, но тогда я рисковала свалиться в пропасть. Механические помощники хоть и построили поручни, но сделали они их из подручных материалов. Оттого я не особо доверяла этой постройке и старалась, как и вчера, держаться за скалу.

Мои сопровождающие были бодры, активны и веселы, словно они не пол ночи шастали по подземельям замка, а мирно спали в своих кроватках. Мужчинами владел азарт разгадать тайны советника, исследовательский интерес. Только вот у меня отчего-то этим воодушевлением заразиться не получалось. Да, интересно и любопытно, что же скрывают потайные комнаты замка Ричарда Пьетто, но не более того. Намного сильнее меня волновал вопрос драконитов. Что не так с этими первородными артефактами? И почему до сих пор никто не озаботился тем фактом, что погибают люди, добывающие их? Если это такой способ казни, то на мой взгляд он не совсем гуманный. В любом случае, если Джейкоб Клифтон и Брайан Ричерс смогут найти возможность избежать жертв при добыче драконитов, мою поездку можно назвать удачной. Если же нет, придется искать другой способ разобраться с этим. Я готова пойти даже на то, чтобы поднять вопрос о закрытии приисков в связи с их вредностью. Вряд ли король одобрит такое решение, но попытаться все же стоит. Но это лишь на тот случай, если Джейкоб Клифтон и Брайан Ричерс потерпят неудачу. На самом деле дракониты используются во многих изделиях во всем мире, поэтому, если прекратить их добычу, массового недовольства, и это мягко говоря, не избежать.

Втроём мы прошлепали по мокрому снегу до центра города, где располагалось местное управление. Я была крайне огорчена испачканным подолом платья, промокшими ботильонами и отсутствием своего извозчика. Почему мистера Гибсона до сих пор нет? Где он пропадает в то время, как должен раздобыть транспорт и сопровождать меня по делам? Я хмурилась все сильнее и сильнее в то время, как мои сопровождающие оживлённо беседовали, обсуждая вчерашнее приключение.

Джейкоб Клифтон говорил, активно жестикулируя. Он рассказывал об огромном механизме замка, позволяющем управлять потайными помещениями.

– Сегодня снова спустимся туда и хорошенечко все изучим, — сказал механик, — вот только покажем мисс Лукреции то, о чем договорились.

Я в разговоре не участвовала, переживая глубокие душевные муки из-за отсутствия мистера Гибсона. Отчего-то я чувствовала себя преданной и брошенной.

"Может быть, уволить его в назидание остальным. Пусть знают, что графиню нельзя расстраивать, "– гневно подумала я, но тут же сама себя поставила на место.

Мистер Гибсон служил мне верой и правдой долгие годы, был моей правой рукой, помощником и просто другом. Должно быть, у него есть веские причины вести себя подобным образом. Вот вернётся и сам мне все расскажет.

– Мисс Доунтон, – окликнул меня Брайан Ричерс, отвлекая от мыслей о покинувшем меня извозчике, — вот здание местного управления. Здесь хранятся все документы по приискам драконитов. Ступайте с Джеем туда, а я пока разыщу Хуча, а то по всему видно, что его до сих пор нет на рабочем месте.

– Спасибо, мистер Ричерс, — с вежливой улыбкой поблагодарила я механика за помощь, отчего он на несколько секунд замер, удивлённо моргая.

Ещё вчера я вела себя довольно несдержанно в присутствии мужчины, о чем сегодня жалела. Было в механике что-то такое – дерзкое и наглое, что затрагивало тонкие струны души, заставляющее дерзить в ответ, словно невоспитанную девчонку.

– Да не за что, — наконец, пожал плечами Брайан Ричерс и, резко развернувшись, направился в противоположную сторону дороги.

– Вы уже были в местном управлении? – обернулась я к Джейкобу Клифтону.

– Да, первым делом по приезду отправились сюда, чтобы зарегистрироваться, — ответил мужчина.

Я решительно направилась в сторону одноэтажного неказистого здания, которое по внешнему виду ничем не отличалось от прочих строений города. Серое, мрачное с небольшими окнами, сквозь которые совершенно ничего не было видно со стороны улицы.

У нас в Верегосе на подоконниках всех домов красуются цветы в горшках. Даже небогатые горожане стараются таким нехитрым способом создать уют, а здесь этого не было. Просто окно, плотные шторы, а что за ними скрыто неизвестно.

Вообще здание было мрачным. Построено из серого камня, грубо обтесанного, без каких-либо украшений. Ни привычной моему взору лепнины, ни скульптур возле входа, ни механических часов - никаких украшений.

А чего я ожидала от города на приисках? Роскоши? Уюта? Это даже смешно. Здесь живут и работают мужчины, которые самовольно или по принуждению лишили себя благ цивилизации. Комфорт для них заключается в сытной пище и теплом крове. И это не плохо. Непривычно для меня и моих приближенных, но совершенно обыденно для жителей города на приисках.

Мы поднялись по низеньким каменным ступеням и очутились на небольшом крылечке возле деревянной двери с неприметной ржавой ручкой.

Пока я в нерешительности топталась на месте,