Попаданка для тёмного, или тайна Ньерата - Наталья Айрис

Маг все это время сидел, не двигаясь, но само его присутствие меня порядком нервировало. Украдкой взглянув на него, я обнаружила, что он воспользовался паузой и прикрыл глаза.

Я протянула было руку, чтобы разбудить, если он задремал, но резко передумала, сжала пальцы в кулак и спрятала за спину.

— У меня где-то настойка бодряники была, могу накапать. Или просто чай заварить.

Рейтар, как оказалось, не спал. Резко открыв глаза, он с силой потёр лицо руками и словно встряхнулся.

— Нет. Давай начнем.

Я осталась стоять на месте, выжидательно подняв брови. Он вопросительно посмотрел на меня.

Пришлось напомнить:

— Ты вроде как должен был что-то рассказать. Про то, что вокруг творится.

Рейтар чуть поморщился, но понял по моему тону, что тут глухо, и поделиться информацией всё-таки придется.

— Начинай, — повторил он. — А пока расскажу.

Итак… Пятнадцать капель зорянки, две жидких унции воды, обрезанное хвостовое перо мирата… Я отмеряла и смешивала, а маг говорил, при этом пристально следя за моими манипуляциями. Под его взглядом я чувствовала себя как-то странно, и изо всех сил старалась сконцентрироваться на деле.

— Ты видела, что было вчера, — я кивнула. Вчера, надо же. Как будто вечность прошла. — Этот подземный ход, они прорыли его на поверхность. Но под городом, намного глубже, таких ходов целая сеть. И сделаны они не зверями, а людьми.

— Людьми? — удивилась я. — Зачем?

— Они появились ещё во времена Войн магов. У этого города богатая история. Тогда он много раз переходил из рук в руки, часто осаждался… и со временем образовалось целое подпольное движение сопротивления. Которое решило, что отличной идеей будет спрятаться от посторонних глаз, одновременно следя за происходящим в округе.

Я аккуратно высыпала сухой толчёный корень в раствор. Жидкость немного увеличилась в объеме, и наверх начали всплывать затвердевшие частицы. Запахло пряно и с примесью мускуса. Процедить через сито в котелок… так, что там дальше.

— Нагреть, не доводя до кипения, постоянно помешивать, — отозвался темный на безмолвный вопрос, хотя тетрадь лежала передо мной на столе. Надо же, запомнил. Я с уважением покосилась в его сторону и зажгла спиртовку.

— Так. А зелье-то зачем?

— А зелье, — Рейнас как-то недобро усмехнулся, — Нужно, потому что маги прошлого были не дураки. И зачаровали свои подземелья так, что войти туда — та ещё задача. Вот за этим нужно зелье. И спасибо Пейриасу, что он всё-таки сумел подобрать состав. От души надеюсь, что правильно, потому что проверять его предстоит нескольким хорошим людям, и мне в том числе.

Я не удержалась от громкого скептического хмыканья такой характеристике. И снова повисло молчание. На этот раз более напряжённое, я чувствовала, как тёмный наблюдает за каждым движением моих рук.

— Ты необычная, — наконец задумчиво произнес он. — Откуда ты приехала?

Я почувствовала, как волосы у меня на затылке встают дыбом. Только расспросов мага мне и не хватало.

— Из Прибрежного, — с трудом нашарила я в памяти нужное название. — Это на востоке Индрии.

— Интересно… — протянул Рейтар.

Я сосредоточилась на том, чтобы снять котелок с огня, делая вид, что мне совсем не страшно, и вообще ничего необычного в этом разговоре нет. Его интерес и вопросы были намного, намного хуже неприязни. Возникло очень неприятное ощущение, будто меня заперли в одной клетке с пантерой. И что она сделает дальше…

— Странно, но сейчас ты напугана куда больше, чем тогда на площади.

Да неужели. Ещё спроси, почему.

Но он не стал ничего спрашивать, вместо этого он встал и подошел ко мне. Отступать в маленькой комнате было особо некуда, и маг оказался куда ближе, чем мне хотелось бы.

— Наверное я должен извиниться, — внезапно начал он. Таким мягким тоном, что я снова ощутила, как по позвоночнику прошлись мурашки. — Вчера я был… несдержан. Бой, то, что происходило вокруг… И ты сама понимаешь, таким как мы, обычно сложно находиться рядом.

Я не понимала, но на всякий случай кивнула. "Таким как мы"? Он про силу?..

— И, признаться, мое личное отношение к светлым, оно…

— Негативное? — предположила я.

Рейтар чуть прищурился, и на секунду я вновь ощутила себя в той клетке.

— Можно и так сказать. Но это не твоя вина.

Я как можно нейтральнее пожала плечами. Дескать, дело прошлое, проехали. Но темный смотрел на меня, словно ждал, что я ещё что-то скажу или сделаю. А я понятия не имела, что ему ответить, и опасалась выдать что-то лишнее.

— Может… — я кашлянула. — Может продолжим? Зелье.

Рейтар оглянулся на котелок, как будто только что вспомнил, зачем мы вообще сюда пришли. И, взял со стола тетрадь. Как мне показалось, с немного разочарованным видом.

— Да, зелье… Перелить в медный ковш, добавить ещё тридцать капель зорянки, одновременно помешивая.

На этот раз тёмный всерьёз начал помогать и, пока я осторожно отмеряла едко и травянисто пахнущую жидкость, равномерно двигал лопаткой, мешая раствор. Затем зачитал следующий пункт и показал, как именно будет проще отколоть ровные кусочки сине-зеленого хрупкого камня.

Работать стало… намного тяжелее.

Несмотря на открытое окно, в комнате словно стало сложнее дышать. А воздух как будто начал наэлектризовываться и потрескивать. Мне то и дело приходилось вытирать вспотевшие ладони. И сложно было бы обвинить Рейтара в попытках помочь мне успокоиться: временами я снова я ловила на себе его слишком внимательный, пристальный взгляд, и пульс начинал учащаться.

Нельзя сказать, чтобы у меня совсем не было опыта общения с мужчинами. Но вот такого — не было. Рядом с ним все становилось другим, чересчур сложным, чересчур сильным, чересчур… Надеюсь, он был более сосредоточен на том, что мы делали, потому что я в какой-то момент поняла, что думаю о чем угодно, только не о рецепте.

Закончив очередное переливание почти остывшего раствора, на этот раз в стеклянную тару, маг на секунду замер, затем протянул сосуд мне.

— Последний порошок лучше тоже сама добавь. Не то чтобы я разделял убеждённость насчёт теории об искажениях при смешивании сил… Но не хотелось бы рисковать.

Я осторожно взяла прозрачную ёмкость. На миг наши пальцы соприкоснулись, и я чуть вздрогнула, ощутив, насколько горячие у него руки. Странно, вчера он был холодным, почти как камень мостовой…

Осознав, что снова думаю не о том, я сердито закусила губу и довольно быстро добавила нужный ингредиент. Зелье в последний раз чуть вспенилось, и я победно накрыла его стеклянной же крышкой.

Всё! Теперь два дня не трогать — и работа закончена.

Я радостно улыбнулась и, обернувшись к магу, снова замерла. Потому что он