Буренка для дракона - Татьяна Андрианова

– Грамотных у нас нет, – гордо подбоченилась собеседница, как будто неумение писать и читать невероятное достижение, – почти. Но Тишило обучен.

Понятное дело, как бы еще он смог вести дела. На одну память надежды мало. Она может и подвести.

– А мы – маги, – гордо выпятил Гарш грудь с таким видом, будто на ней красовались три правительственные награды в ряд. – Нам к градоправителю записываться без надобности.

– Маги? – совершенно не впечатлилась признанием юноши незнакомка. – Не брешите. Маги, они не такие.

– А какие же они, по-вашему? – уточнил Ровнер, сильно сомневаясь, что в этой дыре кто-то видел хотя бы одного.

– Ну-у-у, – неопределенно протянула она и мечтательно закатила глаза, – они такие… такие… великолепные… и летают в небе на драконах.

– Что за бред? – тут же надулся Мжель. – Никто на нас не летает. – Покосился на носилки и добавил: – Хотя иногда ездят. Это бывает.

– Мы можем доказать, что мы маги, – предложил луу Альфин, осторожно попробовал сотворить магический файербол, не преуспел, тяжело вздохнул и великодушно переложил честь сотворить чудо для горожан на студенческие плечи. – Чего стоим? Кого ждем? Хотели практику, так вот она.

Студенты засопели, пытаясь припомнить подходящее к случаю заклинание. Оно должно быть эффектным, малозатратным и не сильно опасным для окружающих. Беда в том, что как будущих боевых магов их интересовали исключительно боевые заклинания, и чем разрушительнее они для противника, тем лучше.

– А давайте спалим ворота файерболом, – предложил Гарш, и на его ладони тут же возник огненный пульсар.

– А-а-а-а! – Женский вопль оглушал почище крика банши. – Люди добрые! Что это делается?! Они нам красного петуха подпустить надумали!

Пусть в Хиле понятия не имели, как именно должны выглядеть маги, но как происходит пожар, знали наверняка. Дома в городе были сплошь деревянные, и неосторожное обращение с огнем грозило выжечь город дотла менее чем за сутки.

– Это ты зря сказал, – резюмировал Петеш, когда их окружили хмурые горожане с вилами, лопатами и тяпками наперевес.

Судя по серьезным, напряженным лицам, они явно не собирались пригласить чужаков на завтрак или поздравить с прибытием в славный город Хил.

– Раньше надо было предлагать, – огрызнулся Гарш. – Ничего, отобьемся.

– С ума сошел? Убери, пока ничего не натворил, – одернул студента Ровнер. – Хочешь устроить здесь побоище? Боевые маги против мирных жителей. Только этого нам и не хватало.

– Но учитель, мы же должны защищаться, – возразил парень.

– Убери, я сказал, – чуть повысил голос луу Альфин.

Гарш тяжело вздохнул … Файербол сорвался с руки, взвился в воздух и угодил прямо в храм Триединого. Раздался оглушительный взрыв. Землю под ногами ощутимо тряхнуло. Стоявшая в калитке женщина завизжала еще оглушительнее. Народ замер, пораженно уставившись на занявшееся огнем здание.

«Какие невероятные легкие», – невольно восхитился Ровнер, прикидывая, как им прорваться через вооруженную сельхозорудиями толпу и не убить никого ненароком. По всему выходило, без магии такое не провернуть. А с магией без жертв не обойтись.

«Может, все-таки удастся договориться? – не терял оптимизма он. – Или тихо прокрасться мимо, пока все в шоке?».

Но тут со стороны пылающего храма появился всклокоченный жрец.

– Святотатцы! – возопил он, размахивая знаком Триединого. – Безбожники! Схватить их!

– Бей их! – крикнул кто-то в толпе.

– То есть тушить храм никто не будет, – обреченно вздохнул Ровнер.

* * *

– Цветана!!! Цветана!!! Тетка Белика! Тетка Белика!!! – Веселина стучала в калитку с таким упорством, что отбила кулак.

Белика как раз решала, какие вещи следует продать перед отъездом, а какие оставить, и не была настроена принимать гостей. Но когда твою калитку разве что не сносят с петель, а у соседей в ушах звенит от выкриков твоего имени, волей-неволей придется открывать. Белика тяжело вздохнула и потянула ручку на себя.

– Чего голосишь, заполошная? Пожар, что ли, приключился? – сурово сдвинула брови мать Цветаны.

Но накричавшаяся до хрипа девушка только шумно дышала, хрипела как придушенная охотничьей собакой утка, но ничего вразумительного выдать не смогла.

– Ну? – грозно вопросила Белика, но добилась только того, что Веселина начала еще и икать.

«О, Столикая! За что мне такое?» – мысленно вопросила ведьма небеса.

Небеса молчали. Девушка хрипела. Любопытные соседи начали выглядывать из домов и калиток, пытаясь первыми узнать новую сплетню. Белика едва удержалась от того, чтобы не сплюнуть с досады, втянула Веселину за руку во двор, усадила за стол, налила из кувшина воды и сунула в руку чашку. Воду девушка выпила залпом, тут же поперхнулась и закашлялась. Пришлось постучать ей по спине.

– Ага. Пожар, – болванчиком закивала дочь градоначальника, как только кашель унялся. – Но его уже тушат.

Женщина удивленно округлили голубые глаза. В Хиле случалось не так много событий, а она пожар умудрилась пропустить.

– И что горит?

– Так это… Храм маги подожгли. Его вон всем городом тушат. – Веселина махнула рукой в сторону возвышения, где стоял дом Триединого. Белика повернула голову и с удивлением обозрела зарево пожара. – Да только сухая погода с неделю стоит. Боюсь, мало что от него останется.

– Ну-у-у, хотя бы соседние дома не загорятся, – попыталась найти в происходящем хотя бы что-то хорошее Белика.

«Откуда же здесь взялись маги? – внутренне обмерла она. – Уж не по нашу ли душу явились? Да ладно. Как прознали-то? Или это дракон науськал? Так быстро? Надо бежать. Эх, добра нажитого жаль… С другой стороны, не в деньгах счастье. Жизнь подороже барахла будет. Демоны с вещами… лишь бы ноги унести. Вовремя Цветана уехала».

– Это да, – согласилась Веселина. – А Цветана дома?

– Нет. К тетке уехала, – пожала плечами Белика. – Рано утром собралась и уехала.

– Ну все. Убили ее. – Девушка так хрястнула рукой по столешнице, что кувшин с чашкой подпрыгнули на месте, устояв только чудом. – Точно говорю, убили.

Белика прижала руки к груди, охнула и медленно опустилась на лавку напротив гостьи. Душа требовала срочно куда-то бежать, разум совершенно не понимал куда, а ноги отказывались слушаться.

– Как? Кто? С чего ты взяла?

Вопросы посыпались как крупа из худого мешка.

– Маги сказали, – доверительно сообщила Веселина, чуть ли не заползая на стол целиком.

–