Невеста проклятого короля - Виктория Рейн

гостей. Я наклонилась ближе и узнала лицо. — Мира, — выдохнула я. — Кто? — Моя служанка. Та, что была со мной в первую ночь. Её уволили, отправили в другой конец дворца… а она здесь. — Значит, она была не просто служанкой. Кайран обыскал тело. В кармане платья нашёл записку. Я прочитала: «Передай королеве: правда о её родителях в архиве ордена. Спроси у Дамиана. Он знает всё.» Подписи не было. — Это ловушка, — сказал Кайран. — Возможно. Но в архиве мы ещё не были. Только в том, что под библиотекой. — Есть другой архив? — Мамин дневник упоминал «архив ордена» — там хранились списки членов, отчёты о расследованиях. Если мы найдём его, узнаем, кто убил моих родителей. — Кто убил их — мы знаем. Харгрейв и герцог. — А кто заказал? — Я посмотрела ему в глаза. — Кто отдал приказ? Кайран молчал. — Ты думаешь, это Дамиан? — спросила я. — Я ни в чём не уверен. Но если твоя мать расследовала заговор — она должна была записать имена. Все имена. — Тогда мы должны найти этот архив. — До полнолуния. И до штурма. Мы оставили тело Миры — стража пришла позже, — а сами отправились к Дамиану. Он встретил нас в своей башне — бледный, с мешками под глазами, но спокойный. — Я слышал о убийстве, — сказал он. — Мои соболезнования. — Эта девушка работала на вас? — спросил Кайран прямо. — Нет. Я её не знаю. — А она знала вас. В записке, найденной при ней, сказано: «Спроси у Дамиана. Он знает всё». Дамиан побледнел ещё сильнее. — Это провокация. Кто-то хочет подставить меня. — Кто? — Тот же, кто убил ваших родителей. — Он посмотрел на меня. — Ваша мать расследовала заговор. Она приблизилась к разгадке. Её убили. Я пытался помочь, но не успел. — Покажите нам архив ордена, — сказала я. — Тот, о котором она писала. Дамиан помедлил. — Это опасно. Архив запечатан магией. Если вы войдёте — орден узнает. И тогда герцог начнёт штурм немедленно. — Он всё равно начнёт, — сказал Кайран. — Через два дня, в полнолуние. У нас нет выбора. Дамиан вздохнул. — Хорошо. Идите за мной. Архив ордена находился под западной башней — той самой, куда я боялась ходить. Дамиан открыл потайную дверь древним ключом, и мы спустились в подземелье. Здесь всё было иначе, чем в королевском архиве. Не пыльно, не старо — холодно и стерильно. Стены из чёрного камня, пол из полированного гранита. В центре — каменный стол с разложенными свитками. — Твоя мать работала здесь, — сказал Дамиан. — Каждую ночь, пока ты спала. Я подошла к столу. На свитках — знакомый почерк. «Серена Ашворт. Расследование заговора против короля. Начато 1228 год.» Я начала читать. Страница за страницей мама описывала, как лорд Харгрейв и герцог Норвудский вступили в сговор с северными кланами. Как они убивали королев, чтобы проклятие не ослабевало. Как они подкупили половину совета. И в конце — список. «Те, кто отдал приказ убить меня, если я приближусь к правде:» Семь имён. Харгрейв. Герцог Норвудский. Три северных лорда, которых я не знала. Старый библиотекарь — тот самый, с мутными глазами. И Дамиан Эшкрофт. Я подняла глаза. Дамиан стоял у двери, скрестив руки на груди. Его лицо ничего не выражало. — Ты в списке, — сказала я. — Знаю, — ответил он. — Ты убил мою мать? — Нет. — Он шагнул вперёд. — Я не убивал. Меня вписали туда, потому что я отказался участвовать. Серена знала это. — Откуда мне знать, что ты не врёшь? — Ты не знаешь. — Он посмотрел на Кайрана. — Но король знает. Он чувствует ложь. Спроси у него. Я обернулась к Кайрану. Он стоял, вглядываясь в лицо Дамиана. Чешуя на его висках проступила ярче. — Он не врёт, — сказал наконец Кайран. — Я не чувствую лжи. — Но он может быть искусным обманщиком. — Не в этом случае. Проклятие остро реагирует на ложь. Если бы Дамиан лгал, я бы знал. Я перевела взгляд с одного на другого. — Тогда кто убил мою мать? И кто убил Миру? Дамиан подошёл к столу, взял свиток. — Здесь не хватает одного имени. Самое главное. Серена вычеркнула его перед смертью. — Почему? — Потому что боялась. Или потому что не была уверена. — Он протянул свиток мне. — Посмотри на пятно. Я присмотрелась. Внизу списка, под семью именами, было жирное чернильное пятно. Кто-то замарал восьмое имя. — Она не хотела, чтобы его прочитал не тот человек, — сказал Дамиан. — Или хотела, чтобы ты нашла его сама. — Как? — Не знаю. Может быть, в других документах. Или в твоей памяти. Я закрыла свиток. — Значит, настоящий убийца всё ещё рядом. И он во дворце. — Да. — Дамиан кивнул. — И он очень опасен. Кайран положил руку на меч. — Кто это может быть? — Тот, кого никто не подозревает, — ответил Дамиан. — Тот, кто всегда рядом. Тот, кто помогает и улыбается, а сам ждёт момента, чтобы ударить. В комнате повисла тишина. Я смотрела на Дамиана, на Кайрана, на свиток в своих руках — и не знала, кому верить. Настоящий убийца был здесь. И он смотрел на меня сейчас. Мы вернулись в покои под утро. Кайран обнял меня, прижал к себе. — Ты дрожишь, — сказал он. — Боюсь, — призналась я. — Боюсь, что мы не успеем. Что враг ударит первым. — Не успеет, — ответил он. — Я буду рядом. — Но если враг — один из нас? Он замолчал. — Тогда мы погибнем вместе, — сказал он наконец. — Но я не верю, что это ты. Или я. Или Дамиан. — А я не знаю, во что верить. — Верь в нас, — прошептал он. — Верь в любовь. Твоя мать сказала: проклятие снимается только любовью. Значит, и правда открывается только любовью. Я закрыла глаза и прижалась к нему. Где-то в коридоре скрипнула половица. Кто-то подслушивал. Но я не стала говорить об этом. Пусть слушает. Пусть знает, что мы готовы. И пусть боится.

Глава 18

После той ночи в архиве что-то изменилось. Я стала замечать то, на что раньше не обращала внимания. Как Кайран смотрит на меня, когда думает, что я не вижу. Как его пальцы задерживаются на моей руке дольше, чем нужно. Как он поправляет прядь волос, упавшую на лицо, — осторожно, будто боится поранить когтями. Он боялся не поранить. Он боялся приблизиться слишком сильно. А я боялась, что он не приблизится вовсе. До полнолуния оставалось два дня. Войска герцога стояли под стенами, но не штурмовали. Кайран сказал, что они ждут сигнала изнутри. Кто-то во дворце должен был открыть ворота в нужный момент. Кто-то из