Переиграть судьбу - Лана Лаврова

догадаться, что её пополнением занималась в основном мужская часть нашей семьи, а вот в северном крыле небольшая и уютная библиотека была собрана женскими руками. Начала её собирать ещё моя прапра… и кто ещё знает, сколько там прабабок. Книги по зельям, артефактам и немного развлекательной литературы для расслабления мозга. Вот в этой библиотеке я вполне могла бы оставить флакон. Но библиотека — не самое странное место, где я решила ловить, так сказать, слуг нечистых на руку.

В моей детской, куда я нос не совала, съехав из неё сразу после гибели родителей, был найден ещё один флакон. Следующий сюрприз нашёлся в оранжерее. Духи обнаружил садовник, решив подрезать засохшие кусты астерий. Было странно, что они вообще засохли зимой, в самый пик своего цветения. Чистая случайность, что их нашли. Причём все. Если бы дядя задумался над этим, моя версия его попросту бы рассмешила.

Знать бы, где пятый флакон? И почему на уничтоженном Инфидрой флаконе был след черной магии.

Растёрла лицо руками, хлопнула ладонями по коленям и выдохнула. Надо собраться!

Пока у меня только одни вопросы и ни одного ответа. Это плохо. Времени больше не становится, скорее, оно бежит, как рыкс за своей добычей. Уснуть я точно не смогу. В голове слишком много мыслей, но больше всего меня сейчас волнует как раз-таки не моя судьба. Мой подзащитный — вот кто тревожит меня больше всего. Смотрю на часы. Время, конечно, уже много, как-никак почти полночь, но всё же решаю написать Вернону. Хочу предупредить о своём решении посетить место преступления. Ответ долго не приходил. Либо спит, либо… Да, спит, конечно. Других вариантов нет.

Бросаю ещё один взгляд на блокнот и иду в гардеробную. Не хочу утром снова собираться в попыхах.

Размещаюсь на удобной кушетке, облокачиваюсь на мягкую подушку и обвожу глазами мечту любой модницы — вешалку с одеждой.

Надо что-то удобное и обязательно тёплое. О красоте тоже не стоит забывать, в любой момент могу встретиться с Даэлем, пусть видит, от чего отказывается.

Вспомнив о нём, ощутила, как в груди разливается приятное тепло. Но длится оно недолго. Его затягивает в ледяной кокон, стоит перед глазами вспыхнуть картинке из прошлого. Он и Шанна сливаются в целомудренном поцелуе, стоя на балконе Императорского дворца. Татуировка на руке Даэля мерцает и искрится, наполненная магией от встречи с иччари.

Ногти вписываются в ладони, отрезая и выкидывая в действительность. С этим разберёмся потом.

Встряхиваю головой, мокрые волосы неприятно липнут к спине и лицу. Пальцами черчу в воздухе схему для сушки волос. Легкий ветерок касается макушки, медленно опускаясь ниже.

Для завтрашнего дня выбираю зелёное платье из мягкой шерсти с узкой юбкой до колена и косым вырезом на груди. Рукава три четверти украшены чёрным кружевом. К платью идёт широкий пояс из кожи, в тон подбираю колготки и сапоги с высоким голенищем на плоской подошве.

Вроде миленько получается.

Ещё некоторое время занимаюсь ревизией гардероба. Готовлю комплекты для выступления в суде. При довольно невзрачном цвете мантий защитников, как ни странно, нам разрешён красный цвет в одежде для судебных заседаний. Мой любимый цвет. Цвет победы. На отдельную стойку развешиваю более подходящую для суда одежду. Оглядываю с удовлетворением свой выбор и возвращаюсь в спальню.

Проверяю блокнот для сообщений. Пусто.

Как бы ни манила меня постель, прилечь, опустить голову на подушку и закутаться в кокон тёплого одеяла, игнорирую её. Стоит поддаться этой слабости, и завтра повторится сегодняшнее утро. Я придумываю, как провести оставшиеся пять часов до рассвета — практика собственного дара мне не повредит.

* * *

— Ты издеваешься, Вернон! Какое еще разрешение? — Вскакиваю с кресла и упираюсь ладонями в стол, нависая над мужчиной. Бессонная ночь и литр выпитого кофе не способствуют хорошему настроению. А тут еще Вернон со своими инструкциями. — Мне всего лишь надо попасть в дом и собрать информацию.

К Палате я приехала за час до начала рабочего дня, своим ранним появлением не на шутку испугала помощницу Вернона. Фресса Азара поливала цветочки, растущие в горшках, выстроившихся в ряд на подоконнике, и тут громкий стук двери о стену. Маленькая лейка выпала из рук женщины, сама она вскрикнула и удивленно уставилась на меня. Извинившись, бросила пальто с сумкой на диванчик и вопросительно глянула на дверь кабинета Вернона. Его за ней еще не оказалось. Он опоздал почти на полчаса и сейчас тормозит мое дело. Заладил про какие-то инструкции.

— Пойми, Лира, не все делается так, как хочется тебе. Есть правила и регламент, которые мы тут все соблюдаем. — Не знаю, как насчет всех, но я не собираюсь из-за этого провалить свое первое дело. Еще раз ударила ладонями по столу и прошлась по комнате. — Дело закрыто, скоро слушания в суде, и для повторного осмотра дома требуется разрешение Обвинителя.

— Даэль мне его не даст. У нас с ним, знаешь ли, есть… недопонимания. — Вернон хмыкнул и дернул бровями. Интересно, что бы он сказал, зная про наш спор. — Я не могу проиграть это дело.

— А я тебе говорил, что оно заведомо проигрышное.

— Может, для тебя и так, но я знаю, что парень не виновен, и чтобы это доказать, мне надо осмотреть тот дом. И ты добудешь мне это разрешение.

Нарочито медленно приблизилась к стоящему напротив стола креслу. Опустилась в него, не спуская глаз с Вернона, откинулась на спинку, разместив руки на подлокотниках, и закинула ногу на ногу.

— Ты ведь дорожишь своим местом, не так ли⁈ — Добавляю в голос властные нотки. От меня не укрывается, как Вернон вздрагивает и сжимает челюсть. — Знаю, что дорожишь! Так вот, если не хочешь его потерять, ты сейчас пойдешь и добудешь мне это разрешение.

— Я твой начальник, — вскидывает на меня злой взгляд карих глаз. — Здесь ты просто моя подчиненная, и твои угрозы…

— Прежде всего, я племянница императора! — Не даю мужчине договорить и продолжаю давить на него взглядом.

Вижу, как он борется с собой. Пальцы сжимаются в кулаки, кадык дергается, а верхняя губа чуть приподнимается. Будь он двуликим, наверняка бы уже вцепился мне в шею.

Проходит мимо меня, и я ощущаю исходящую от него злость. Она горькой дымкой витает в воздухе.

— Какая же ты…

— Дрянь, сука, тварь… Кажется, ничего не забыла⁈ — Вспоминаю все эпитеты, которыми меня награждали в годы учёбы. За