Пора снять маски - Дебби Макомбер

В течение следующих нескольких дней Джо Мэри не видела Эндрю и находила предлоги, чтобы не встречаться с Келли. Каждый прожитый день давался ей нелегко. Закончив работу в офисе, она шла в штаб организации «Земля для Будущего» и проводила там долгие часы, помогая Джиму. Их дружба крепла. Джим то и дело заставлял ее смеяться в таких ситуациях, когда больше всего хотелось расплакаться. Пару раз они вместе пили кофе и болтали, причем больше говорил Джим. Ощущая всепоглощающую боль, Джо Мэри казалась сама себе опавшим листом, подхваченным и гонимым ветром.

Джим попросил ее пойти вместе с ним на еще одну лекцию, и Джо Мэри с радостью согласилась. Слушатели с большим пониманием отнеслись к соображениям Джима по поводу спасения заболоченной местности, которую он в последнее время отчаянно отстаивал перед градостроителями. Джо Мэри невольно задумалась: почему ее не привлекает Джим Роуден, являющийся воплощением всего того, о чем может только мечтать любая женщина? Причем она чувствовала: она ему небезразлична. Но все ее мысли продолжал занимать лишь Эндрю, о нем она мечтала в своих снах, даже в тихом шепоте ветра ей слышался тихий шепот Эндрю.

Джо Мэри настолько увлеклась своими размышлениями, что не услышала слов, с которыми к ней обратился Джим, когда слушатели разошлись. Он повторил:

— Я считаю, что сегодняшняя лекция прошла довольно хорошо. Ты согласна?

— Да. — Джо Мэри рассеянно кивнула головой. — Все было действительно хорошо. Ты прекрасный оратор. — Она чувствовала, что Джим наблюдает за ней. Чтобы избежать лишних вопросов, она встала и взялась за сумку. — Мне пора домой.

— Хочешь, чтобы я проводил тебя до автобусной остановки?

— Я сегодня на машине.

Келли всю неделю ходила мрачной и угрюмой, с видом убитого горем человека. Казалось, она была готова разрыдаться в любую минуту по самому малейшему поводу. Вплоть до этой недели Джо Мэри всегда считала свою подругу сильной женщиной, но в последнее время Джо Мэри стала задумываться: знала ли она Келли по-настоящему?

Марк зашел к ним только один раз и был похож на вулкан, который того и гляди начнет извергаться. В течение пятнадцати минут он нервно ходил взад и вперед по ковру в гостиной в ожидании Келли, но она так и не появилась. И он ушел.

Эндрю?.. Слава Богу, ей удалось избежать разговора с ним. За последние пять дней она видела Эндрю лишь однажды. Его взгляд опалил ее сердце. Ему не терпелось поговорить с ней. В его глазах ясно читалось мучение, но Джо Мэри почти незаметно покачала головой, давая понять, что он должен держать свое слово.

— Тебя что-то беспокоит, Джо Мэри? Ты хочешь об этом поговорить? — На круглом лице Джима появились ямочки. Смешно, но до сегодняшнего вечера она их не замечала.

Она посмотрела на него грустными глазами.

— Нет, спасибо. Не сегодня.

— Осмелюсь догадаться. По-моему, это связано с мистером «Дельта Девелопмент»…

— Да? — Сжав сумку под мышкой, Джо Мэри притворилась, что не понимает. — С чего ты взял?

— Ну, это же сразу видно… — Он встал и запустил руки в карманы брюк. — Разреши мне проводить тебя до машины. Самое малое, что я могу сделать, — это удостовериться, что ты добралась до машины в целости и сохранности.

— В последнее время невероятно холодно, правда?

Джим улыбнулся своей притягательной улыбкой.

— Избегаешь моих вопросов, да?

— Да. — Джо Мэри не видела причины лгать.

— Когда ты решишь поговорить, буду рад выслушать тебя. — Джим взял руку Джо Мэри, положил ее на свою и нежно похлопал.

— Спасибо. Я запомню это. Расскажи мне что-нибудь о себе, — попросила Джо Мэри, явно стараясь сменить тему разговора. Джим мельком взглянул на нее и задумался.

Они вышли на тротуар. На небе была полная луна. Ее серебряные лучи высвечивали в ночи дорожку, по которой они шли к машине.

— Боюсь, тебе станет скучно. Ты уже знаешь почти все.

— Организации «Земля для Будущего» нужны такие люди, как ты: преданные, страстные и заботливые.

— Но не я разрешил бездомному спать под крышей офиса.

У Джо Мэри перехватило дыхание.

— Откуда ты знаешь?

— На следующий день он опять пришел за подаянием. Парень понял, что найдет еще одного доверчивого человека, если с одним уже встретился.

— Что случилось? — Джим пожал плечами, и Джо Мэри остановилась. — Ты дал ему денег?

— Нет, не дал. Мы оба знаем, на что он потратил бы их.

— А что же ты сделал?

— Я угостил его ужином.

На лице Джо Мэри появилась мягкая улыбка, когда она представила себе эту картинку: Джим, безупречно одетый, рядом с алкоголиком в лохмотьях.

— Грустно об этом думать. — Джо Мэри медленно покачала головой.

— Я связался с одним своим другом из миссии. Он пришел потом за этим парнем. По крайней мере у него теперь будет ночлег. Видеть, как совсем рядом с тобой загибается человек, для меня гораздо тяжелее, чем… — Он остановился и задержал свой взгляд на Джо Мэри, вглядываясь в самую глубину ее карих глаз. — Извини, я не собирался говорить на серьезные темы.