Прикоснуться к дракону - Наоми Лукас

Вопль вырывается из нее, уронив мое сердце в желудок. Каос подталкивает меня к выступу. Я хватаю сандалии и надеваю их. Прежде чем спрыгнуть вниз, я оглядываюсь на него. Он не двигается.

Он рычит, его масса снижается, когда он готовится к… нападению? Он наблюдает, как драконица пробивает себе путь сверху, звуки ее тяжелых хлопающих крыльев наполняют воздух.

— Каос, нам нужно уходить! — кричу я ему. — Прежде чем она приземлится!

Его глаза устремляются на меня. Я хватаюсь за него, дрожа и паникуя. Почему он не двигается?!

— Она не убьет меня. Иди, Исса! — рявкает он. — Теперь уже недолго.

— Недолго чего?! Ты не можешь этого знать, — умоляю я, видя, что драконица приближается. — Пожалуйста, мы можем уйти. Джунгли густые.

— Исса, — бормочет он, поворачиваясь к дракону.

Я вижу, как его глаза сужаются, а тело напрягается.

— Если она увидит тебя, она убьет тебя, хотя бы потому, что ты прикоснулась ко мне и отказала ей в том, чего она хочет больше всего.

— Каос…

— Беги! — рычит он, заставляя меня вздрогнуть.

Драконица почти насквозь пробила наше укрытие, и все мое тело отшатывается от ее огромных размеров. Она взмахивает хвостом, и Каос пригибается.

— Сейчас! Подумай о ребенке, растущем внутри тебя!

Голова драконицы просовывается внутрь, длинная и ветреная, изгибаясь, чтобы посмотреть прямо на него. Она кричит ему прямо в лицо, и все улетучивается. Опускаясь на землю, слезы наполняют мои глаза, и Каос смотрит на меня.

Мы обмениваемся последним отчаянным взглядом. Он умоляет меня, как я умоляю его.

«Я не могу оставить тебя».

— Я пойду за тобой, — шепчет он.

Я не хочу уходить, не хочу оставлять его, но, медленно опускаюсь за выступ, чтобы избежать внимания драконицы, я все время смотрю на Каоса, даже когда слезы затуманивают мое зрение.

Отводя взгляд, падаю вниз, боль пронзает меня, когда я теряю его из виду.

Крик сверху заставляет меня вздрогнуть, потерять равновесие, и я плюхаюсь, скользя вниз по склону. Река проступает сквозь густую листву деревьев.

Еще один визг, похоже, драконица идет прямо за мной, как будто она знает, что я здесь и убегаю, и она в ярости из-за этого. Легкий ветерок хлещет меня по спине. Я встаю, продираюсь сквозь последние лианы и спешу к берегу реки.

Когда мои ноги коснулись воды, я повернулась назад, всхлипывая имя Каоса, видя, что навес выступа надо мной теперь дико дрожит. Ни птиц, ни обитателей джунглей. Больше ничего не двигается — и я понимаю, что все они давно ушли, зная об опасности.

«Подумай о ребенке, растущем внутри тебя». Вытирая слезы со щек, я поворачиваюсь и бегу, все время умоляя воды сохранить ему жизнь.

Миг моего счастья прерван.

Глава 19

ЕЩЕ ОДИН АЛЬФА ПОДНИМАЕТСЯ

Глядя в черные глаза драконицы, я ничего не чувствую. Ее пар обдувает мое лицо, покрывает мое тело, и, если какая-то вода из бассейна, какая-то сущность Иссы остается на мне, она быстро испаряется.

Все, что я могу сделать, это выжидать.

Ее тонкие ноздри раздуваются, вдыхая меня. Я знаю, что мой запах наполняет ее, знаю, что она пытается понять, почему мой запах тянет ее ко мне, и я вижу это — мысли, бурлящие в ее голове, когда ее блестящие зрачки пристально смотрят на меня. С каждой секундой все тяжелее.

Каждая секунда — это все, к чему я стремлюсь. Каждый миг, когда она сосредоточена на мне, она отвлекается от другого запаха в воздухе — запаха Иссы. Несмотря на то, что мы вымыли наши тела, камни вокруг водопада, все очищено от моего семени, но запах наших феромонов все еще витает в воздухе.

Драконица делает еще один вдох и резко дергается назад, мотая головой из стороны в сторону. Ее когти скрежещут и раздавливают землю.

— Человек, — говорит она глубоким и протяжным голосом. — Человек-дракон.

Склонив голову набок, я решаю пока не отвечать. «Она невежественна», — замечаю я. — «Хорошо». Я сражаюсь с женщиной намного моложе и слабее, чем когда-либо был драконом. Преимущество.

— Почему от тебя пахнет драконьим жаром, человек? — спрашивает она.

— Разве ты не знаешь проклятия кометы? — спрашиваю я в ответ.

Если нет, то я огорчен тем, что мой род так глубоко подвел ее. «Возможно, она из дальних краев света, или ее мать и отец погибли, не сообщив об этом». Как бы редко ни связывали человека и дракона, это то, что должны знать все драконы.

Но ее невежество работает на меня. Есть еще альфа-дракон, которого я почувствовал перед тем, как подняться, прежде чем я перекинулся и потерял свое бессмертие. Я все еще ощущаю его присутствие, хотя это ощущение приглушено и скрыто под кожей… слои человеческих эмоций.

«Самец, с которым я не так давно боролся бы насмерть», — шиплю я про себя, — «это самец, которого я сейчас ищу, чтобы спасти меня от этой самки, спасти Иссу».

Исса сейчас во мне больше, чем когда-либо, чувствуя ее адреналин, ее страх, ее печаль, как острый коготь в моем сердце. Подумать только, всего несколько минут назад все, что я знал, было возвышенным счастьем. Теперь с каждой секундой, когда она уходит все дальше, мне требуется каждый кусочек контроля, чтобы удержаться от погони за ней.

Охотиться на нее, ловить, заставить валяться в джунглях и наказывать за то, что она покинула меня. От того, чтобы взять ее, напомнить ей, что она выбрала меня своей парой, и не один раз, а дважды — много раз. Хотя именно я потребовал, чтобы она сбежала.

Но ощущение ее потери причиняет мне боль, как ничто другое, и чем дальше она уходит, тем хуже становится, сжимая мое горло и душа меня.

«Я теряю ее».

«Она уходит». Мои руки дергаются по бокам.

«Она мне нужна».

«Защитить ее любой ценой».

Горячее дыхание самки дракона обдает меня.

— Проклятие кометы? Той, которая изменила образ жизни Венеры, изменила брачные циклы и заставили многие виды вымереть или… трансформироваться, чтобы приспособиться? Это проклятие, человек-дракон? Я знаю об этом.

— Но знаешь ли ты, что она сделала с нами, с людьми?

Ее крылья трепещут, и листья падают вокруг нас.

— Люди? Почему я должна заботиться о таком слабом, умирающем виде?

«Она не знает».

Я улыбаюсь и поднимаю руку, ладонью вверх между нами. Что-то, чего она должна очень бояться. Но я уже связан узами и знаю, что мои прикосновения не окажут на нее никакого воздействия. Она этого не