Фая, или До тех пор, пока Вы хотите - Ирен Эшли

— Однозначно нет, — обрубил Рассел. — Они наши враги.

— Врагов надо держать близко, друг мой. Наатир и так беден магами первого ранга, молчу уже про высших колдунов, — грустно вздохнул. — Обучение аритаанийцев может нести и воспитательную цель. Привьем к ним наши традиции, может постепенно их взгляды изменятся, и они примут нашу сторону.

— Поверьте, это просто ваши грезы об идеальном будущем.  Аритаанийцы никогда не будут за нас.

— Супруга герцога Рассела фон Корнеля прибыла! — громко объявил камергер.

Король нагнулся к магу, шепнув напоследок, перед тем, как принять величавую позу:

— И всё-таки подумайте об этом.

Дверь открыли слуги. К мужчинам вышла Фаина, грациозно прошла к центру и остановилась, окинув сидящих приветливым взглядом. Платье фасона бэби-долл из легкой струящийся такни подчеркнуло тонкую талию и красоту стройных ног. Светлые волосы рассыпались по плечам, синие смоки сделал акцент на глазах.

Король тяжело задышал при виде иномирянки. Были они редким явлением в Наатире. Как любой мужчина, Гельмут не остался равнодушным и невольно позавидовал герцогу. Заметив огонь в глазах короля, Рассел потер подбородок и ухмыльнулся. В ужас пришел Салал, он выпучил глаза и разинул рот от удивления, тревожно переводил глаза с ректора на Фаину и обратно.

Высший маг поднялся, подошел к жене и, нежно разместив руку на лопатках, подвел ближе.

 — Прошу, познакомьтесь, Фаина Рогова. Моя жена, — пока король прибывал в прострации, тихонько шепнул ей: — поклонись.

Фая присела в коленях, уважительно склонив голову. Король, откашливаясь в руку, быстренько встал с кресла, пару раз кивнул и дружелюбно ответил:

— Рад с вами познакомиться.

— Благодарю, и я очень рада.

Она говорила тихим тонким голосом.

— Ах… Друг мой, — коряво улыбнулся герцогу, — как можно было скрывать от меня такой бриллиант?

— Никак не мог налюбоваться сам, — обтекаемо проговорил он, подчеркнув: — до сих пор не могу.

— Это мой сын… — только король обернулся к Салалу, как тот грубо процедил:

— Мы знакомы.

Принц сердито поджал губы.

— Фаина тоже учится в «Наи», — спокойно объяснил ректор.

— Не верю своим глазам… — на лице Салала смешались смятение, печаль и злость.

Девушка гордо подняла голову, делая глубокий вдох.

— Сын, что с тобой?

Король не понимал такую реакцию. Салал не ответил, цокнул и ушел прочь тяжелым шагом. Его проводили гнетущим молчанием, после Гельмут признался:

— Искренне не понимаю причину такого поведения. Прошу его простить.

— Все хорошо, — заверил фон Корнель.

— Душечка, а вы… откуда? — весело спросил Его Величество.

Рассел не дал ответить Фае, перебил, и ответил сам, назвав абсолютно другую планету. Она удивилась, но исправлять не стала: видимо, королю не обязательно знать её настоящую родину.

Король хлопнул в ладони с корявой улыбкой на губах, недоверчиво глядя на герцога и искоса на иномирянку, пару раз кивнул и далее пригласил молодожёнов пройти в тронный зал, где ждала не только вся знать Наатира, но и приглашенные представители с местных типографий.

Его Величество поднялся на трон, жестом подозвал герцога с супругой и величественно представил. Волна из перешептываний прошлась по королевскому залу. Это будет первый случай, когда в высшее общество Наатира войдет представительница другого мира. На неё смотрели кто с презрением, кто с восхищением; одни не доверяли иномирянке, другие рассматривали с интересом.

Им задавали вопросы, на которые отвечал Рассел, даже упомянул о печати защиты на теле жены; сама девушка молчала всю «конференцию».

— Устала? — спросил высший маг, когда все закончилось.

— Если честно да…

— Будь готова, завтра о тебе заговорит весь Наатир.

— Это последнее, чего я могла желать, будучи здесь, — закатила глаза.

— Смирись, — улыбнулся Рассел. — Подожди меня здесь пару минут, мне нужно к королю, а затем уедем вместе.

Фаина согласилась. Только колдун скрылся за поворотом, не пойми откуда нарисовался Салал. Девушка невольно почти вскрикнула от неожиданности, но принц закрыл рот ладонью и уволок в безлюдное место, уже там отпустил. Высвободившись, Фая отскочила от похитителя и зло на него посмотрела, возмущенно спросив:

— Ты что себе позволяешь?

— Ты серьезно? — в вопросе была боль.

Девушка хмыкнула:

— В каком смысле?

— Ты и… этот «чернокнижник», — на лице парня отпечатались брезгливость. — Вы вместе?

— Он не чернокнижник, а просто высший маг, — строго поправила она. Убрав прядь волос с лица, подтвердила: — да, вместе. А что?

— Ох, тиарнак бери, он же ненормальный. Ты его совсем не знаешь, Фаина, а я знаю и могу точно сказать, что ты совершаешь огромную ошибку!

— Моя жизнь! Ошибки тоже мои.

— На что ты повелась, иномирянка? — Принц скривил лицо, качая головой: — на его силу, да? — Салал спросил так, словно был уверен в этом.

— Причем тут его сила?

— А при том… — схватил за руку, но заметив печать, просто потерял дар речи. — Ты уже спала с ним?

У Фаины от переживаний выпрыгивало сердце из груди. Понадобилось много сил, чтобы съязвить, внешне оставаясь совершенно спокойной:

— Верно. Передай Аарену, что вы оба продули спор.

— Бред, — Салал пораженно вздохнул. Резко устремив на Фаю почти сумасшедший взгляд, смутил её. Она отступила на шаг. — Бред… Скажи честно, я помогу тебе: он тебя насильно своей сделал? Если ответишь «да», не удивлюсь, от фон Корнеля можно ждать чего-угодно. Первая невеста в страхе сбежала от него, моему отцу пришлось сильно попотеть, чтобы замять историю.

— Значит, слухи о сбежавшей невесте ректора вовсе не слухи? — сердце пропустило болючий удар.

— Не слухи, — отчеканил принц Наатира.

— Почему она сбежала? — спросила тихим голосом.

— Не выдержала жесткого нрава.

— Чего только не наговоришь, когда изменишь прям перед свадьбой, — донеслось насмешливое со стороны.

Опираясь на стену, недалеко от Салала и Фаи остановился Рассел. Он сложил руки на груди и ехидно ухмыльнулся. Иномирянка нервно задышала. Принц Наатира свел бровь на переносице и напрягся.

— Ты всегда не доверял мне, уважаемый принц, — небрежно изрек высший маг, — а клевета моей бывшей невесты лишь подлила масла в огонь, — после недолгой паузы, взгляд упал на Фаину. Корнель сухо приказал ей: — идём.

Девушка вежливо попрощалась с Салалом и последовала за супругом.

Она молча шла с ним рядом. Рассел тихо