Отказная жена Феникса или Карьера дерзкой попаданки - Антонина Циль

душой, восприятием … Мир утратил былые краски. Я стал заложником общепризнанных теорий, проверять которые никто особо не стремился. Тогда я покинул свой дом, нанял небольшое суденышко, и оно доставило меня к острову Фаир. Разумеется, вначале я заручился разрешением хозяина поместья.

— Не припоминаю, чтобы мне об этом докладывали, — нахмурилась я. — Я отказная жена нынешнего владельца поместья и земель, лэнья Эвери Роули. Муж должен был об этом сообщить.

Эльф заметно смутился, но не от моего признания:

— Боюсь, тогда я не учел разницу в восприятии времени. Разрешение я просил еще у бывшего владельца Фаир-Глана, лэна Агнефа Люминора. Я не принял во внимание, что нынче поместьем владеет его сын. Семь лет пролетели так быстро... у меня были долгие сборы… книги, карты, свитки…

— Люди и эльфы действительно по-разному смотрят на время, — пробормотала я. — А дальше?

— Суденышко попало в ураган, меня выбросило на остров. Подобрала меня тэнья Гроуз. Узнав о моем желании изучать эндемических тварей, она поселила меня в подвале особняка, объяснив, что нежить и нечисть часто проникает в него через дыру. За это время... примерно за год… я действительно отловил нескольких особей, Правда, они были слегка... покалечены. Удивительно, да? Ведь на острове нет естественных хищников, способных охотиться на искусственно созданных существ, так надежно защищенных магическими улучшениями. Или же они все-таки вернулись к первоначальному виду.

Эльф задумался, жуя сыр. Мы с Дерси мрачную переглянулись. Нам одновременно пришла в голову мысль, что Нэнси сама отлавливала и запихивала в дыру несчастную островную фауну.

— В благодарность за кров и еду, — подтвердил наше предположение Ксандриэль, — я помогал тэнье Гроуз по хозяйству. Я делал это очень осторожно. Тэнья Гроуз предупредила, что обитатели поместья вряд ли хорошо отнесутся к моей деятельности. И я, конечно, подумал, что Люминоры собираются восстановить ферму. В этом случае мое присутствие могло быть расценено как...

— Промышленный шпионаж, — кивнула я.

— Хорошо, что госпожа Нэнси ошибалась! — с жаром воскликнул Ксандриэль. — Вы оказались гостеприимными, добрыми людьми, не ограниченными узкими рамками личной выгоды.

— Ну как сказать, — задумчиво пробормотала Дерси.

— А в каких точно областях вы помогали тэнье Нэнси? — спросила я.

— Ничего сложного. Немного магии тут и там. Кристаллы в особняке были совершенно разряжены, — пояснил эльф, пожав плечами, — и это при огромном потенциале здешней природной магии. Пара иллюзий, покров невидимости...

— Случайно, то место, над которым вы создали покров, не напоминало... холодильный короб или кладовку? — обворожительно улыбнулась я.

— Напоминало... — эльф напрягся. — Кстати, а где сама госпожа Нэнси?

— Ну, во-первых, она никакая не госпожа, — фыркнула Дерси. — Во-вторых, Нэнси Гроуз – мошенница, которая сбежала с нашими деньгами.

— Простите... — Ксандриэль провел ладонями по лицу. — Я всегда был очень слаб в понимании людских статусов... и пороков. Вы, люди, слишком много лжете. Получается, я замешан в преступлениях?

— Ну что вы! — миролюбиво воскликнула я. — Вы же не специально, хитрая воровка ввела вас в заблуждение. Кое-какие исправления – и вы полностью оправданы. Например... кладовка. Где она?

— Я покажу, — донельзя смущенный ученый тяжело встал со своего места.

Теперь стало понятно, что он далеко не молод. Что-то вертелось у меня в голове, но я никак не могла схватить мысль за хвост. Я где-то слышала это имя, но где, когда и от кого? В этой жизни или в прошлой, принадлежавшей Эвери?

Следуя за гостем, мы снова спустились в подвал, но теперь не прошли мимо замаскированной под грубый камень двери. Ксандриэль совершил несколько пассов руками, и вход в тайную кладовую явился во всей красе... с огромным амбарным замком на двери. Тут уж без лома дело не обошлось. Сорвав замок, Динфэй распахнул дверь.

Нашим глазам предстала дюжина полок, заставленных разными видами снеди.

— Вся еда находится в стазисе, — не без гордости за свой талант мага сообщил Ксандриэль.

Мы синхронно кивнули, ошалело обводя кладовку взглядом. Окорока и колбасы, сырое мясо в соломенных обвязях, сыры, соленья, абсолютно свежие на вид овощи в корзинах. Потрошеные куры рядами, подвешенная за хвост копченая рыба, некоторая величиной с Габби.

А нас Нэнси кормила тухлятиной! Наверное, при отъезде экономка обливалась горькими слезами, бросая нажитое непосильным трудом. Впрочем, мешочек с золотом компенсировал ей все убытки с лихвой.

— Ты же его не отпустишь? — прицепилась ко мне Дерси, когда после продолжительного пиршества обитатели особняка разошлись по спальням.

Ксандриэлю мы выделили комнату на первом этаже, поближе к его любимому подвалу. Эльф согласился погостить на острове и продолжить свои исследования.

— Если он захочет уйти, пусть уходит, — сказала я. — Не неволить же человека... эльфа... как это делала Нэнси? Ну... пусть только найдет места силы для оранжерейных ламп. Дальше мы как-нибудь сами.

Перед сном я собралась с духом и написала на пергаменте:

Дорогой бывший муж…

Стерла. Научилась этому от Дерси. Нужно просто провести пальцем по строчке справа налево.

Гидеон, прости за беспокойство…

Стерла.

Сэн Люминор, довожу до вашего сведения, что на острове гости. Узнайте, было ли выдано разрешение на въезд некого Ксандриэля Берейского, эльфийского ученого, семь лет назад.

Громко проговорила имя получателя и опустила пергамент в письмовницу. Ответ пришел быстро, как будто Гидеон сидел над шкатулкой и ждал, кусая пальцы… Ага, помечтай. Небось работал за столом в этот поздний час, не жалко ему глаза, видите ли…

Уточнил, госпожа Роули. Разрешение было выдано, и у меня пока нет причин его оспаривать. Ответное предупреждение: скоро в Фаир-Глан прибудет ревизор из Гнезда Люминоров. Подготовьтесь. Скорее всего, лэн Плинор явится в образе феникса. Точное время сообщу позже.

И все? Я перечитала послание. А как же «Как семья? Как сама?». Сухарь. Ну ревизор так ревизор. Завтра же приведу в порядок крышу для посадки.

Про крышу я вспомнила только через неделю. Навалилась куча других дел. И переживаний. Теперь наше маленькое сообщество временно пополнилось еще на одного… эльфа.

Впрочем, если шесть дней назад Ксандриэль твердо выказывал желание покинуть остров и вернуться домой, чтобы упорядочить свои записки для будущей монографии, то два дня назад он почему-то строил планы на следующий семиднев.

В конце концов, вчера я спросила его напрямик:

— Видите ли, лэнья Люминор... — замялся эльф.

— Лэнья Роули…

— Да-да, конечно... я перебрал свои записи и к стыду своему осознал, как