Праздничное похищение - Ив Лангле

Вил ждал, что он убьет ее. Никто не ругал Трена.

К его вечному удивлению, крупный мужчина вздохнул.

— Ты же знаешь, что после этого мне придется применить насилие к кому-нибудь.

— Только если ты будешь делать это на улице, — ответила его жена Меган. — А теперь попробуй еще раз.

Трен монотонно произнес:

— Спасибо, что пришли на наше рождественское торжество. Не зайдете ли?

Вил едва не получил тычок в спину, чтобы переступить порог. Обычно никто по доброй воле не заходит в логово кровожадного зверя.

Джилли не колебалась ни секунды. Она влетела в комнату и тут же была обнята Меган, которая завизжала:

— Я так рада наконец-то познакомиться с тобой лично. Пойдем со мной, я смогу представить тебя всем.

Пока жена Трена шла впереди, болтая с Джилли, которая выглядела слишком соблазнительно в красном бархатном платье, открывавшем слишком много ног — он планировал ослепить любого, кто слишком долго будет смотреть на обнаженную кожу, — Трен пробормотал что-то себе под нос, обращаясь только к Вилу.

— Позже. Ты, я и другие самцы выйдем на тренировочный ринг и будем колотить друг друга, чтобы противостоять унижениям, которым подвергают нас наши самки.

Вил ухмыльнулся. Значит, он был не единственным, кому приходилось иметь дело с человеком, который любит командовать. Приятно это слышать. Возможно, он мог бы подсказать, как обращаться с Джилли.

Или нет.

Вскоре, когда он вошел в зал, до краев заполненный людьми, стало ясно, что, хотя мужчины и несколько матрон родились и выросли арессотлами до мозга костей, присутствие среди них людей изменило характер такого собрания.

Во-первых, никто не дрался. По крайней мере, не с оружием.

Но оскорбления сыпались легко.

— Эй, Вил, какое пари ты проиграл, что заставило тебя надеть эту нелепую шляпу?

На это у него нашелся простой ответ.

— По крайней мере, позже я смогу снять шляпу. Ты же останешься с таким выражением лица на всю жизнь. — От оскорбления Макл нахмурился.

Маленький мальчик со светло-лиловой кожей, но легкими, такими же сильными, как у любого воина из его родного мира, размахивал мечом, сидя верхом на плечах Бракса.

Луиза, с которой он встречался ранее, наблюдала за своим разгульным партнером со снисходительным выражением лица, сложив руки на своем раздутом животе. Похоже, Бракс и Ксарн оказались плодотворными партнерами.

Позже, за ужином, разговор продолжился, и Вил уловил его обрывки, особенно реакцию своей подруги на тост Меган.

— Я просто хочу поблагодарить вас всех за то, что пришли и не залили кровью полы. Чистить их — то еще удовольствие. Я знаю, что нелегко собрать так много воинов в одном месте, чтобы не произошло убийства.

— Пока что, — зловещим тоном добавил Трен.

— О, прекрати разыгрывать из себя крутого парня, иначе потом не получишь десерта.

Какой десерт мог заставить знаменитого убийцу поджать губы?

Меган продолжила.

— В это Рождество я хотела бы поблагодарить наших пурпурных мужей за то, что они…

— Воины.

— Наемники.

— Убийцы.

— Специалисты по подбору персонала.

— Как бы то ни было, они похитили нас и показали, какой хорошей может быть жизнь, несмотря на разницу в культуре.

— Подождите секунду. Вы хотите сказать, что вас всех похитили? — глаза Джилли округлились.

— Конечно. Разве Вил тебе не сказал?

Он пожал плечами, когда его пара пристально посмотрела на него.

— Я же говорил тебе, что мы берем то, что хотим.

— Ну, за исключением Меган. Она была похищена случайно, — заявил Трен.

— Что меня возмущает. Если хочешь знать мое мнение, я была лучшим, что когда-либо случалось с тобой, — Меган посмотрела на своего супруга, но не слишком сердито, поскольку она плюхнулась к нему на колени и обвила руками его шею.

— Лучший несчастный случай в мире, — ответил Трен, и его выражение лица было мягким, только для его пары. Все остальные получили свирепый взгляд, который заставил их повторить его признание.

— Ха, мое знакомство с Джаро было совсем не случайным. Его похищение было намеренным, — объявила Айлия.

— Только потому, что я позволил, — парировал Джаро, жонглируя парой младенцев, которые крепко спали, по одному на сгибе каждой руки.

— Мое похищение было двойным, тупым и еще тупее, — объявила Луиза.

— Эй, я возмущен этим. Я бы оставил тебя при себе, если бы этот тупица не настоял, чтобы мы поделились.

— Настаивал, да? Ты бы никогда не смог победить меня, и ты это знаешь.

— Идиоты, — ответил Макл, покачав головой. — Я единственный, у кого есть гордость признать, что мое похищение было чисто корыстным. Я увидел Оливию и захотел взять ее к себе.

— О, пожалуйста, ты пришел за мной только потому, что тетя Муна велела тебе нанять няню для Мрен.

— Причина не имеет значения. Суть в том, что ты моя.

— Нет. Ты мой.

Пока они препирались, Джилли посмотрела на последнюю пару в группе.

— А что с Дайром? Разве я не слышала, что он был паршивой овцой в семье? Я не могу представить, как он похищает женщину и заставляет ее полюбить его.

Дайр выпрямился на своем сиденье.

— В моем случае, я предпринял героическую попытку похищения. И преуспел. По большей части.

Бетти покачала головой.

— При этом устраивая беспорядки по дороге. Мой дорогой друг желает мне добра, но на самом деле он не создан для роли героя.

— А что насчет тебя, Джилли? Как бы ты охарактеризовала свое похищение?

Все взгляды за столом обратились к Джилли и Вилу, и он видел, что она в замешательстве ждет ответа.

— Учитывая, что я приобрел ее во время варварского земного обычая, известного как Рождество, я бы сказал, что это было праздничное похищение.

— Больше похоже на хаос, но, по крайней мере, у нас было долго и счастливо, — добавила Джилли, сжимая его бедро под столом.

— Мне нравится Рождество, — объявила малышка Мрен. — В нем есть подарки.

Так оно и было на самом деле. В случае с Вилом это был дар любви, чувство, которое он теперь понимал и ради которого готов был убить.

Моя. Навсегда.

Конец