Песнь Теней и Звёздного света - Морган Готье

— Где же твои братья и эта прекрасная гидра? — спрашивает она, но, не дожидаясь ответа, замечает меня за его спиной и широко улыбается. Морщинки разбегаются по её бледно-голубой коже, и она с лёгкостью отодвигает Атласа в сторону, чтобы получше меня рассмотреть. Она хлопает в ладоши, и многочисленные золотые браслеты на её запястьях и предплечьях весело позвякивают.

— Ах! Так ты наконец-то нашёл себе пару! Она потрясающая, Атлас! Браво!

— О, — я качаю головой, глаза расширяются. — Я не его…

Но договорить я не успеваю — она обнимает меня, крепко прижимая к себе. Через её плечо я бросаю взгляд на Атласа, который лениво прислонился к каменной стене, украшенной древними резьбами, с самодовольной улыбкой на лице. Похоже, он совсем не собирается её переубеждать, и я не понимаю почему.

— Меня зовут Зури, — говорит она, отпуская меня и, положив свои трёхпалые руки по обе стороны моего лица, заглядывает прямо в глаза. — Для меня честь, что Атлас привёл тебя в мой магазин. Всё, что захочешь — бери. Это твой подарок на свадьбу!

— О, это так мило с вашей стороны, — заикаюсь я, — но я уверена, Атлас заплатит вам за всё, что мы выберем.

— Ничего подобного! — цокает языком Зури. — Не лишай меня удовольствия подарить тебе наряд! — она хватает меня за руку и ведёт сначала к тёмно-зелёным тканям, потом к тёмно-синим, а затем к фиолетовым.

Она недовольно фыркает, то ли в замешательстве, то ли в раздражении, я не уверена. Вновь взяв моё лицо в ладони, она пристально изучает мои черты, и вот в её карих глазах вспыхивает озарение, а губы расплываются в улыбке.

— Да! Да! Я знаю, какой цвет тебе подойдёт, — потянув меня за собой, она возвращается к лесным оттенкам зелёного и довольно кивает. — Если позволишь совет: при твоих серых глазах, белых волосах и смуглой коже, можжевеловый7 будет идеальным оттенком. Сочетай его с чёрными брюками и коричневыми кожаными сапогами и, думаю, ты останешься довольна своим отражением.

Прежде чем я успеваю сказать, что с самого начала любовалась именно этим оттенком зелёного, она берёт меня за подбородок и пристально смотрит на мой нос.

— Хочешь пирсинг? Думаю, серебряное кольцо в левую ноздрю подчеркнёт твою красоту.

— Правда? — не могу скрыть восторга в голосе. Я всегда мечтала о кольце в носу!

— Зури, — голос Атласа режет наш «модный» момент, и мы обе с раздражением поворачиваемся к нему. — Она мне не пара, она просто… подруга.

Почему он таким тоном сказал «подруга»? Я морщу нос. Неужели ему настолько неприятна сама мысль, что я могла бы быть кем-то бо̀льшим?

— Подруга? — Зури всплёскивает руками, явно раздражённая. — Атлас Харланд, ты хочешь сказать, что до сих пор не нашёл себе пару?

Она окидывает меня оценивающим взглядом с головы до ног.

— Что с тобой не так, Атлас? Эта девушка просто сногсшибательна. Или ты струсил?

Она кладёт руку мне на плечо с ободряющей улыбкой.

— Ты потрясающая, дорогая. Если он этого не видит…

— Я этого не говорил, — поспешно перебивает Атлас.

— Ага! — Зури тычет в него пальцем, криво усмехаясь. — Значит, ты всё-таки считаешь её красивой!

Зелёные глаза Атласа встречаются с моими, и в его взгляде появляется тень сомнения. Он попал в неловкое положение. Либо признается, что я ему нравлюсь, — и тогда я смогу этим воспользоваться, либо скажет, что не находит меня привлекательной, и тогда Зури, я уверена, врежет ему прямо по губам за такую дерзость.

У меня замирает сердце при мысли о том, что Атлас может испытывать ко мне влечение или хотя бы находить меня немного привлекательной. Мне бы хотелось, чтобы его мнение ничего не значило для меня, но… это не так. В Мидори я была уверена в своей внешности, почти до самодовольства, но сейчас, в новой «коже» — или, вернее, в своём истинном обличии — я всё ещё чувствую себя неуютно. Я молча умоляю Атласа быть добрым, даже если ради этого ему придётся солгать, чтобы пощадить мои чувства.

Уголок его губ дёргается вверх, и у меня сердце уходит в пятки.

— Даже слепой бы увидел, какая она красивая, — говорит он.

Дыхание перехватывает. Неужели Атлас Харланд — мой суровый захватчик из Троновии и, без преувеличения, самая раздражающая личность в моей жизни — только что сделал мне комплимент? И… кажется, сказал это всерьёз?

— Ну, раз ты точно не слепой, — фыркает Зури, перевязывая бежевый фартук на талии, — значит, просто дурак.

— Зури, — предупреждающе произносит Атлас, но она его игнорирует.

— Почему ты до сих пор не сделал её своей? Лучше ты уже не найдёшь.

Лицо Атласа снова становится холодным и бесстрастным, в глазах — кошачья скука. Он переводит взгляд с меня на Зури:

— Если бы я знал, что меня здесь собираются оскорблять, я бы занёс свои деньги куда-нибудь ещё.

На это женщина-тролль хохочет, запрокинув голову в безудержном веселье.

— Ах, вот как? — мурлычет она. — Ну что ж, Атлас Харланд, если мои качественные товары и захватывающая беседа тебя не интересуют, можешь катиться через площадь к Друселле за её дешёвым барахлом.

Атлас закатывает глаза:

— Неужели быть вежливой с платёжеспособными клиентами — это смертельно?

Он выдёргивает из кармана мешочек с монетами и бросает его Зури. Та ловит его одной рукой.

— Ещё как смертельно, — ухмыляется она. Не заглядывая в мешочек, жестом велит ему следовать за ней. — Напиши список. Я прослежу, чтобы моя помощница доставила всё в ваш отель через пару часов. Вы остановились там же, где и всегда?

Где и всегда? Как часто Атлас бывает в Баве?

Он кивает и берёт перо, которое Зури протягивает ему через массивный деревянный стол, и начинает тщательно выводить список. Я стараюсь не заглядывать, что он там пишет, но втайне надеюсь, что он выберет для меня что-то приятное, а не засунет в отвратительный розовый наряд просто чтобы меня позлить.

Чувствуя на себе взгляд, я поднимаю глаза и сталкиваюсь с его насмешливым взором.

— Любопытствуешь, а?

— Просто интересно, — пожимаю плечами. — Думаю, будешь ли ты со мной добр… или нет.

Он ухмыляется и возвращается к списку, который составляет для Зури.

— Я всегда добр, стрэнлис.

Я морщу нос от незнакомого троновианского слова. Я не знаю, что оно значит, но если это говорит Атлас, да ещё с этой наглой рожей, вряд ли это что-то лестное.

— Что значит стрэнлис?

На лице Зури мелькает озорная усмешка. Она прекрасно знает, что это значит. Если Атлас не расколется,