Друзья по-эльфийски - Анна Кривенко

ярости, звон скрещиваемых мечей, стоны раненых и острый аромат крови — всё это смешалось в какую-то адскую постановку, в которой Алина оказалась по воле злодейки-судьбы. Запястье давно пылало нестерпимой болью, потому что Лиэн с отрядом эльфов-воинов был здесь…

Они настигли отряд людей в тот момент, когда Альфаг ворвался в полутёмный зал и замер, уставившись на сияющий обелиск.

Его глаза жадно шарили по стенам и потолку, пытаясь найти хоть что-то ценное, но в помещении было совершенно пусто.

Как маг, Альфаг знал и чувствовал больше остальных. Он проницал в тот миг атмосферу окружающего строения и всё больше убеждался в том, что Алина сказала правду.

Его кулаки сжимались всё сильнее, тело начинало подрагивать от безотчетной ярости, зубы скрежетали, словно он собирался рвать, метать и крушить, не выдерживая навалившихся чувств.

Вот только уничтожать было нечего. Здесь был только обелиск.

— А как же эльфийские сокровища? — ошарашенно пробормотал кто-то. — Легенды говорят, что здесь немеряно драгоценностей и артефактов. Может, нужно обойти весь Храм? Может сокровищница не здесь?

Бандиты беспомощно переглядывались, но в этот момент со стороны входа послышался шум и…

Эльфы налетели ураганом, разя людей магическими ударами наравне со стальными клинками. В первые же мгновение погибли Грог и еще двое.

Альфаг развернулся как раз в тот момент, когда на него налетел эльф с самым могучим телосложением. Завязалась битва — настолько яростная и безжалостная, что стены храма завибрировали от магического напряжения.

Алина стояла у подножия обелиска и не могла сдвинуться с места. Её шок был таким сильным, что она едва могла дышать, наблюдая, как стремительно сеется смерть вокруг…

Одинокую тощую фигуру девушки словно не замечали.

И вдруг её глаза выхватили Лиэна из толпы, а метка яростно обожгла руку.

Эльф двигался столь молниеносно, что глаза едва успевали за ним. Лицо искажено ненавистью, смертоносный меч разит людей с неотвратимой жестокостью…

А потом он заметил Алину.

Словно почувствовал, что она на него смотрит. Поднял глаза, и их взгляды встретились. Его — полный жажды мести, её — наполненный ужасом…

В тот же миг он ринулся прямо к ней.

Алина дрогнула, понимая, что сейчас это не тот заботливый, хоть и немного отстраненный парень, который не раз помогал ей в походе. Это раззадоренный жаждой мести убийца, которому бесполезно что-либо объяснять.

Он хотел ее смерти. Это так явно отражалась в его горящих глазах. Прекрасный, как божество возмездия, но жестокий, как сама тьма…

И Алина беспомощно выставила перед собой свой меч…

* * *

Да, Эшли действительно была отличным воином.

Алина почувствовала это сразу же, как только её тело молниеносно отразило первый удар Лиэна. Они завертелись в танце смерти, как два равноценных вихря. К сожалению, всё было настолько серьезно, что не оставалось сомнений: в живых останется только один…

Мыслей почти не осталось. Девушка полностью сосредоточилась на поединке, думая лишь о том, как остаться в живых.

Жить!!! Выжить любой ценой!! И где ее былая решимость умереть, чтобы вернуться на Землю?

Нет, сейчас она отчаянно не желала смерти. Особенно от рук этого парня…

Метка на запястье доставляла невыносимую боль.

Они вертелись вокруг обелиска, не отступая от него ни на шаг. Время словно остановилось, как вдруг…

Пол под ними дрогнул, его поверхность разверзлась, и оба стремительно провалились куда-то вниз. Полет показался невероятно долгим. У Алины перед глазами успела пронестись вся земная и нынешняя жизнь…

Приземлились одновременно, но, что было очень странно, в последний момент какая-то сила мягко подхватила их и опустила на пыльный каменный пол с нежностью матери.

Ни удара, ни боли — ничего!

Алина судорожно дышала, лежа вплотную к Лиэну, и он тоже не спешил вставать.

Вокруг образовался полумрак. Следом не посыпались камни, и никакого просвета наверху не наблюдалось. Словно они не в дыру провалились, а в иной мир…

Наконец они вспомнили, что только что собирались поубивать друг друга, и одновременно вскочили.

Оружие таинственным образом исчезло, зато метки на руках засияли подобно светилам, рассеивая полумрак.

Поднялся невесть откуда взявшийся ветерок, взметнувший длинные волосы эльфа, а потусторонний голос гулко прошептал:

— Предназначенные! Соединяю вас навек…

Раздался хлопок. Алину потянуло вперед против ее воли, и она ощутимо врезалась в эльфа, с ужасом замерев на его груди.

Лиэн тоже замер. Его сердце под ее ухом колотилось настолько быстро, будто собиралось выпрыгнуть наружу…

— Предназначенные… — снова пронеслось вокруг, после чего ветер стих, и наступила абсолютная тишина…

Глава 21

Истинный друг. Что???

Лиэн

Лиэн стоял посреди незнакомого подземелья и чувствовал, как тщедушное тело лютого врага прижимается к нему. Сердце выскакивало из груди, голова кружилась от обилия душивших эмоций и магии вокруг.

— Предназначенные… — потусторонний голос пробирал до глубины души, вызывая трепет, страх и благоговение.

Что это всё значит???

Эльф не мог пошевелиться, но каждая клеточка его тела остро ощущала близость Эшли и реагировала на неё очень странно. В груди ворочалась самая настоящая… нежность, и это приводило в состояние шока.

Нет, он не может сейчас это испытывать! Это невозможно!!! Лиэн спит? Или бредит? Магия запретных земель окончательно свела его с ума???

Но нежность и отчаянное желание обнять мальчишку в ответ всё более усиливалось, вводя эльфа в состояние паники.

Наконец, он почувствовал, как усиливается пульсация в районе метки, и осторожно взглянул на своё запястье. Глаза расширились, дыхания не стало… Метко снова стремительно видоизменялась, превращаясь в полноценный опоясывающий браслет в виде плетеного рисунка. Крутые завитки, вспыхивающие разными цветами точки — Лиэн вспомнил, что видел подобный рисунок в древних книгах.

Память отчаянно подводила, но он точно тогда читал параграф об истинности в мире эльфов. Истинные пары, истинные друзья…

Стоп!

Лиэн судорожно выдохнул, пронзенный невероятной догадкой: Эшли — его предназначенный магический друг! Тот, с кем можно разделить свою сердце и душу, тот, кого магия выбрала спутником на всю его жизнь помимо супруги. Это даже больше, чем брат, как некая половина собственной личности…

Великие чудеса истинности случались в народе эльфов откровенно нечасто, но всегда принимались, как невероятное благословение. Истинные невесты встречались раз в тридцать лет, а истинные друзья и того реже… Бывало, что истинным другом эльфийского принца оказывался ничего не значащий простолюдин, но и тогда этого эльфа возносили до небес, потому что магия не ошибается!!!

Однако Эшли — человек!!! История еще не знала случая, чтобы магическим другом и братом эльфу становился представитель этой