Ветер Перемен - Ольга Токарева

Прошло почти полгода после похорон отца, жизнь Ветертанга сильно изменилась за это время. Многие, встречая его, просто опускали глаза и старались быстро пройти мимо. Все знали, что король ни разу за всё это время не вспомнил о младшем брате, будто того и не существовало вовсе. Алатан всячески помогал ему и поддерживал, он попросил мастера боевых искусств продлить принцу время занятий и старался больше загружать его всякими поручениями, так что к вечеру Ветертанг от усталости валился с ног и, добравшись до кровати, засыпал мгновенно. Они так и жили вместе.

— Алатан, скажи, а почему до сих пор на нас не пошло войной Королевство песков? Выходит, мы победили?

— Нет, я так не думаю. Противник очень силён. Тогда, при первой встрече, мы оказались чуточку сильней, но не настолько, чтобы противник испугался. Думаю, они чего-то выжидают или готовят против нас оружие помощнее. Каждый из нас тогда показал, на что способен, и теперь они ищут способ пробить наше силовое поле защиты. А это лишь вопрос времени.

Король Песков был в нетерпении, каждый день навещал Данкора в его подземелье.

— Как у тебя дела? Нашёл, как пробить защиту?

— Мы очень близки к разгадке. Мне раньше не приходилось видеть магию драконов и иметь с ней дело. Сами понимаете, лучше мы больше времени проведём здесь, в замке, и найдём ответы на все вопросы, чем опять на поле сражения не сможем дать отпор врагу.

Король опять ушёл разочарованным. «Прошло уже полгода, и все вокруг говорят, что я испугался». Эта мысль не покидала короля после сражения.

А молодой король Королевства драконов наслаждался жизнью. Первое время он жил в страхе, в ожидании нападения соседнего королевства, но постепенно все тревоги ушли. Ему постоянно докладывали, что Сантарг струсил и не собирается идти на них войной.

Время летело быстро, подходил к концу второй год после войны магов. Как-то утром королю принесли донесение, что ночью без объявления войны на них напало Королевство песков. Уже разграблены и разрушены многие деревни.

— Где эти драконы? Почему нас не защищают? Позвать ко мне Алатана! — закричал Кантаргунг.

Маг тут же явился к королю и низко поклонился.

— Где твои защитники?

— Драконы не видят в темноте. Я только что узнал о нападении и тут же распорядился послать всадников узнать, как обстоят дела.

— Хорошо, будем ждать вестей. А сейчас приказываю созвать военный совет для дальнейшего обсуждения боевых действий.

Доставленные в скором времени новости повергли Алатана в ужас. Он тут же помчался с докладом к королю.

— Враг вторгся в пределы королевства и захватил большую часть земель. К замку подойдут примерно через два дня.

— Почему драконы не напали и не пожгли их огнём?

— Они попытались, но противник придумал новую огненную змею. Из пяти всадников вернулся только один, он всё и рассказал.

Король закричал:

— Срочно собирайте армию, а ты готовь своих всадников!

Все вышли из тронного зала, оставив короля одного. Опять он чувствовал себя беспомощным и жалким. Ему захотелось сбежать и спрятаться подальше от всех этих свалившихся неприятностей. Жалость к себе и страх пронизывали его всё больше, и вот уже на троне сидит сгорбленный, осунувшийся старик.

Он сидел долго, всё размышлял о своей жизни. «Как вести за собой армию, кто защитит меня на поле сражения? Я даже меч в руки ни разу не брал, надо мной все будут смеяться». Он стал ходить взад-вперёд. Слова «защитит» и «меч» не выходили из головы, затем лицо его просветлело, плечи выпрямились, как будто с них свалилась непосильная ноша. Брат — вот кто будет рядом с ним! Он прекрасно владеет мечом, его знает и уважает каждый солдат во дворце, и с Алатаном у него дружеские отношения. Король приказал позвать Ветертанга. Его долго искали и нашли на поле, где собрались всадники. Весть, что его требуют к королю, сильно удивила принца, ведь за два года брат ни разу не вспомнил о нём. Вет поспешил во дворец. Войдя в тронный зал, увидел сидящего брата, сильно изменившегося за последние дни.

Кантаргунг встал и поспешил к брату, обнял, изображая братские чувства, но тут же отстранился.

— Ты сильно изменился. Повзрослел и возмужал. Я тут подумал: такая беда на нас обрушилась, ты не можешь оставаться в стороне. Мы, два брата, поведём войско на защиту нашего королевства.

— Ты возьмёшь меня с собой?

— Да, выступаем завтра. Иди и подготовься.

Ветертанг просиял от счастья, обнял брата и помчался к Алатану сообщить радостную новость.

Маг помрачнел от услышанного. Он сразу догадался, зачем Кантаргунгу понадобился брат, но, как и всегда, не стал вмешиваться.

— Ну что ж, пора и тебе принять участие в сражении. Беги, собирайся.

Утро следующего дня выдалось пасмурным, накрапывал мелкий дождь, добавляя уныния всем собравшимся перед дворцом. Король с братом вышел на крыльцо и всех поприветствовал. Он не умел красиво говорить, поэтому просто приказал подать им коней. С большим трудом он забрался в седло, руки и ноги его дрожали от страха. Чтобы скрыть свой позор, он приказал главнокомандующему ехать впереди, возглавив первый отряд, а сам с Ветертангом встал в конец колонны. К ним присоединился и Алатан — он остался без Бунэра и не смог подобрать себе нового дракона для сражений.

К обеду армия вышла на поле печали — так в народе называли поле, где гнездились маленькие птички, пение которых было похоже на плач. Поле казалось голубым морем — цветы на нём были всех оттенков от голубого до тёмно-синего, а на ветру казалось, что море штормит.

На другом конце поля их ждало войско Королевства песков.

Увидев противника, оно тут же ринулось в атаку.

Никто не ожидал такого выпада противника, и если бы не всадники, сразу открывшие огонь, всем пришлось бы очень плохо. Данкор выпустил своих псов. Достигнув первых рядов войска Королевства драконов, они набросились на коней, от дикой боли те встали на дыбы, многие упали, зацепив рядом стоящих, начался хаос, над полем раздался дикий крик боли людей и животных. Алатан стал чертить в воздухе руны и выпускать огненные шары, направляя их в центр неразберихи. Шары, достигнув магических существ, сжигали их дотла, но это уже не могло спасти раненых, они умирали в сильных муках от яда. Псы оказались на удивление умными и