Попаданка Плюс-сайз - Юлия Викторовна Журавлева

– Добрый вечер!

Нас уже ждали. Лорд Аерон Хайвер собственной персоной. Магда как представитель Совета. Дедушка Йоран, радостно помахавший мне рукой. Лорд Вестар Леннарт, тоже прибывший непонятно зачем – вряд ли он решил меня поддержать. И Арно, сегодня одетый в темную форму, чем-то отдаленно напоминавшую мой спортивный костюм. Возле Арно – еще четверо мужчин в таких же костюмах, наверное, тоже дозорные.

Мой наряд не остался незамеченным. Присутствующие разглядывали меня со сдержанным интересом, особенно пока еще не знакомые мне мужчины-дозорные.

– Собираетесь в наши ряды? – поинтересовался один из них, когда мы приблизились.

– Нет, – опередил меня отец, бросив предупреждающий взгляд на весельчака.

– А я уж обрадовался, – не смутился тот. – У стажеров как раз серая форма.

Я ответила ему сдержанной улыбкой. Стажироваться и вообще находиться дольше необходимого в этом месте мне совершенно не хотелось.

– Пересменка через пять минут, – Арно, в отличие от своих коллег, выглядел серьезным и собранным. – Не передумала?

– Нет, конечно! – поспешно отозвалась я, чтобы отец опять не влез.

– Давненько я не видела столь решительных девушек, – Магда с одобрением рассматривала меня.

Сама она была в темно-синем платье на манер того, что приготовила мне мачеха, только более закрытом, с высоким воротником-стойкой. Пальцы унизаны перстнями, в прическе сверкают шпильки с каменьями. Рядом с ней я действительно смотрелась бедно, но Магде к Разлому спускаться не придется. На площадке даже лавочки имелись, чтобы удобнее было любоваться происходящим.

– Ладно, идем, – поторопил всех дозорный. – Чувствую, сегодня нас ждет интересный вечер, а то в последние месяцы здесь скукота.

– Будем надеяться, что и сегодня ничего не произойдет, – попытался приструнить его лорд Аерон Хайвер.

– Надюш, ничего не бойся, у тебя отличные спутники. Арни, береги Надю, глаз с нее не спускай, – напутствовал нас дедушка.

– Хорошо, – коротко отозвался Арно.

Его внимание было целиком поглощено Разломом. Как и мое. Возле такой громадины, буквально излучающей угрозу, трудно думать о чем-то другом.

Вшестером: я и пятеро дозорных, мы начали спускаться по крутым ступеням вниз. Я только порадовалась, что на мне удобная одежда и обувь. Представляю, как бы ковыляла тут в длинном платье и туфлях.

– Ты очень предусмотрительно оделась, – похвалил Арно, подавая руку на особенно крутой ступеньке: они оказались разной высоты, что еще сильнее затрудняло спуск.

– Да, ты бы видел, какое платье мне приготовила мачеха.

Теперь я начинала думать: может, это был такой коварный ход, чтобы я свернула здесь шею? С другой стороны, нельзя видеть во всем подлянки.

Или можно?

С Элидой, как и с этой лестницей, расслабляться не стоило.

– Тяжело жить с новой семьей? – участливо поинтересовался Арно, впрочем, глядя под ноги, а не на меня.

Я же решила разбираться с проблемами поочередно, и сейчас нужно было благополучно спуститься.

– Непросто, – уклончиво ответила ему.

Так хотелось пожаловаться и выговориться, но мне же не пять лет. Разберусь как-нибудь.

– Я почитал о случаях, когда сила проявлялась в достаточно взрослом возрасте, – Арно крепче сжал мою руку, придерживая. – Почти всегда это влекло повышенную агрессивность, раздражительность и чувствительность. Так что тебе крайне важно находиться в спокойной обстановке.

Я нервно усмехнулась, представив, как говорю это мачехе.

– Отец считает иначе. Что я, наоборот, быстрее научусь контролировать зверя, если меня постоянно будут испытывать на прочность.

Арно резко обернулся, словно не веря. Но я и не думала шутить.

– Сомневаюсь, что это хороший способ, – спустя короткую паузу прокомментировал он.

На языке вертелась куча вопросов про артефакты и их создание, про родовой артефакт и его возможности, про управление пантерой. Но мы уже дошли до конца дурацкой лестницы, и перед нами светился защитный купол.

С той стороны защиты стояли дозорные, ожидая пересменки. Разумеется, их взгляды тут же скрестились на мне.

– Эй, мы тоже хотим такого стажера! – крикнул один из них, активно подмигивая.

Его голос прошел через купол, но звучал приглушенно, как сквозь толщу воды.

– Хотите дальше! – откликнулся главный весельчак нашей смены.

– На счет три, – скомандовал Арно и отдельно наклонился ко мне: – Приготовься, идем внутрь.

– Один! Два! Три!

В куполе появилась небольшая дыра, которой хватило ровно для того, чтобы одна команда быстро и организованно вышла, а наша зашла.

– Удачи, красотка! – крикнул кто-то из дозора, прежде чем купол полностью восстановился.

Она нам понадобится!

– Ну что, выпускаем зверей? – наш главный весельчак спрашивал у Арно, но посматривал при этом в мою сторону.

– Еще успеешь покрасоваться, Рид. Давайте побережем силы.

– Ой, да ладно тебе! Чего их беречь? Ты же не думаешь всерьез, что в такой прекрасный вечер из Разлома полезут твари?

– И вечер станет еще прекраснее! – хохотнул другой.

– Все на позиции, – не поддержал общего веселья Арно.

– Может, девушка пойдет со мной? – не унимался Рид. – У меня самое живописное место у этой дыры, между прочим!

– Надьежда сегодня под моей ответственностью, – отрезал Арно.

– В следующий раз не выбирайте этого зануду, – подмигнул Рид. – Если станет совсем скучно, то я на южной точке.

Он показал куда-то наверх, я только мазнула взглядом, не собираясь запоминать. От Арно не хотелось отходить ни на шаг.

Все разошлись по местам дежурства. Мы с Арно тоже направились ближе к провалу в земле. Какой же он огромный! И жуткий! До мурашек.

Я невольно сильнее вцепилась в мужскую руку.

– Не бойся, Разлом всегда давит, особенно на тех, кто видит его впервые.

– А на тебя?

– И на меня, – сдержанно улыбнулся Арно. – Но я уже привык. Это иррациональный страх, как страх темноты или высоты.

– Бояться темноты или высоты – это нормально, – не согласилась я. – И то, и то может таить в себе опасность.

– Тоже верно.

До жути не хотелось подходить к обрыву… как представлю эти бесконечные ярусы и черноту вместо дна…

Но для проверки нужно. Ничего, это первый и последний раз. Больше я здесь без крайней необходимости не появлюсь.

У кромки Разлома я поняла, что темноты и высоты тоже боюсь. Высоты, которая заканчивается абсолютной темнотой и чернотой, невозможно не бояться.

– А здесь не пробовали сделать какое-нибудь ограждение? – проворчала я, бочком приближаясь к самому краю.

– Это бессмысленно: когда появляются твари, они сметают все на своем пути, – пояснил Арно.

Звучало логично, но спокойствия не добавляло.

И все-таки я заглянула в бездну, убедилась, что она бездонная и огромная. Подавляюще огромная.

– Сколько нам тут нужно простоять? – вниз я больше старалась не смотреть, остановив взгляд на Арно.

И подумала, что черный цвет ему удивительно идет, делая брутальнее