В плену у гномов - Каролин Дейвуд

-Я тебе не помочь хотел!

-Но помог. - С язвительным смешком булькает Гилли в ответ и отворачивается, а Илар чуть со своего зверя не сваливается от такой наглости.

И надо же! Илар значит молчал всё то время, пока мы с ним вместе под землей правили, а сейчас прямо разошёлся! И что это на него нашло? Или его так сильно раздражает добренький Гилли? А может что-то произошло, пока Илар с Катей были в суморечье? Поэтому он стал вести себя иначе? Напоминает мне сейчас...гнома-ревнивца!

Хотя я и сам не лучше. Дар у меня не особо сильный, и я еще и в хвосте остался. А значит нужно что-то другое придумать, чтобы остальных обойти...Но что Кате может понравиться? Золото? Цветы? А вдруг ей и правда нравится, когда ей волосы расчёсывают и ноги парят? Но еще больше меня другое волнует - почему меня это так сильно интересует?! И почему так бесит, как Лорин её обнимает?! Хотя здесь понятно всё - наглые "верхние" опять почти победили. И из-за этого я сам не свой. Но почему я так дико хочу, чтобы Катя предпочла меня всем остальным? Я даже Илара обойти хочу, правда по нашим законам, если правят два короля, то у них должна быть одна жена, ведь если будет две жены, то эти женщины постоянно будут соперничать друг с другом во всём. А когда женщины воюют друг с другом - это самое страшное, что может быть.

И думай, Азар, думай! Что её может удивить? И еще и проклятые "верхние", которых мы на нашем пути встречаем, смотрят на нас с Иларом, как на опасных чудовищ, отвлекая от размышлений.

-Вот мы и приехали. - Произносит Лорин, помогая Кате спуститься со своего зверя. - Это будут твои покои Катя. Чувствуй себя как дома!

"Как дома" - это огромная пещера, выдолбленная в камне, и она такая бесконечная, что можно крикнуть, и эхо полетит. И здесь имеется и разная бытовая утварь, и широкое ложе для сна, покрытое шкурами животных, а вместо факелов - магические камни, называемые стареттами - они светятся в темноте ярко-желтым сиянием, подобно огню, и их добывают из камня в самых-самых тёмных и глубоких пещерах. Да за один такой драгоценный камень эльфы готовы друг другу глотки перегрызть, а здесь этих камней уже десять или пятнадцать светится!

-Это твои покои. - И я к Лорину поворачиваюсь. - Да ведь? В обычных покоях для гостей магические камни не сияют.

-Для королевы всё только самое лучшее. - Лорин отвечает мне прохладным взглядом. - Я прикажу, чтобы здесь быстро убрались, и эти покои будут принадлежать Кате.

Самое смешное, что я ведь тоже - там, под землёй, - Катю в свои "покои" приносил, но теперь и их у меня нет, а завалы после нашествия гадких чудовищ придётся месяцы разгребать. И заново всё строить. В какой уже раз. И всё это происходит, пока Лорин здесь "цветёт и пахнет" со своим народом.

-Лорин, я не могу занять твои покои. Пусть даже и временно. - Вдруг Катя встревает в наш разговор, и Лорин мгновенно напрягается от её слов.

Как она, однако, на место быстро поставила его! Умница! Лорин уже решил за неё всё, но Катя сразу напомнила, что еще не успела сделать свой выбор.

-Я могу занять пещеру и...поскромнее. - Добавляет она с улыбочкой.

-Но я настаиваю. - И Лорин удрученно головой качает. - Я могу хоть под звёздным небом спать, а ты...

-И я могу под звёздным небом спать. Мне не привыкать. - Катя тоже отступать не собирается.

И, кажется, показывает таким образом, что дорогими подарками её расположение не купить.

Так что Лорину ничего не остаётся, как отступить и отвести Катю в пещеру поменьше, поскромнее и без драгоценных камней.

-Такой вариант подойдёт? - Не без ехидства интересуется он.

-Да, вполне. - Отвечает Катя, оглядевшись по сторонам.

-Ну что ж, - вздыхает Лорин, почти что смирившись с тем, что Катю ему не подкупить, - тогда я прикажу, чтобы тебе принесли поесть. - И покидает пещеру.

-А я скажу, чтобы воду нагрели для твоего омовения. - И Моин направляется следом за ним.

-Ну а мы.., - и Гилли нервно усмехается, посмотрев на нас с Иларом, - полежим...

И падает на небольшое ложе для сна, приговаривая при этом:

-Катенька, хочешь прилечь? - И хлопает ладонью по звериной шкуре, зазывая Катю, но она не ложится, а только присаживается с краю. - И может у тебя шея затекла после дальней дороги? Я, конечно, не так одарён, как Моин, но тоже кое-что да могу!

Ну всё! Уже начал пытаться ее охмурить!

-Не ты один здесь так умеешь. - С угрозой в голосе цедит Илар, опускаясь перед Катей на одно колено. - Катя, дашь мне правую руку?

Девушка удивляется, но руку протягивает. А Илар начинает старательно растирать её ладонь, все пальцы. И даже спрашивает, не отнимая взгляда от её руки:

-Грубые у меня руки, да?

Его ручищи, которые по сравнению с изящными и маленькими пальчиками Кати, и правда выглядят как нечто неотёсанное и совершенно не предназначенное для нежности, на секунду останавливаются, когда раздаётся мелодичный голос:

-Нет, меня всё устраивает, Илар. И у тебя и правда очень хорошо получается.

И клянусь всеми лесными духами, но хоть Илар Кате ничего и не отвечает, но после её похвалы он начинает разминать её руку с двойным старанием.

-Да где ты так хорошо научился?? На кротах тренировался, что ли?! - Уже не выдержав, возмущается Гилли и тоже садится. - Катенька, у тебя еще одна рука свободна. Позволишь? - И тянет свои лапы к её левой руке.

-Конечно! - Бодрым голоском изрекает довольная дева, уже слегка расслабившись. - Кто же откажется от двойного массажа?

Теперь они уже вдвоём, чуть ли не закипая от старания, пыхтят рядом с Катей. И только я продолжаю бездействовать! Как жаль, что у Кати всего две руки!

Две руки...

Но ведь ноги еще есть!

Так что я опускаюсь рядом с Иларом на землю. Он смеряет меня недовольным взглядом, но против ничего не говорит, ведь мы с ним всё же на одной стороне находимся.

-У тебя и ноги устали после дороги.., - и я уже было к её ногам тянусь.

Но Катя вдруг их отдёргивает от меня, пытаясь под себя спрятать, и