Подснежник для сурового Апреля - Тиро Томое

— Нас всегда учили верить, что взрослые не врут…

— Все врут, Маргарита.

Мне стало неловко. Я смущённо улыбнулась и прикусила губу. Чувствовал я себя полной дурой. Сложно мне в этом обществе, сказывается недостаток образования и старые привычки. Что я, девчонка, выросшая в детдоме, могу противопоставить девам, воспитанным по всем канонам высшего общества? Похвастаться я могу только собственными, довольно прокачанными, навыками выживания. Кашу из топора сварить для меня раз плюнуть. Могу сутки выжить в горах под снежным бураном, имея при себе только нож, спички и краюху хлеба. Из лука ещё стрелять умею. Второй взрослый настреляла перед самым выпуском из детдома. Спасибо Липатычу, нашему бессменному физруку, и его знакомствам в ДЮСШ города.

Только чем это мне поможет? Кого я тут удивлю умением плюнуть на десять метров, метким выстрелом из лука или знанием, как согреться в дикий мороз, если нет возможности развести огонь?!

Элиан, заметив моё смущение, ласково положила руку на мою ладонь и мягко сказала:

— Прости, если имела неосторожность обидеть тебя. Хочешь, я расскажу тебе про двенадцатый Дом, а заодно проведу небольшой экскурс по нашей истории?

— Если не сложно, — кивнула я,— спасибо, Элиан.

— Абсолютно не сложно. Только придётся позвать кое-кого, — Элиан поднялась с места, поискала взглядом и подняла вверх руку, привлекая чьё-то внимание, а потом звонко крикнула, — Гвин! Аниту! Девы, можно вас на пару минут?

Девы на зов Элиан откликнулись мгновенно. Они поднялись из-за столиков, оправили юбки стандартных платьев и поплыли к нам.

О, чёрт! Мне захотелось забрать свои слова обратно, потому что три девы Домов это слишком для одной простой меня. Я с силой сжала браслет на запястье. На ум пришли слова урга: «Нельзя показывать им, что вы что-то подозреваете или, не дай Тарх, боитесь. Будьте собой. Если что-то критическое произойдёт, то я приду на помощь». Сразу стало спокойно на душе. Если девы задумали какую-то каверзу, а теперь решили её разыграть, то ждёт их большой сюрприз в виде черноволосого мстителя.

Я расслабленно улыбнулась подошедшим девам и получила такие же приятные улыбки, которые весь вечер расточала Элиан. Интересно, это от души или просто положение обязывает?

— Девы, давайте поможем Маргарите познакомиться с нашим миром чуть ближе.

— С радостью, — откликнулась беловолосая Гвин, — возможно так я сумею загладить неловкость, возникшую при первой нашей встрече.

— А я просто буду рада познакомиться с тобой поближе, Маргарита. Я Аниту из Дома Шепчущих Теней, — золотоокая дева заворожила меня своим спокойным грудным голосом.

— Очень приятно, девы, — я кивнула и подвинулась, чтобы дать больше места.

— Ах, не переживай, — махнула рукой Гвин, — на подушках гораздо удобней.

— Согласна, — улыбнулась Аниту.

Элиан села рядом со мной, а девы отошли к своим столам, чтобы вернуться уже с подушками.

Первой начала говорить Элиан.

— Девы, если что, то дополняйте меня. Значит так, Маргарита. Наш мир это не единственный из существующих. Есть ещё одиннадцать и Манескер, твой мир. Когда-то, в незапамятные времена, жители всех двенадцати миров умели сообщаться между собой. Все, кроме Манескера, потому что двенадцать миров были связаны магией, а у вас магии нет. Но бывали случаи проникновения отдельных людей из твоего мира. Как и почему это происходит, не знает никто, даже серые. Ты не единственный житель Манескера, который сейчас находится в Каэрллионе. Есть ещё несколько человек.

— Правда?! — я не поверила своим ушам. Я тут не одна с Земли?

— Правда, Маргарита, — подала голос Аниту, — один из чер…кхм прибывший из Манескера работает садовником в Такла-Макане, в Доме Теней. Я лично его видела. Он стар уже, сед и сутул. Он почти забыл, что не родился здесь.

— С ума сойти, — только и смогла сказать я, — у нас иногда бесследно пропадают люди. Просто выходят в соседнюю комнату или во двор, а после исчезают. Это как-то связано с вашими мирами?

— Скорей всего, — согласилась Элиан, — но продолжим. В то время наши рода как раз стали разделяться на Стихии. Дом Цветущей Вишни стал самым сильным и многочисленным, соответственно мы стали правящим домов, сумев взять под уздцы магию цветения, что было важно для выживания народа. Мы решали проблему нехватки продовольствия.

— Не забывай ещё и про гниение, — откинув прядь белоснежных волос, усмехнулась Гвин.

— Верно. Так мы сумели производить удобрения для бесплодных земель. К примеру, усилиями нашего Дома пустыня Такла-Макан стала цветущей долиной.

— Дом Теней до сих пор благодарен Дому Вишни, — склонила голову Аниту.

Я искоса наблюдала за словесной дуэлью дев. Хм, да между ними разборки похлеще, чем драки между группировками Заводских и Базарных.

— Мы знаем это и ценим, — таким же жестом ответила Элиан на слова Аниту, — постепенно устоялся порядок. Первые семь домов, определивших собственную Стихию, стали Старшими. Те же, кто долго не мог усмирить дар своего рода, но, в конце концов, сделавшие это гораздо позже остальных, стали Младшими Домами. Так возникли великие Дома Каэрллиона.

— Просто невероятно, — восхитилась я, — а двенадцатый Дом был младшим? И что случилось дальше?

— Двенадцатый Дом был старшим, — пояснила Гвин, — вторым по появлению, но ходят неподтверждённые слухи, что он всегда был первым, только это тщательно скрывалось.

— Это только слухи, Гвин, — спокойно ответила Элиан, но в её глазах мелькнуло неудовольствие.

— Как бы то ни было, нам уже не узнать всей правды, — вмешалась Аниту, останавливая намечающуюся распрю одним движением ресниц.

— Дом Подснежника…

— Это же название моего дворца! — не удержалась я от вскрика.

— Верно, кстати рекомендую посетить тамошнюю библиотеку. Можешь отыскать парочку занятных артефактов прошлого. Во дворце ничего не меняли за все эти столетия. Только порядок поддерживали. Я продолжу, если вы не против, — Элиан выдержала короткую паузу, а потом снова стала рассказывать, — Дом Подснежника всегда был самым малочисленным, но очень сильным. На их плечи была возложена высочайшая честь и тяжелейшая ответственность. Они Хранители Равновесия. По странному стечению обстоятельств, в роду этого Дома очень редко появлялись на свет девочки.

— Зато парни просто великолепны! — загадочно улыбнулась Аниту.

Я решилась на вопрос, который не давал мне покоя.

— Что с ними сейчас?

— Дом Подснежника жив и здравствует,