С чистого листа - Сара Крейвен

Лейни хотелось исчезнуть. Просто исчезнуть без следа. Она уже это испытала когда-то. С тем же самым желанием она уезжала во Флориду. Но это не помогло в тот раз, не поможет и сейчас. Потому что это не выход из положения, а тупик. Да и куда она могла уехать?

Девушка вернулась в квартиру, переоделась в униформу, оставив желтое платье на полу, и пошла на работу.

— Я думала, ты заболела. — Дениз была удивлена, увидев ее.

— Ерунда, — пожала плечами Лейни. — Все уже прошло.

Но день подойдет к концу, и Лейни придется вернуться домой и увидеть Даниэля. Порвать с ним и проститься в очередной раз, оплакивая крушение своих надежд. У нее нет другого выбора.

И если быть честной, ей некого винить в том, что произошло, кроме себя. Развод дал Даниэлю свободу, и если он нашел счастье с Белиндой, то у Лейни нет права стоять у него на пути.

В каком-то смысле то, что произошло между ними этой ночью, было окончанием истории, тянувшейся два года. Что-то вроде точки в конце длинного предложения. И именно так и следует все воспринимать, какими бы ни были чувства.

Еще хуже было бы сидеть в дорогом ресторане напротив Даниэля и слушать, как он пытается осторожно объяснить, что у их отношений нет будущего. И почему.

И снова от нее зависело уйти или остаться.

Пока Лейни мыла и чистила квартиру, у нее начал созревать план.

Даниэль уже был дома. Он стоял у камина. Лейни замешкалась у двери. Дэн поднял голову и мрачно взглянул на нее.

— Ты не пришла в «Савой», — тихо произнес он. — Почему?

— Я оставила сообщение, — протараторила Лейни. — Разве тебе не передали?

— Я уже понял, что ты отказалась встретиться со мной. Теперь я хочу услышать объяснение.

— Я не могу пропускать работу, которую с трудом нашла. Мне нужно зарабатывать на жизнь. Это главное.

— А я в твоем списке приоритетов, очевидно, в самом конце? Значит, прошлая ночь ничего не изменила.

— Что ты хочешь услышать? — Лейни вздернула подбородок. — Что ты оправдал свою репутацию отличного любовника? Да. Даже больше того. Признаю. Но, — она пожала плечами, — у нас был секс на одну ночь. Нам обоим это известно. Глупо придавать этому большее значение.

— Секс на одну ночь? — эхом повторил Даниэль.

— Только не делай вид, что ни о чем таком не знаешь или что у тебя никогда такого не было. — В комнате пахло опасностью, Лейни ощущала это, но продолжала, выдавив улыбку: — Дэн, я уже взрослая. Я знаю, как это бывает.

— Отлично, тогда, может, просветишь меня. Я считал прошлую ночь началом, а не концом.

Лейни вспомнила счастливые глаза Белинды. «О, Дэн, как ты можешь так говорить? У тебя есть другое начало, другие обязанности. И ты нужен ей…»

Лейни хотелось закричать на него, назвать его лжецом. Ей была неприятна мысль, что придется напасть, чтобы защититься.

— Я что, непонятно выразилась? — поинтересовалась Лейни. — Я ведь призналась, что всегда хотела провести ночь с мужчиной — потерять невинность — не с кем попало, а с мужчиной, знающим в этом деле толк. — Она помолчала. — Теперь мое любопытство удовлетворено. Конец истории.

— Не только любопытство, моя сладкая, — проворковал Дэн. — Еще есть воспоминания.

— Ну да. Но это не значит, что я захочу все повторить.

Он подошел ближе. Его голос был хриплым:

— А если я захочу освежить свои воспоминания — что тогда?

— Тогда я буду сопротивляться. И это будет изнасилование.

— Господи боже, — прошептал Дэн и отвернулся. Стоя спиной к ней, он спросил: — Не хочешь узнать, о чем я собирался поговорить с тобой в «Савое»?

— Что бы это ни было, твои слова ничего не изменят. Я от своих решений не отказываюсь. Жизнь продолжается, и наши пути окончательно расходятся. Я принимаю это, так почему бы тебе не сделать то же самое?

— Потому что это не вся правда, Лейни. — Дэн повернулся к ней. Его лицо ничего не выражало. — Ты собиралась встретиться со мной. Я знаю. Потому что, получив твое сообщение, я отправился сюда. Видишь ли, мне вдруг пришло в голову, что после вчерашнего ты можешь стесняться меня. И в твоей комнате я обнаружил на полу платье. Платье, которое я помню. Ты собиралась надеть его, но потом передумала. Почему?

— Потому что прошлая ночь — это прошлая ночь. И ничего больше. На этот раз я передумала до того, как совершила еще одну чудовищную ошибку.

— Ты что, считаешь ошибкой потерю невинности? Хочешь сказать, это привилегия любимого мужчины?

— Любимого мужчины больше нет рядом. Я сама отвергла его. — Лейни потупилась, боясь поднять глаза. Вдруг он поймет, что она говорит о нем? — И он не вернется. Поэтому хранить невинность не имело смысла.

— То есть, несмотря ни на что, тебе все еще не наплевать на него?

— Мы не выбираем, кого полюбить. Возможно, я поняла, что однолюбка. И секс, каким бы он ни был потрясающим, ничего не изменит.

Между ними повисла звенящая тишина, которая, кажется, длилась целую вечность.

— Ясно, — произнес, наконец, Дэн, взял куртку и кейс и пошел в свою комнату.

Лейни на трясущихся ногах отошла от двери. Она смогла устоять — не упомянула о Белинде, или о его отцовстве, или еще о чем-то, что могло выдать ее с головой.

Дэн вышел из спальни. Он переоделся и держал в руках дорожную сумку, кейс и лэптоп.