Непримиримые разногласия - Сандра Браун

— Я уверена на сто процентов, иначе не сидела бы здесь, — холодно ответила Холли.

Даже если Нил не хотел верить Кроуфорду, слова судьи имели вес. Его лицо побледнело под флуоресцентными лампами, которые гудели с запятнанного потолка. Он вытащил бумажную салфетку из настольного дозатора, промокнул пот с верхней губы, скомкал и отбросил в сторону.

— Почему ты не сказал мне, когда мы были в морге? — спросил он Кроуфорда.

— На тот случай, если ошибся. Хотел получить подтверждение судьи Спенсер. Я ей позвонил, но она повесила трубку. У меня не было другого выбора, кроме как подкараулить ее на парковке у здания суда и настоять, чтобы она выслушала меня. Это и было причиной нашей тайной встречи, — он сделал паузу, затем сказал: —Ты должен перед ней извиниться.

Выглядя немного обескураженным, Нил сказал:

— Прошу прощения, ваша честь. Оскорбление было направлено на Кроуфорда, а не на вас.

— Тогда вы также должны извиниться перед мистером Хантом.

Нил предпочел бы проглотить язык, но Холли не оставила ему выбора. Избегая взгляда Кроуфорда, он сказал:

— Это замечание было неуместным.

— Твоя искренность ошеломляет, Нил. Мне не нужны твои извинения, мне нужен убийца Чета. И это был не Хорхе Родригес.

— Когда сообщу шефу, что наша команда спецназа смертельно ранила не того парня, он потребует объяснений. У тебя они есть?

— Подождите, детектив, — сказала Холли, прежде чем Кроуфорд успел заговорить. — Человек, которого мы знаем, как Родригеса, угрожал мистеру Ханту заряженным пистолетом. Он открыл огонь по помощнику шерифа. Был ли он стрелком в зале суда или нет, его нужно было остановить.

— Спасибо, судья, но мне не нужна ваша защита, — сказал Кроуфорд, не сводя глаз с Нила. — Ты видел видео с камер наблюдения, установленных на крыше. Родригес вел себя странно. Он заплатил за неправильный выбор своей жизнью, и это чертовски обидно. Но это уже история. Твоя задача сейчас...

— Пожалуйста, не говори мне, в чем заключается моя работа.

— ...выяснить, где произошла «подмена». Родригес был сообщником стрелка и специально взял вину на себя? Или он просто выбрал неподходящее время, чтобы поднять чужой пистолет, и запаниковал, увидев полицию? И главный вопрос: кто стрелок? Пока не ответишь на эти вопросы, на тебя будет наседать возмущенная общественность и шпынять начальство. И пока не решишь эту проблему, будешь посмешищем. Каково сейчас быть ведущим следователем, придурок? — он подхватил Холли под локоть и встал. — Пошли.

Они уже уходили, когда здравый смысл Нила все же пересилил гордость.

— Подожди. Что ты знаешь?

— Ни черта.

— Тогда что думаешь обо всем этом деле?

Кроуфорд колебался, затем юркнул обратно в кабинку. Когда они с Холли снова сели — в этот раз не так далеко друг от друга, — Нил жестом показал, что слушает.

— Я думаю, что стрелок спрятал комбинезон маляра в шкафу напротив зала суда. Он надел его там и ждал, когда начнется заседание. Как долго он ждал, не знаю. Мы полагали, что он проскользнул незамеченным среди всех этих присяжных, но он мог прятаться там часами. Криминалисты осмотрели шкаф?

— Там хранятся ведра, тряпки, швабры.

— Другими словами, отпечатков и улик дохера.

— Точно.

— Возможно, мы не сможем доказать, что стрелок там прятался, но нам и не придется: его ДНК будет на комбинезоне. Конечно, нужен подозреваемый, прежде чем это принесет нам какую-либо пользу, — мрачно добавил он. — Вы узнали, где можно раздобыть такую спецодежду?

— Маляра? В этом не было необходимости. Мы думали, что поймали преступника. Я поручу это Ньюдженту.

Кроуфорд не верил, что Ньюджент достаточно компетентен, чтобы справиться с этим заданием.

— Сейчас стрелок, скорее всего, в сомнениях, насчет того, правильно ли сделал, оставив полиции комбинезон.

— Почему он вообще это сделал? — спросила Холли.

Кроуфорд задумался.

— Может, услышал меня на лестнице и понял, что я поднимаюсь наверх. Лучше оставить маскировку и надеяться на лучшее, чем быть пойманным в ней. То же самое с пистолетом. Он рисковал, бросая его, но понимал, что всех, кого эвакуируют из здания, обыщут, — глядя на Нила, он сказал: — Держу пари, что на пистолете ничего нет.

Нил покачал головой.

— Чистый. Серийный номер спилен. Мы ждем результатов баллистической экспертизы.

— Сомневаюсь, что вы найдете связь с каким-либо другим преступлением.

Нил мрачно кивнул.

— А как насчет Хорхе Родригеса? — Холли адресовала этот вопрос Кроуфорду. — Он как-то замешан в этом?

— Моя интуиция говорит, что нет. А твоя?

Нил, к которому он обратился с этим вопросом, оглянулся на него с недоумением.

— Я думал, мы решили, что он оказался не в том месте в неподходящее время и совершил фатальную ошибку, но не имел к этому никакого отношения.

— Ни черта мы не решили. Это лишь одна из возможностей. Может, стоит начать мыслить нестандартно, Нил. Например, что бедолагу специально подставили, чтобы сбить со следа полицию.

— Нет абсолютно ничего, что могло бы подтвердить эту теорию.

— Также нет ничего, что могло бы ее опровергнуть. Нам нужно проверить каждую теорию, тебе не кажется?

— Нам? Я думал, ты ждешь не дождешься, когда умоешь от всего этого руки?

— Мне нужно отчитаться перед миссис Баркер, — сказал Кроуфорд. — Так же, как и перед вашим шефом. Помнишь? Если хочешь пожаловаться на мое участие в расследовании, обсуди это с ним.

Нила передернуло от неприязни, но он не мог с этим спорить.

Кроуфорд сказал:

— Вам все равно нужно как можно скорее идентифицировать Родригеса, чтобы либо опровергнуть его связь с преступником, либо установить ее. И кое-что еще...

— Ты указываешь, как мне работать?

— Я бы и не мечтал. Но вам нужно поместить под микроскоп всех, кто находился в здании в момент стрельбы. Тщательно допросить каждого эвакуированного человека. И вы не можете использовать полицию Прентисса или персонал офиса шерифа для проведения допроса.

— Это исключает сотню офицеров.

— Плюс еще одного.

— Кто?

— Где ты был во время стрельбы?

Нил пристально посмотрел на него.

— Просто шучу. Но в дополнение к посетителям и людям, которые работают в здании суда, вы должны допросить каждого сотрудника правоохранительных органов и государственного служащего. Каждого.

— Ты хоть представляешь, какие последствия это вызовет?

— Это наименьшая из