Библиотекарь и Чудовище - Саманта Дж. Сандерс

Ее рот резко закрылся, лицо порозовело, когда она с энтузиазмом кивнула.

— Это потрясающая коллекция. Напоминает мне библиотеку, где мы храним наши книги. Они не в виде свитков, как у вас, а в кожаном переплете с отдельными страницами. Но эта коллекция… Честно говоря, она прекрасна.

На лице священника появилось довольное выражение.

— Это дело моей жизни. Большую часть я унаследовал от своих предшественников, но я трачу много времени на замену старых копий, которые слишком изношены, и веду учет важных событий, созданий пар и рождений в нашем клане, что входит в число моих духовных обязанностей.

— О! Это очень похоже на то, чем я занимаюсь. Ну,… никаких духовных штучек. На самом деле, я думаю, что Храм Матери вышвырнет меня, как только я переступлю порог, если быть честной. Не то чтобы я была убийцей или что-то в этом роде. Но нет, я переписчик — или была ею, пока меня не заменил мужчина, потому что у него был член, которого не хватало мне, и он считался «беспристрастным» и более квалифицированным вариантом. — Бени фыркнула, ее брови опустились, и она, казалось, разозлилась. Через мгновение ее лицо расслабилось, когда она с восхищением посмотрела на самца, к большому неудовольствию Фальца. — Могу ли я сказать, что у вас прекрасный цвет чешуи? Я никогда не встречала самца в таком оттенке розового, но он действительно красивый.

Эдерк удивленно моргнул, и Фальц уже собирался извиниться за Бени, когда самец рассмеялся.

— Спасибо. Я боюсь, что этот окрас — результат возраста, но если самке она так нравится, я обязательно дам знать другим, чтобы они не использовали краску для затемнения чешуи. Я рад встретить еще одного специалиста в подобных процессах. Я был бы рад научить тебя нашему родному языку, когда твое уединение закончится. Мне бы не помешал ассистент. Это действительно большая работа для такого старика, как я.

— О, это очень любезно, — сказала Бени, но Фальц заметил, что ее улыбка увяла, когда она, без сомнения, вспомнила, почему не сможет принять его предложение.

Он был рад, что она соблюдала приличия и не отказалась от своего заявления. Вместо этого она сопровождала самца, когда он показывал ей некоторые из своих любимых свитков, объясняя некоторые тексты. Время от времени Бени вмешивалась, чтобы расспросить о методах сохранения, о том, как добывались чернила, и о других деталях, относящихся к свиткам. К тому времени, как священник занес их имена в журнал спариваний, прошла добрая часть дня. Фальц облегченно вздохнул, когда священник достал флакон со святой водой. Теперь перейдем к благословению.

Насыпав немного сладко пахнущего порошка в миску размером с палец, Эдерк вылил в нее содержимое флакона и смешал в густую пасту. Жестом пригласив их подойти, он поднес чашу к шести резным изображениям, украшавшим святилище клана. Икса и Абини, мать и отец всего живого, улыбались оттуда, где были соединены в вечном совокуплении. Вокруг них были их дети, которые управляли любовью, смертью, рождением и охотой. Он бросил пригоршню благовоний на горячие угли, выпустив еще одну струйку дыма.

Обмакнув два первых пальца в пасту, он поднял руку, и Фальц склонил голову, чтобы получить благословение. Он закрыл глаза, чувствуя прохладное вещество у себя на лбу, когда бормотание священника заполнило уши, и его грудь сжалась от эмоций, которые он пытался игнорировать.

Все казалось слишком реальным, и это беспокоило его.

Глаза Фальца открылись, когда священник отошел, его взгляд упал на Бени, которая улыбнулась, когда ее тоже помазали и благословили, ярко-желтая паста ярко выделялась на фоне ее смуглого лица. Когда священник отступил, она подняла глаза и встретилась с ним взглядом, Фальц почувствовал, как что-то потрясло его — необъяснимое осознание. Его глаза расширились, и он едва удержался, чтобы не отпрянуть от нее.

Он в отчаянии оглянулся на священника, все его тело напряглось.

Заговорив, Эдерк поднял руки.

— Спаривание — это дар, — тихо произнес он. — Мы никогда не знаем, когда боги даруют его. Радуйтесь друг другу и знайте, что даже когда вы не рядом, вы всегда будете вместе, так же, как Икса и Абини. Вы связаны их благословением до тех пор, пока вы этого заслуживаете и храните друг друга в своих сердцах. Во время уединения помните об этом и чтите по мере углубления связей между вами.

Опустив руки, священник повернулся и подмигнул Фальцу.

— Теперь возьми свою пару и ухаживай за ней. Я желаю вам плодотворного спаривания, со множеством радостей и телятами, которые скрасят вашу жизнь, если вы того пожелаете.

Фальц кивнул и проводил свою пару к выходу, его сердце было полно незнакомых чувств, а разум шатался. Благословение не было вечным. Он не должен чувствовать себя виноватым из-за того, что намеревался разорвать хрупкие узы, возникшие между ними. При этой мысли в нем поднялось отвращение, но он отбросил его. Все вернется на круги своя, как только она уйдет.

Сейчас он просто был сбит с толку. Ничего не изменилось.

Эдерк будет разочарован, когда она уйдет, но Фальц попытается уговорить одного из молодых помочь ему вместо нее.

ГЛАВА 15

Предупреждение Мирам не давало Бени покоя. Оно крутилось в голове, пока они навещали священника, отвлекая ее от увлекательных разговоров с Эдерком. Она старалась не обращать на это внимания.

Она никогда в жизни не была по-настоящему привязана ни к одному мужчине. Приятные разговоры были обычным делом, но ее интерес всегда угасал… Чем эта ситуация будет отличаться? Они просто побудут вместе еще немного. Это ничего не меняло. Так почему же ее охватило легкое беспокойство, когда священник дал свое благословение, как будто происходило что-то большее?

Было ли это частью последствий, о которых говорила Мирам?

Ее охватило ощущение, которое Табби описала бы как — предчувствие чего-то, маячащего на горизонте. Чего-то явно неподвластного ей.

Бени стряхнула с себя страх, улыбнувшись прекрасной Минтар небесно-голубого цвета, с которой ее познакомила Мирам. Когда они прибыли, она была удивлена, обнаружив, что их ожидало небольшое собрание. Мирам, не колеблясь, начала представлять ее. Большинство были настроены дружелюбно, остальные не проявляли особого энтузиазма. Самка, о которой шла речь, Виша, принадлежала именно ко второй категории. Она не ответила на приветствие Бени. Вместо этого Виша критически оглядела ее, прежде чем коротко склонить голову и отвернуться.

— Не принимай это на свой счет, — прошептала Мирам, когда они уходили. — Не все в клане рады