Невеста Черного Дракона - Инна Разина

— Что вы, учитель! Я вам очень благодарна, — произношу с чувством.

— Давай, оставим формальности и будем обращаться друг к другу без лишнего этикета. У тебя уже получалось. Тем более, теперь мы официально жених и невеста.

— А разве… — не знаю, как сказать. И выпаливаю прямо: — Разве это не выдумка? Что вы… ты сам женишься на мне?

— Нет, Лин, не выдумка. Королю нужен серьезный повод, чтобы отказать Стенли.

Вот теперь чувствую себя еще ужаснее, обреченно прикрывая глаза. Получается, своей просьбой о помощи я чуть ли не вынудила учителя жениться на мне. В его планы это точно не входило. Он поехал в Далесар за своей истинной. А тут я, сорвала его с места. Заставила искать решение моих проблем. Закрываю лицо ладонями. Мне стыдно смотреть Эштану в глаза.

— Ты что, Мэйлин? — хрипло уточняет дракон. — Огорчена? Не хочешь выходить за меня? — слышу странное напряжение в его голосе. Он ведь рисковал собой и гневом короля. А я выдаю детские реакции. Нужно собраться и найти выход.

— Эш, прости меня, — произношу горячо, опуская руки. — Ты бросил все, прилетел. Помог мне. А я… Мне просто стыдно, что я так сильно нарушила твои планы. Но теперь мы все сделаем правильно. Это будет фиктивный брак. Как только потребуется, признаем его недействительным на основании того… — краснею, не в силах выдержать его взгляд, — того, что консумации не было. Ты снова станешь свободным.

— Лин, подожди, — хмуро отзывается учитель, с досадой слушая мои сбивчивые речи. — Какой еще фиктивный брак? Откуда ты это взяла? Не собираюсь ни для кого ничего изображать. Это будет самый настоящий брак. И никакого развода. Ты очень нравишься мне. И сделаешь счастливым, если согласишься стать моей женой.

— Но как же твоя истинная? — спрашиваю, вглядываясь в его лицо. — Прости… я случайно услышала, что у тебя появился шанс ее найти. Не хочу и не буду мешать твоему счастью. Даже у нас, в Лерадии, знают, как важна для дракона его пара. Он никогда не откажется от нее. Разве я не права?

— Права, — глухо отвечает учитель, отведя глаза. — Но с этим шансом пока ничего не ясно. Возможно, он лишь мираж. Честно говоря, — добавляет, снова поймав мой взгляд, — с тех пор, как я познакомился с тобой, ни о ком другом я больше не думаю. Все эти бракованные гены перестали иметь для меня значение. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Понимаю, карета — не лучшее место делать переложение, — усмехается мягко. — Обещаю повторить его чуть позже в подходящей обстановке.

— И все же, Эш, прошу, скажи мне правду. Ты обещал быть искренним со мной. Если так случится, что ты встретишь истинную, сможешь отказаться от нее и жить счастливо? — пытливо смотрю ему в глаза. Вижу, как он мрачнеет, сжимая челюсти. Вздыхает тяжело и отвечает:

— Я не знаю…

— Тогда я могу согласиться только на фиктивный брак, — говорю твердо.

— Ладно, отложим пока этот разговор, — морщится Эштан. — Сначала решим насущные вопросы. Я вдруг понял, что не знаю, куда тебя везти. В дом опекуна точно не верну. К леди Дюмон ты сама не поедешь. Остается дворец. Попрошу короля выделить тебе на время покои. Согласна?

Глава 25 Эштан

Слова Мэйлин про фиктивный брак вызывают дикий внутренний протест. Вся моя человеческая сущность восстает против этого. Про дракона и говорить нечего. Он уже присвоил девушку и не может понять, почему она противится. Мы с ним оба чувствуем ее отклик. Но чувствует ли его сама Лин? Иногда мне кажется, что да. Я вижу в ее глазах такую же сильную ответную тягу. Иногда, нет. Как сейчас, когда она спрашивает про гипотетическую истинную. Не зря мне тогда почудился шорох на тренировочной площадке. Мэйлин успела услышать часть моего разговора с Райаном. Удивляюсь тому, как повернулась судьба. Разве раньше я мог представить, что когда-нибудь мысли о паре будут вызывать досаду?

Надо отвлечь Лин от этой идеи, переключаю ее внимание на другие вопросы, что стоят сейчас перед нами. Например, где ее поселить на время подготовки к свадьбе. Затягивать я не собираюсь, но несколько дней на это все же уйдет. Я бы с радостью выделил невесте комнату в своих покоях. В Далесаре это воспринималось бы нормально. Но у людей все слишком сложно. Таким поступком я лишь погублю репутацию Мэйлин. Мне на это наплевать, а для нее наверняка важно. Так что придется искать компромисс. И самый лучший, на мой взгляд — королевский дворец. Но девушка возражает:

— Мне бы хотелось большей уединенности. Я не привыкла к придворной жизни, Эш. У нашей семьи осталось небольшое поместье с конюшней. Я собиралась поселиться там с няней, если бы мне удалось избежать замужества.

— В каком оно состоянии? — интересуюсь скептически. — Там ведь много лет никто не жил? — по тяжелому девичьему вздоху понимаю, что угадал.

— Мэйлин, ты теперь моя невеста. Нам надо готовиться к свадьбе. Это гораздо удобнее в городе. К тому же я все еще остаюсь послом. Не смогу работать спокойно, если ты будешь вдали от меня. Не забывай, пока мы не поженимся, Стенли не успокоится.

— Да, ты прав. Так будет лучше, — соглашается Лин. Но я вижу, как ей это не по душе. И очень хочу ее порадовать.

— Ты упоминала про няню. Где она сейчас? — спрашиваю осторожно.

— У своей родственницы. Я должна была забрать ее, как устроюсь на новом месте после побега, — объясняет, мрачнея.

— Вот и отлично. Помнишь адрес? Мои люди привезут няню к тебе. Она будет жить с тобой. Сначала во дворце. А после свадьбы переедет с нами в новый дом.

— Спасибо, Эш! — восклицает Мэйлин, порывисто сжимая мою руку. От ее прикосновения по телу проходит дрожь. Каждую мышцу выворачивает от желания прижать девушку к себе, снова почувствовать податливость ее тела, вдохнуть самый вкусный в мире аромат. Но я не хочу ее напугать и жестко держу себя в руках. — Ты не представляешь, как много это для меня значит! После смерти папы нянюшка — моя единственная семья. Я так