Стрелы сквозь Арчера - Нэш Саммерс

— Но, должно быть, это было мило. Пока она была рядом.

— Ты когда-нибудь был влюблён?

— Нет, — сразу же ответил я, делая большой глоток виски. — И близко нет.

— Правда?

— Как думаете, у некоторых людей может быть только определённое количество любви внутри? Или определённое количество траха? Потому что я думаю так. И думаю, что я достиг своей квоты.

— Ты слишком молод, чтобы быть таким циничным. Ты найдёшь любовь, Арчер. Для такого нет ограничений.

— Мне так говорили.

— Ты молод. И ты интересный — чего достаточно, так как я не думаю, что большинство людей развивают характер до тридцати лет, — я усмехнулся от его шутки, и даже ему стало тяжело сохранять серьёзное лицо. — И ты хороший человек. Спокойный. Успокаивающий, даже если немного закрытый. И помогает то, что ты выглядишь… так, как выглядишь.

Это привлекло моё внимание. Наши взгляды встретились, я приподнял брови. Он рассмеялся. Прозвучало натянуто.

— Не смотри на меня так, — сказал он. — Ты уже знаешь.

Должно быть, это виски не давал мне держать на замке мысли, которые мой разум держал в секрете.

— Скажите мне, как я выгляжу, Мэллори.

Я произнёс это уверенно, без колебаний, мой голос был спокойным и ровным.

Он ничего не сказал. Просто смотрел на меня.

Такой же решительный и твёрдый как горы, этот Мэллори.

И такой же тихий.

Но я не отводил взгляд, как и он.

Может, если бы наша вселенная была другой. Может, если бы всё было иначе, и небо было бы океаном, а облака землёй. Может, если бы жизнь не наполнила меня тревогой, неуверенностью или тоской по тем вещам, которые я очевидно не мог иметь.

Может быть, тогда мы могли бы найти слова друг для друга.

Глава 12

Вскоре наступил День Святого Валентина, не то чтобы мы с Мэллори активно это помнили. Нам подсказала реклама по телевизору.

Предыдущим вечером мы смотрели хоккей, когда между периодами показали рекламу ювелирных изделий, давая нам обоим знать, что следующий день будет Днём Святого Валентина.

— Хочешь завтра затариться в магазине и приготовить ужин? — предложил Мэллори. — Мы можем отметить свою холостяцкую жизнь.

Я усмехнулся.

— Конечно.

Так что там мы и оказались около двух часов дня Святого Валентина.

В супермаркете людей было больше, чем в большинство других дней в это время. Не удивительно, учитывая, что это был один из двух магазинов в городе, и пока что самый большой. Парочки толкали тележки мимо полок, держались за руки, болтали о вине и десертах.

Нашу тележку вёз Мэллори, потому что моя рука всё ещё была в повязке. Он опирался своими большими предплечьями на ручку, двигаясь вперёд, пока мы шли по отделам.

Это было странно, тревожно по-домашнему.

— Итак, Арчер, — сказал Мэллори, когда мы подошли к отделу выпечки. — Что мы будем на ужин?

Я достал из заднего кармана список и начал читать ингредиенты, которые понадобятся нам для жаркого. Морковка, брокколи, кукуруза, а также длинный список специй, большинство из которых у Мэллори уже были.

Из динамиков играла какая-то романтическая баллада, пока мы с Мэллори стояли рядом, рассматривая разные банки водяных орехов. Выбрав банку, хотя все варианты казались нам практически идентичными, мы продолжили идти.

— Хотите попробовать добавить в жаркое курицу или говядину?

Мэллори пожал плечами.

— Без разницы.

— Или, может быть, попробуем тофу? — дразнясь, спросил я. Мэллори совсем не казался мне любителем тофу.

Он снова пожал плечами.

— Конечно.

— Правда?

Он посмотрел на меня краем глаза, улыбка на его лице была дразнящей.

— Лишь бы ты был счастлив, Арчер.

Как раз когда я был на грани того, чтобы сказать что-то глупое в ответ на это, кто-то в конце отдела позвал Мэллори по имени. Мы оба повернулись посмотреть на обладателя голоса.

К нам подошла женщина с широкой улыбкой на лице и немного подпрыгивая при ходьбе. У неё были тёмные каштановые волосы и миндалевидные глаза. Она выглядела примерно на возраст Мэллори, но была ниже нас обоих и, казалось, улыбаться ей было намного проще.

— Мэллори! Так и думала, что это ты, — сказала она, останавливаясь перед нами. Её глаза на мгновение метнулись ко мне, а затем обратно на него.

— Сара, — ответил Мэллори, выпрямляясь. В его голосе был намёк на радость, а выражение лица чуть смягчилось. — Для такого маленького города, кажется, будто я не видел тебя много лет.

Она рассмеялась.

— Ну, ты не часто куда-то выходишь. Всегда застреваешь в этой своей мастерской.

— Арчер, — произнёс Мэллори, сначала жестом указывая на меня, а затем на Сару. — Это Сара. Сара, это Арчер. Он друг Дэнни.

— Я бы пожал вам руку, — ответил я, указывая левой рукой на правую, которая всё ещё висела в слинге.

Она по-доброму улыбнулась.

— Приятно с тобой познакомиться, Арчер. Я старая подруга Мэллори и Софии. Дэнни здесь с вами, ребята?

— Эм, нет, — сказал Мэллори. — Здесь только я и Арчер. Дэнни ещё на учёбе. Арчер живёт со мной на время восстановления.

Она кивнула нам.

— Ох, ну, это мило с твоей стороны. Ты всегда был мамой-наседкой. Так… вы вдвоём ходите по магазинам в День Валентина?

— Да. Подумали приготовить жаркое на ужин, чтобы отпраздновать старую холостяцкую жизнь. Ну, старую для меня, для Арчера не особо.

Я медленно повернулся посмотреть на его профиль. Он по-прежнему смотрел на Сару, слегка улыбаясь.

Это Мэллори и делал. Одна из тех вещей, которые я почти не мог принять. Он часто поднимал тему нашей разницы в возрасте, будто между нами была каверзная траншея, которую никто не мог перейти, но видели оба.

Я не хотел её видеть.

Сара подняла корзину в своих руках.

— Да, знакомое ощущение. Мои документы на развод пришли примерно в это же время в прошлом году, так что я планирую поесть макароны с сыром и выпить бутылку вина.

Мэллори поморщился.

— Жаль слышать о вас с Рэем. София всегда говорила, что он не достаточно хорош для тебя.

— София была умнейшей из нас двоих. Рэй был придурком, а я просто была слишком влюблена, чтобы замечать это, — её улыбка сразу же стала