Вечность - Джеймин Ив

Как и в Мортеме, в Стелла-Аструме должны быть части, предназначенные для душ, но, похоже, мы проходим через ту часть мира, которая предназначена для ангелов.

Звуки боевой подготовки — наш саундтрек, наряду с журчанием воды и очень слабым перезвоном в воздухе. Словно постоянный, нежный перезвон колокольчиков на ветру. Несмотря на взгляды, которые мы ловим, никто не приближается к нам, поскольку наши гиды продолжают вести нас по своему прекрасному миру. Или, по крайней мере, по его части.

Когда мы преодолеваем следующий подъём, перед нами открывается вид на город, окруженный большой рекой. С этого расстояния город напоминает мне Зилрон. Блестящий и серебристый. Но затем облака рассеиваются, на него проливается солнечный свет, и он заливается светом.

Я на мгновение ослепла, и моя энергия кошмаров вспыхивает, когда мои инстинкты реагируют на это, пытаясь спрятаться в тени. Мои демоны-волки подбираются ближе, каждый из них тихо скулит, их глаза закрыты. Роман хватает меня за руку. Часть его тёмной силы просачивается в мою, помогая восстановить равновесие, и я снова могу дышать.

Пока я прихожу в себя, Халди и Гэлвин появляются по обе стороны от нас с Романом, хотя и стараются держаться подальше от моих волков.

— Мы называем этот город Люкс, — рассказывает нам Гэлвин. — Что просто означает «Свет». Место, где обитают ангелы. В нём нет душ, и вы не сможете пройти через врата без помощи ангела.

— Вам не нужно будет входить в Люкс, — поясняет Халди. Она снова ничего не выражает, и кажется, что её нападения на Кода никогда не было. — Короля Демонов держат в лесу впереди, так что это единственное место, куда вам нужно пойти.

Спуск с другой стороны холма к следующему лесу занимает больше времени, чем кажется на первый взгляд, и отчасти это расстояние обманчиво из-за бесконечных зелёных просторов. Я не вижу никаких ангелов с этой стороны, хотя они непрерывным потоком пересекают гребень холма позади нас и спускаются в город справа от нас.

Я с нетерпением жду тени, которую может дать нам лес, но, когда мы наконец входим в него, деревья высокие, с толстыми стволами и листвой, которая начинается только на две трети высоты — примерно в пяти футах над моей головой — и не сильно простирается за пределы ствола. Все деревья выглядят одинаково, почти как рождественские елки, даже если листья на них не похожи на сосновые иголки.

— Король Демонов уже здесь, — говорит Халди, быстро догоняя Адриэль и ведя нас вперёд, пока мы пробираемся между деревьями.

У меня мелькнула мысль, что всё это могло быть подстроено, но я быстро отбросила эту возможность. Если бы они хотели нашей смерти, они могли бы попытаться убить нас всех на озере, когда мы были бессильны. Если только они не собираются посадить нас в тюрьму, лишить нас силы или чего похуже…

Прежде чем мои мысли успевают улетучиться, деревья расступаются, и мы выходим на широкую поляну.

Моё внимание привлекает блеск стекла.

Я резко останавливаюсь, щурясь и пытаясь сфокусироваться на сияющем сооружении.

Когда моё зрение проясняется, я наконец вижу, что это клетка.

Большая стеклянная клетка, одиноко стоящая в центре поляны. Над ней нет навеса, и лучи света, падающие на ее поверхность, отражаются так ярко, что не видно того, что находится внутри.

Мой отец? Он там?

Я бы не удивилась, если бы они заключили в тюрьму Короля Ада, но такое суровое сооружение кажется чрезмерным.

Адриэль отходит в сторону, пропуская нас, в то время как два других ангела присоединяются к нему. Выражение его лица остается непроницаемым, и я снова вспоминаю его предупреждение о том, что мой отец уже не будет таким, каким мы его помним.

Малия быстро поворачивается ко мне, её глаза широко раскрыты, как будто она видит лучше, чем я сейчас.

— Нова…

Роман шагает вперёд, увлекая меня за собой, так как наши руки всё ещё переплетены. Мы останавливаемся в футе от клетки, и я задерживаю дыхание, пытаясь разглядеть что-нибудь за светом и его отражающей яркостью.

— Я не понимаю…

Моё замешательство превращается в шок, когда гигантское тело разбивается о стекло изнутри, прямо перед тем местом, где я стою.

В этот момент я сталкиваюсь лицом к лицу с чудовищем из ночного кошмара, в которого превратился мой отец.

Глава 17

Я отскакиваю от клетки.

Король Демонов больше не похож ни на кого из гуманоидов. Он по меньшей мере восьми футов ростом, его кожа тёмно-красного цвета с россыпью чёрных отметин, которые, я уверена, являются рунами, хотя я не узнаю ни одну из них. На голове у него четыре рога, чёрные и изогнутые. Глаза у него тоже чёрные и большие, а форма лица больше напоминает бычью, чем человеческую.

Он полностью обнажён, и я прилагаю все усилия, чтобы не смотреть ниже его широкой груди. Грудь, которая кажется кожистой и не похожа ни на один торс демона, который я видела раньше. На кончике каждого пальца — смертоносный коготь, который напоминает мне о Романе, когда проявляется его демоническая сторона.

Джарет рычит на стекло, скрипя острыми, как бритва, зубами, как будто отчаянно хочет откусить нам грёбаные рожи.

— Что с ним случилось? — спрашивает Малия, подходя ко мне с другой стороны. Таня следует за ней, вместе с Кодой, а затем демонами-волками.

Никто не прикасается к стенке клетки, но наше присутствие, кажется, ещё больше заводит Джарета. Он бьётся и воет о стекло.

Я не ожидаю, что у кого-нибудь найдётся ответ на вопрос Малии, но Роман говорит:

— Он потерял свою душу. Я должен был предвидеть эти перемены и подготовить вас к ним. Это чистая энергия его демонической стороны, тёмная сила, которую сдерживает только наша душа.

— Он всё это время был в этой клетке? — я адресую свой вопрос Адриэлю, который остался в стороне и даёт нам возможность понаблюдать за демоном в клетке.

— Да, — подтверждает Адриэль.

Халди добавляет:

— Потребовался легион ангелов, чтобы схватить его, когда он прибыл, и многие были ранены. Эта клетка, сделанная из того же материала, что и озеро на входе, — единственное средство, которым мы можем его удержать.

— Нам пришлось использовать малиниум, — объясняет Гэлвин. — Здесь, на Стелла-Аструме, это натуральный элемент, который добавляют в стекло.

— Малиниум, — повторяет Роман. — Он работает так же, как металл, влитый в стены тюрьмы в Мортеме. Он защищает Равновесие, ограничивая силу.

Халди и Гэлвин энергично кивают, а Адриэль ничего не говорит