Запретный король - Лора Павлов

— Что я могу сказать? Любовь — мой конек. Кто бы мог подумать, — ответил я с усмешкой.

— Ты прирожденный продавец, — покачал головой Хейс. — Но вот скажи… как можно продавать любовь, если ты сам ее никогда не испытывал?

— Ты наивный и озлобленный ублюдок, — рассмеялся я. — А пластический хирург обязан делать себе каждую операцию, прежде чем предлагать ее пациенту? А фармацевт должен глотать все препараты, которые продает? А если мороженщик не переносит лактозу — ему что, нельзя продавать мороженое? Главное — верить в то, что продаешь. А не обязательно самому это переживать.

— Сколько ты знаешь мороженщиков с непереносимостью лактозы? — губы у него дернулись, он с трудом сдерживал смех.

— Достаточно. К тому же, у меня самого в последнее время молочка — враг номер один, — пожал я плечами. — И с чего ты взял, что я никогда не был влюблен?

Он поднял бровь и облокотился на колени:

— Потому что я знаю тебя всю жизнь. И ты хочешь сказать, что я не прав?

— Я просто не люблю, когда меня загоняют в рамки, — сказал я, наклоняясь вперед и оглядываясь, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — Если только под рамками ты не имеешь в виду женскую промежность — тогда можно загонять меня туда хоть на весь день.

Он разразился громким смехом, и я невольно улыбнулся. Хейс редко смеялся, и я всегда считал за честь, что именно я мог его до этого довести. Потому что Хейс Вудсон был одним из лучших людей, которых я знал. Я часто подкалывал его, но он был настоящим, надежным до самого сердца.

— В любом случае, спасибо тебе, брат. Ты реально выручил Сейлор. Построил все быстро, и это многое значит.

— Ты же знаешь, я для нее все сделаю, — тут же подтвердил я. — Мы все сделаем. Она — как родная.

Он кивнул:

— Да, вот об этом я и хотел с тобой поговорить.

У меня екнуло в животе. Он никак не мог знать, что творилось у меня в голове в последнее время. Я никому не говорил, что каждый раз дрочу, представляя младшую сестру своего лучшего друга.

Такие вещи вслух не говорят.

Да и вообще — я даже думать об этом не должен был.

Я прочистил горло:

— Ну?

— Я не хотел говорить Сейлор сегодня, все-таки у нее праздник. Но Кук звонил мне вчера вечером, — сказал он, понижая голос. Джон Кук был начальником пожарной станции в Магнолия-Фоллс.

— Все в порядке? Он что, объявляет о выходе на пенсию? — спросил я, потому что знал — тот собирался уходить в ближайшие годы, и Хейс очень хотел занять его место. Сейчас он был лейтенантом, и это был логичный следующий шаг. Он чёртова заслуживал это. Один из лучших.

— Нет, еще нет. Но, похоже, у Барли-Крик рядом с Роузвуд-Ривер начались серьезные лесные пожары. Им срочно нужна помощь. Они собирают людей из соседних городов, и Кук хочет отправить туда пару человек на пару недель, если потребуется. И он хочет, чтобы я возглавил отряд.

— Черт. Жаль это слышать. Ты будешь в порядке? — спросил я. Я всегда волновался за него в таких ситуациях. Хейс был подготовлен, но это не мешало нам переживать.

— Конечно. Но не в этом дело, — он потер руки и перевел взгляд на сестру.

Платье на ней было до безобразия сексуальным: тонкие бретельки на загорелых плечах, глубокий вырез, подчеркивающий упругую грудь. Я сегодня уже тысячу раз мысленно послал себя к черту за все, что прокручивал в голове. Юбка заканчивалась на середине бедра, и у меня было дикое желание встать на колени и уткнуться между ее ног.

Я конченый ублюдок, что думаю об этом.

Но я сохраню это на вечер, когда останусь один.

— Что случилось? — спросил я, понижая голос.

— Я хотел попросить тебя приглядеть за Сейлор, пока меня не будет. Я уезжаю примерно через час. Руби каждый вечер у Ривера, а Сейлор остается одна. Лайонел сказал, что Барри в последнее время зачастил в Whiskey Falls, значит, снова начал пить. А когда он пьет — это всегда к беде. У него давняя обида, что мы его никуда не включаем, и ко мне он с этим не пойдет. Он пойдет к ней. А вот к ней бы он не полез, если бы знал, что я рядом. Но как только узнает, что я уехал — точно появится. Я хочу, чтобы он держался от моей сестры подальше, понял? Я ему не доверяю. И никогда не доверю.

— Конечно. Можешь не переживать. Я пригляжу. Мы с ней часто общаемся. Я могу заходить к ней хоть каждый день. — Это была правда. Я бы сделал для нее и для него что угодно. Но меня мучило чувство вины за то, что я к ней тянусь. Возможно, если бы я просто переспал с кем-то, это бы прошло.

Но я не мог.

Сейчас я не хотел никого другого.

Такого со мной еще не бывало.

Так что я просто решил выждать. Именно поэтому и старался держаться от нее подальше.

Но пока что это не помогло.

А Хейсу я был нужен, и колебаний не было. Я всегда отвечал «да».

— Спасибо, брат. Я знаю, Ривер сейчас весь в Руби, Ромео по уши в планировании свадьбы с Деми, а у Нэша на руках Катлер.

— То есть ты хочешь сказать, что у меня нет жизни, поэтому ты просишь меня? — с усмешкой спросил я, делая вид, что обиделся.

Я бы никогда не обиделся, если дело касалось Сейлор. Во многом… это было как мое предназначение. Я всегда хотел быть рядом с ней. Тем, на кого она может положиться.

— Не будь таким обидчивым придурком. Конечно, нет. Я прошу тебя, потому что доверяю тебе, брат. Я доверял тебе тогда, много лет назад. И доверяю сейчас.

У меня сжалось в груди, как раз в тот момент, когда к нам подошли Ривер, Нэш и Ромео.

— Эй, — сказал я, когда они уселись рядом, — дайте человеку немного личного пространства.

— Миссис, блядь, Брайтон только что ущипнула меня за задницу. Я больше не могу с этими озабоченными бабами. Подвинься, — проворчал Нэш и плюхнулся рядом, вызвав общий смех. Я оказался зажатым между ним и Ромео, а Ривер с Хейсом сидели на двухместном диване напротив.

Хейс рассказал остальным, что уезжает на некоторое время,