Принятие - Ирина Дан

- Может не надо? – жалобно спросила, стоя возле открытой дверцы.

Понимала, что это глупо, но ничего не могла с собой сделать. Трусливо.

Принц драконов вопросительно посмотрел на меня, явно не понимая произошедшей заминки. Конечно, он всю жизнь прожил, как будущий правитель! Это не его ведут знакомиться к новым родственникам! Это не его раса снисходительно смотрит на людей, принимая как равных только истинных, и то не всегда!

- Даша, что случилось? – всё же обеспокоенно уточнил дракон.

Кажется, я себя накрутила.

Захотелось сбежать. Неожиданный порыв быстро выместил все разумные мысли из головы. Не отдавая себе отчета поддалась на глупую, авантюрную мысль.

Несколько моих копий побежали в разные стороны. Не контролирую себя и свою магию я бежала вперед, в голове билась мысль, что это глупо, но с каждым шагом меня охватывала какая-то странная эйфория, создавая ещё больше и больше копий.

Только рядом со мной уже было три моих подобия. Бездарный расход магии, второй уже за это утро, не мог пройти бесследно. Вскоре я заметила, что рядом осталась лишь одна моя иллюзия. Ещё немного, и я останусь в одиночестве.

Сзади сначала слышались удивленные возгласы, потом какой-то непонятный шум, в итоге меня накрыла тень. Не поднимая голову я уже прекрасно понимала кто сверху.

Дракон безошибочно летел в нужную сторону, не спеша, словно давал своей жертве иллюзию на победу, фору…

Раскат рёва прокатился по округе.

Только сейчас, после оглушительного звука, до меня стала доходить неприглядность сложившейся ситуации. Глупость. То, от чего в самом начале отмахнулся мозг.

Я бежала от хищника.

Стоило признать: я сама спровоцировала вторую сущность Тирея. Позволила инстинктам взять вверх. И, если для него это нормально, то свои действия я не могла объяснить. Моё поведение было непонятным, нелогичным.

Тень дракона резко приблизилась, а в следующий миг я почувствовала крепкую хватку.

Я оказалась в чем-то тёплом, но не сильно сжавшим меня. Мне понадобилось несколько секунд чтобы понять… Я оказалась в крепком захвате огромного хищника. Лапы его поймали добычу и отпускать не собирались.

Мне оставалось только смотреть в небольшие щели между огромными пальцами. К счастью, внизу, между высокими деревьями я увидела мелькающую белую тень. Мой питомец следовал за мной. Я не одна.

Глава 18.

Я успела вздремнуть. Тепло, мягко, самое то после утреннего стресса. К моменту, когда я прочувствовала снижение скорости и высоты, моё самочувствие вновь вернулось в приподнятое состояние. Уже не боясь встречи с новыми родственниками или новыми поданными я ждала нашего приземления.

Лапы ящера аккуратно, даже бережно раскрылись, выпуская меня наружу. Его тень быстро исчезла, позволяя понять, что сзади меня уже не огромная рептилия. Я не спешила оборачиваться к Тирею. Наоборот, рассматривала место, где оказалась. И с каждой секундой всё больше понимала, что находимся мы точно не во дворце.

Мы были в горах. На небольшом плато. Впереди вход в пещеру, с красивой каменной аркой. Сбоку были горы, закрывающие плато и находящихся сейчас на нём нас от порывов ветра, с другой стороны закатное дневное светило. И, если судить именно по светилу, мы сейчас находимся на окраине царства драконов. Определенно не дворец. Даже не близко. Я бы даже сказала, что это заповедная зона. По крайней мере, моих знаний об этих горах было катастрофически мало.

- Нравится? – спросил Тирей, продолжая стоять за моей спиной.

- Да. Здесь красиво.

Я не спешила оборачиваться к истинному. Не спешила задавать свои вопросы, не спешила разрушать момент любования красотой природы.

Вечно это не могло продолжаться. Так и сейчас, сбоку послышался шум. С удивлением поняла, что это мой трагх, как хороший скалолаз, забрался на гору. Сейчас он недовольно отряхался от каменной крошки, забавно чихая. Милый питомец, но я то успела заметить его когти. Росомаха бы ему точно позавидовал. А я порадовалась, что он мне друг, не враг.

- Зачем мы здесь? – спросила у истинного, когда Шерхан пришел в себя и приткнул голову под мою руку.

Ответом мне стала тишина. Пришлось обернуться чтобы посмотреть на дракона. Кажется, я успела увидеть смущение, а может показалось.

- Я хотел… то есть, подумал…

Несвязную речь Тирея перебил странный звук, донёсшийся из недр пещеры. Что-то неестественное в нём было. Так предупредил меня внутренний голос, так я поняла по напрягшемуся Шерхану.

- Подожди меня здесь, - попросил меня дракон и, не дожидаясь ответа, направился в каменную арку.

Переглянувшись с питомцем, одним лишь взглядом договариваясь, мы отправились следом. Легко, почти невесомо ступая, приближались к пещере. Тирей успел обернуться, даже открыл рот, но промолчал, мы уже были внутри скальной породы.

Да-да, спасибо за заботу, за проявленное благородство. Но прятаться и убегать я не собиралась. Не этому меня учил профессор Грегори, не это мне позволит моя совесть. Тем более прятаться на открытом плато негде, если только использовать магию, но это не вариант. Если что-то случится с Тиреем, вряд ли я смогу спуститься вниз. У меня нет крыльев, нет острых когтей. Остается стать помощником и соратником истинному, закрыть спину, если понадобится. Сейчас мы в одной лодке.

Постепенно мы продвигались внутрь пещеры. С каждым шагом всё лучше и лучше слышались мужские голоса, напевающие какой-то непонятный речитатив. Что-то зловещее висело в воздухе, неправильное. Хотелось сбежать отсюда и забыть эту унылую песню.

Хватит!

Мысленно надавала себе затрещин и оплеух. Уже один раз сбежала, побоявшись встречи с новыми родственниками. Снова бежать? Может тогда всю жизнь бегать и прятаться? Лучше бы согласилась лететь во дворец. Там по крайней мере не должно быть такого напряжения и чувства неправильности, граничащего с тревогой.

Тирей остановился перед очередным поворотом. По его уверенным шагам я могла точно сказать, что он здесь не в первый раз. Скорее всего это какое-то место преклонения у драконов или уединения, а может, как в сказках: сокровищница моего истинного. И сейчас мы должны поймать нарушителей частной жизни и частной территории.

Аккуратно выглянув из-за напряженной спины Тирея, чуть громко не выругалась. Сдержалась в последний момент.

Это точно не сокровищница в смысле материальных богатств.

Живые существа в глубоких плащах стояли посередине огромной пещеры вокруг пентаграммы. Они покачивались, как в трансе, при этом не забывая про свою заунывную песню. От каждого незнакомца тянулся небольшой желобок с какой-то жидкостью в