Бернаут. Второй раунд - Виктория Юрьевна Побединская

– Да, порядок. Просто… небольшие сложности.

– Если нужна помощь, поддержать, передвинуть – не стесняйся, говори.

– Спасибо, но не стоит.

– Мне правда несложно.

Я тяжело вздохнула:

– Он уж точно этого не оценит.

– Я не только о твоем парне. О тебе тоже.

Я ухмыльнулась:

– Джефф, пожалуйста, не забивайте себе голову. В конце концов, я привыкла сама справляться. Жила же так последние пять лет.

Он не ответил, и мы замолчали.

– Слушай, Джеки. – Он потер шею. – Знаю, все это неожиданно.

– Еще как, – хмыкнула я.

– Ты не обязана любить меня. Да мне этого и не нужно. Но просто хочу, чтобы ты знала: я всегда готов помочь. И… был бы горд иметь такую дочь, как ты.

Я настолько не ожидала подобного, что даже не нашлась, что ответить.

– Прости, если что. Честно говоря, я с ужасом ждал этой встречи. Знал, что у тебя с матерью натянутые отношения. Даже думал почитать книжку какую-нибудь по психологии – как надо вести себя с чужими взрослыми дочерями, но, кажется, я лажаю по всем фронтам.

– Все мы лажаем, Джефф, – ответила я, отряхивая колено от несуществующей пыли. – Кто-то больше, кто-то меньше. Я вот – почти каждый день. Да вы и сами видите.

– Как давно это случилось? – спросил он.

– Год, – ответила я, так и не отрывая взгляд от пола. – Травма. Он неудачно упал, перевернулся через мотоцикл. Тот приземлился сверху. Вот такой чудесный спорт.

– Мне жаль.

– Да, всем вокруг. В этом и проблема.

– Вы оба молодцы. Отлично держитесь, – тихо произнес он.

– Спасибо, только давайте обойдемся без сочувствия. Эти бесконечные жалостливые вздохи – даже я уже слышать их не могу. Теперь еще и мать туда же. Причитает и причитает.

– Не обижайся на нее. Она просто беспокоится.

Я хмыкнула. «Беспокоится». Мне безумно хотелось рассмеяться ему в лицо, рассказав, что, когда я жила в этом доме, единственное, о чем она беспокоилась, – чтобы в холодильнике всегда стояло пиво. И чтобы ее очередной мужик не сдулся и не психанул, бросив нас в дерьме. И уж точно она не строила из себя отчаянную домохозяйку, играя какую-то странную, нелепую роль.

– В таком случае передайте ей, чтобы не волновалась. Я уже большая девочка. Так что у меня есть кому обо мне позаботиться.

– Обязательно передам. – Он улыбнулся так искренне, что я на несколько секунд зависла, пытаясь уловить подвох. Не улыбаясь в ответ, но и не отводя глаза. – Правда, меня послали позвать тебя на ужин.

– А как же… – Я обернулась и посмотрела на дверь своей комнаты.

– Дай ему время. Когда захочет, сам присоединится. – Джефф протянул руку, помогая мне подняться. – Да, и не обращай внимания на моих девчонок. Они в том возрасте, когда все разговоры сводятся лишь к мальчишкам.

– Мне кажется, именно этого нам всем сейчас и не хватает. Вот таких вот нормальных разговоров.

– Тогда идем?

И я кивнула.

Мы вошли в кухню вместе. Ким и Джо трещали о планах на завтрашний день, и только от них я узнала, что тоже записана к стилисту, а сама церемония запланирована на вечер. Мама все это время поглядывала на меня украдкой. Про Бланжа никто не говорил, я же молча жевала салат. А потом на пороге комнаты появился он. Сидящий в кресле, в чистой рубашке и черных джинсах. Как ни в чем не бывало извинился за опоздание и занял свободное место рядом со мной. Джефф специально убрал из-за стола один стул.

Все замолчали.

– Я вашему разговору помешал? – спросил Беланже.

– Нет, что ты.

– Конечно, нет.

– Да мы просто…

Это было так комично, когда вся семья разом принялась оправдываться.

– Ясно, – улыбнулся он.

Девчонки тут же, засуетившись, принялись накладывать ему на тарелку сразу всего и побольше. «Жареная индейка, фасоль с томатом, салат, кукурузный хлеб» – только и доносились названия блюд, на что Бланж почти всегда кивал, рассыпаясь в своей типично канадской вежливости.

– Реми, а чем ты занимаешься? – решила мама начать разговор. – Работаешь, учишься?

– Я в поиске себя, – ответил Бланж, ничуть не смущаясь. – Пока прикидываю варианты.

– И как долго продолжается этот поиск?

– Мама, – воскликнула я, на что Бланж коснулся моей руки, но я тут же отдернула свою. Не хотела после случившегося с ним разговаривать. Я не дворняжка, которую можно вот так – то приласкать, то пнуть ногой. Даже несмотря на его положение. И хотя раньше он считал, что с его вспышками гнева все обязаны мириться, я терпеть подобный тон не собиралась.

– Все нормально, Жак, – ответил он и, улыбнувшись моей матери, ответил: – Этот поиск продолжается уже год. К сожалению, после того как весь смысл твоей жизни состоял из спорта, найти себя в чем-то более обыденном достаточно сложно.

Хорошо, что встрял Джефф, иначе выдержать возникшую паузу было бы выше моих сил:

– Джеки говорила, ты профессионально занимался мотокроссом?

Бланж кивнул:

– Достаточно профессионально.

Я отвела взгляд. Знали бы они, спортсмен какого уровня сейчас сидит перед ними и ест их пересоленную фасоль.

– А что, за это хорошо платят? – как бы невзначай поинтересовалась мама, ковыряя овощи на своей тарелке.

– Я сегодня видела рекламу, – встряла Джо. – Они продают билеты на гонки в Вегасе почти по две сотни баксов.

– Господи, глупости какие, – ответила ей мама. – Кто согласится отдать столько за какую-то гонку.

– Вообще-то стадионы всегда полные, – парировала я.

– Ну, может, в Вегасе, – неохотно согласилась она. – Люди там привыкли сорить деньгами. Выпивка, казино, гонки, женщины.

– На самом деле этот чемпионат довольно длительный для залетных туристов. Три недели, три трассы, двадцать гонщиков, – пояснил Бланж. – Большое событие. Возможно, поэтому такие дорогие билеты. Если честно, я сам никогда не интересовался даже, сколько они стоят.

– Он выиграл его в прошлом году! – не сдержалась я. Не знаю, с чего меня так понесло, но захотелось заткнуть мать за пояс.

– Кру-у-уто, – вздохнула Кимберли.

– Ага. – Это уже Джо.

– Так, значит, у нас здесь звезда, – хлопнул его по плечу своей ручищей Джефф, так что Бланж едва не согнулся.

– Ерунда, – ответил он, пригубив апельсиновый сок, словно пытаясь заполнить возникшую паузу.

– Не ерунда! – возразила ему Кимберли. – На афише пишут, что призовой фонд такой огромный, словно ты обчистил казино «Белладжио».

– Ничему в интернете верить не стоит, детка, – ответила мама. – Там все врут. Это реклама.

Бланж лишь улыбнулся. Я громко вздохнула.

– Не сочти за наглость, но сколько на самом деле за победу платят? – добродушно