Цветок мятежного князя - Мэри Кенли

от его взгляда мороз по коже! Такой ласковый, бр-р… В тот момент я улыбнулась и быстро ушла, но Цзенлан и не думал сдаваться. Теперь, куда бы я ни направилась, он «случайно» оказывался рядом. Такое внимание было не просто странным, оно по-настоящему пугало!

Но хуже всего то, что другие девушки меня практически возненавидели. Раньше я была «незаметной леди Шен», а теперь обрела сомнительную популярность…

— И чем она его привлекла?

— Мышь безликая… Ни красоты, ни талантов!

— А может, она притворяется? В тихом омуте демоны обитают…

Девочки, вы же в курсе, что я вас слышу? Боже, это переходит все границы! В конце концов, я настолько измучилась, что практически перестала выходить за пределы комнаты. Только бы Цзенлан нашёл себе другую жертву…

— Леди, вы плохо себя чувствуете? — прямо спросила Шия на третий день моего затворничества.

— Да. Всё хуже и хуже. — понуро призналась я.

В итоге, служанка позвала врача, который прописал мне главное лекарство от тоски: ежедневные прогулки! В тот самом саду, где поджидает наследник… Честно говоря, в какой-то момент мне хотелось устроить истерику. Такую громкую, эмоциональную, с яростным шипением под конец. Но, вместо этого… Пришлось взять себя в руки и всё же выйти в сад.

Цзенлан (как и всегда) прогуливался в том месте. Он встретил меня неизменной улыбкой и шагнул ближе, поинтересовавшись:

— Как ваше самочувствие, леди Шен?

— Благодарю, всё в порядке. — пробормотала я, старательно держа дистанцию.

— Это не может не радовать. Откровенно говоря, я за вас волновался.

— В каком смысле?

Мой голос, наверное, был слишком напряжённым, потому что наследник сделал паузу, а затем продолжил:

— Можете считать это знаком моей симпатии.

После такого признания мало кто останется равнодушной, и я тоже ощутила бурю (совсем не положительных) эмоций. А потому нахмурилась, опустила взгляд в землю и (как репетировала) незаметно ущипнула себя. От боли на глазах выступили слёзы, и я резко вздохнула, наигрывая самый жалкий вид из всех возможных.

— Что случилось? — Цзенлан растерялся.

— Я не могу… Просто не могу ответить взаимностью! — надрывно прошептала, скрутив платок в ладонях. — В Луне у меня остался жених… И даже здесь, будучи частью Цветника, я не могу забыть его! Простите меня.

Как вам такое, а? Благородный наследник довёл девушку до слёз… И пусть ему станет стыдно, малая цена за мои потраченные нервы.

Цзенлан окончательно растерялся. Он даже отступил, с плохо скрываемым сочувствием глядя мне в глаза:

— Хорошо, я понимаю… Прошу, не плачьте. Я больше не стану усложнять вам жизнь.

Вот! Вот идеальное признание в симпатии. Тем не менее, я продолжала плакать, прикрывая платком покрасневшие глаза. Всё для того, чтобы другие девы Цветника увидели моё «бедственное» положение и, наконец, отстали. Я хочу спокойной жизни, не такие уж и серьёзные запросы, верно?

Цзенлан, наконец, ушёл в окружении слуг. Только тогда поток моих слёз естественным образом прекратился… Победа? Думаю да! За такое можно и десерт выпросить. Шию мне точно его задолжала.

* * *

Пламенный павильон.

— Отец, я не думаю, что нам стоит продолжать всё это. — младший Вейян почтительно склонил голову, не отрывая глаз от пола.

В глубине души он боялся узреть гнев и разочарование Кровавого князя. Отец всегда был строгим, и порой Цзенлану казалось, что он никогда не сможет добиться его одобрения.

— Ты увидел слёзы той девушки и решил прекратить? — бесстрастно спросил Хао Вейян, не отрываясь от документа.

— Я…

Цзенлан запнулся, понимая, как наивно и глупо это может прозвучать. Но всё же он сказал:

— Я знаю, что многие из них связаны с императрицей, однако… Этих девушек насильно призвали в Шуаньи.

— Ты думаешь, что они не виноваты… Жертвы обстоятельств. — протянул князь, подперев подбородок ладонью. — И что же тебе сказала Юнли Шен?

— Она… У неё был жених. — признался Цзенлан. — Полагаю, она до сих пор его любит. За то время, пока я пытался с ней сблизиться, она ни разу не ответила мне взаимностью.

— Это может быть доказательством её хитрости. Не стоит недооценивать женщин.

Хао Вейян встал, сжав ладони за спиной. Но даже так он подавлял сына одним лишь взглядом.

— Известно ли тебе, из какой семьи леди Шен?

— Она… Дочь министра.

— А её сёстры скоро войдут в Небесный город. Такая девушка едва ли может быть «простой и наивной». — Кровавый князь чуть усмехнулся, резко мотнув головой.

Цзенлан упрямо поджал губы, с видимым беспокойством взирая на отца.

— Хорошо. — наконец, кивнул Хао Вейян. — Ты можешь оставить её в покое. Со временем все они покажут свои истинные лица.

Но настоящий смысл, скрытый за словами князя, был куда хуже: он решил самолично проверить Юнли Шен.

Глава 14

Хорошая новость: Цзенлан действительно перестал меня донимать! Наследник вернулся к отстранённой вежливости, но… К сожалению, было слишком поздно. Я правда старалась оставаться тихой и незаметной. Никаких чаепитий, никаких совместных трапез… Однако некоторые уже сделали выводы. Сюнин Тао, например, больше не хочет со мной общаться.

Её пренебрежение было неявным, но достаточно ощутимым… И она сразу же сблизилась с Чжо Яо (что стало полной неожиданностью). В остальном же наша жизнь почти не изменилась. Ну, разве что ещё одна девушка покинула Цветник из-за Цзенлана.

Ситуация, в целом, практически идентична той, что произошла с Бай Джу… Но было одно различие. Та девушка решила выплеснуть свои чувства к наследнику и пробралась в его покои ночью. Скандал, само собой, был очень громким — и наутро её выслали из Шуаньи в «заботливые» руки императрицы.

А я ещё раз порадовалась, что смогла избежать катастрофы. Мне бы не хотелось стать жертвой книжного сюжета! И вот, когда очередная красавица покинула поместье — в княжество пришли долгожданные холода. Погода быстро испортилась, и привычные прогулки в саду пришлось отложить на неопределённое время. Впрочем, вскоре управляющий придумал для нас новое занятие…

— Всё это время вы были нашими уважаемыми гостями. Мы с благодарностью приняли Цветник Луна, однако, наше гостеприимство не безгранично. — мужчина сделал паузу, окинув девушек пристальным взглядом. — Разумеется, мы не заставляем юных леди работать, для этих целей в поместье есть слуги. Но ваши знания и умения могут помочь Его Величеству. Таким образом, мы выберем наиболее образованных девушек. Одни будут сопровождать наследника в учёбе. Другие начнут прислуживать самому князю Вейяну, помогая с классификацией старинных писем и книг. Остальные смогут помогать в архиве.

Вот оно! Наконец-то свершилось… Этот момент в дораме я запомнила очень хорошо, ведь именно здесь началось активное сближение Сюнин и Цзенлана. Леди Тао