Лаванда для императора 1 - Ксения Никонова

Я не ошиблась. Торжество на лице моей новой знакомой стало слишком явным. Она уперла руки в бока и с вызовом глянула на мужа. А тот почему-то стушевался.

— А я давно говорила тебе, остолоп ты упрямый, — выпалила она мужу, — что нашему поместью в городе нужна кондитерская. — Но ты как спелся со своими алхимиками, так и слышать ничего не желал. А вот лера Ферани, как настоящая женщина сразу оценила мои скромные труды.

Барбара тепло улыбнулась мне и жестом пригласила в святая святых — на кухню.

— Так вы согласны со мной? — я едва не подпрыгивала от радости.

— Я-то согласна. Осталось вот его убедить, — Барбара кивнула головой на мужа. — Он же такой упрямец! Не прошибешь. Настоящий мужчина! Если бы я наладила ликер или наливочку, то он бы первый…

На наливочке Матеуш расхохотался в голос и ретировался куда-то вглубь дома. Барбара проводила его совсем не сердитым взглядом.

Я даже по-доброму позавидовала их семье. Было видно, что здесь друг друга любят.

— С ним я как-нибудь сама договорюсь, — проговорила я с улыбкой. — Меня он послушает.

— Конечно, послушаю, — Матеуш вернулся на кухню, переодетый в домашний сюртук, — куда я денусь. Но! Милые леры, хочу вас предупредить, чтобы в своих прекрасных мечтах вы не слишком отрывались от реальности.

Увидев, что мы обе нахмурились, мужчина усмехнулся и сложил руки в умоляющем жесте.

— Не так-то это просто — найти покупателей на столь недешевое лакомство. Это вам не борьба с насекомыми и не целительный эликсир.

— Если уж сам Император моим мармеладом не брезгует, так и другие оценят, — махнула рукой Барбара.

* * *

Домой я вернулась в самом приподнятом настроении. Результатом чаепития с четой Брезани стал практически готовый план.

Мы твердо сговорились, что завтра Матеуш принесет список всех крупных покупателей. А Барбара подготовит из своих запасов образцы сладостей. Потом мы соберем совет, который утвердит, что из этого пригодно для продажи и по каким ценам.

Пока же было решено к каждой партии товаров прикладывать красивую коробку с полным набором лавандовых сладостей и перечнем цен на них. А уж как пойдут заказы, так озаботимся оснащением мастерской и прочими тонкостями дела.

— Лера Тиана, ужин подавать? — возникла рядом Ханна.

— Нет-нет, не надо. — Увидев расстроенное лицо служанки, пояснила: — Я так напробовалась разных вкусностей у леры Брезани, что скоро лопну.

Все, что мне хотелось сегодня — принять скорее ванну и улечься спать!

Но, даже уплывая в сон, я продолжала улыбаться.

Жаль, счастье мое растаяло быстро.

* * *

В новом видении я опять оказалась в роли похищенной драконом невесты.

Страх и ощущение удушающего отчаянья с прошлой ночи слегка потускнели, подзабылись. Зато появилась твердая уверенность, что все это не на самом деле. Если когда-то и жила юная лера по имени Лаванда, то было это очень давно. Уж точно до моего рождения.

Я с интересом огляделась.

Мы оказались в новом месте. Здесь было сумрачно. Огромный зал, лишенный окон, утопал во тьме. Алые толстые свечи горели лишь по углам ритуальной фигуры-печати, начертанной прямо на каменных плитах пола.

Сбоку, на самом обычном столике, был выложен довольно странный набор предметов: короткий кинжал с черным лезвием, крупный кулон с пульсирующим алым камнем, ветхая книга и… большая серебристая чаша.

Чуть дальше, за магической печатью виднелся массивный черный трон, увенчанный каменной драконьей головой.

Я шагнула вперед, пытаясь разглядеть его получше, но вздрогнула от неожиданного прикосновения.

Мне на плечи легли мужские руки. Низкий голос заговорил ласково, бархатно, щекоча горячим дыханием кожу возле уха. Я не видела, кому он принадлежал. Мужчина стоял за моей спиной. И мне повернуться не дал.

— Это совсем нестрашно, — почему-то эти слова испугали Лаванду куда сильнее, чем все остальное. И меня вместе с ней. — Это старинный драконий ритуал. Он помогает пробудить в человеке спящую кровь. После него ты совершенно чудесно изменишься, Лаванда. Станешь намного сильнее, практически обретешь бессмертие. Проснется твоя магия. Ты еще будешь благодарить меня за столь щедрый подарок, моя дорогая. Что тебя ждало с этим мальчишкой? Три десятка лет, заполненных людскими глупостями? Короткая старость? Что?

Я безуспешно попыталась сбросить руки, но на мои потуги никто не обратил внимания.

Похититель продолжил вещать:

— Зато со мной ты познаешь вечность. Мы сможем прожить эту жизнь вместе. Мы будем повелевать миром. Всего лишь скажи «да».

— Нет! — вырвалось у меня из груди.

И я проснулась с криком.

Глава 13. Пожар

Я рывком села на кровати, ощущая, что сердце колотится где-то в горле. С трудом втянула воздух, поморгала и только тогда осознала, что сонный морок меня отпустил из своих сетей.

Выдохнула и уже спокойно огляделась. Спальня. Лавандовое поместье. Шторки колышутся от ночной прохлады. Фух, сон.

Перед глазами мелькнула картина из сновидения. Причудится же такое! Ужас!

Какая-то свадьба, где я в роли невесты. Девушки по имени Лаванда. И этот черный мужчина, чьего лица я так и не увидела. Он забрал меня и сговаривал на некий ритуал. Как он говорил? Чтобы разбудить спящую кровь?

Лаванда, спящая кровь… я улыбнулась. Во сне мои заботы перемешались в причудливую смесь.

Надо будет спросить у Гарольда, правда ли у драконов существуют подобные ритуалы.

Я снова улеглась, зевнула и закрыла глаза. Сновидение, как ночной тать, подкараулило и немедленно подхватило меня, перенося обратно в темный зал. На этот раз я увидела себя со стороны, откуда-то сверху. Я-Лаванда лежала в центре магической печати, широко раскрыв глаза. Вспышка. Сверкнула яркая безжалостная молния и пронзила мою грудь. Тело дернулось в немыслимом прогибе. И тогда я закричала…

Я вздрогнула и поспешно открыла глаза, с силой моргая. Надо проснуться как следует. Не хочу больше туда. Не хочу! Хватит с меня страшилок.

— Пожар! — отчетливо выдохнул кто-то под самым моим окном.

Что-о-о? Вот теперь я точно проснулась!

Вскочила, заметалась, пытаясь сообразить, где оставила одежду. Не хватало еще выскочить из дома в одной сорочке. С трудом отыскала в потемках домашнее платье, начала надевать, как назло запуталась в рукавах. Натянула с грехом пополам, невольно подслушивая чужой разговор.

— Не иначе, магическое пламя. Обычный огонь так полыхать не может, — добавил кто-то рассудительный.

— И цвет, — согласился с ним первый. — Где это видано, чтобы полыхало зеленым?

Да что там у них происходит?

Я подскочила к окну, отодвинула портьеру, нервно огляделась по сторонам, принюхалась. Ничего не понимаю. О чем они говорят? Какой пожар? Если и пахнет дымом, то