Альфы и дирижабли - Мелани Карсак

Хантер перевел взгляд на меня:

— Это правда?

— Да, но сейчас я в порядке.

— И вы прошли через всё это, чувствуя себя плохо? — допытывался он.

— Она была абсолютно зеленая, — вставила Харпер, продолжая смеяться.

— Боже мой, замолчи уже!

Харпер так и покатилась со смеху. Агент Хантер улыбнулся мне с таким сочувствием, что у меня в животе что-то екнуло — и на этот раз не от качки.

— А вот и второй корабль, — сказала Харпер, указывая на еще один краснобокий дирижабль Общества.

— Заберем ребят из «Теневого дозора» и домой? — спросил Хантер.

Я расплылась в улыбке.

— Да. Но давайте сделаем так, чтобы агент Уолш отправился именно на том корабле, — я указала на дирижабль, битком набитый оборотнями, которому предстоял долгий и крайне неуютный перелет до Осло.

Хантер вопросительно поднял бровь.

— Поможете это устроить? Мы с Харпер просто обязаны отблагодарить его за гостеприимство.

— Как пожелаете, агент Лувель, — с усмешкой ответил Хантер.

— Уф, — выдохнула Харпер, глядя на обломки «Фенрира». — Ну и бардак.

— Согласен. Вам придется заполнить форму 776 по этому инциденту, агент Харпер, — заметил Хантер.

— Форму 776? Да в ней же пятьдесят страниц!

— Именно так.

Я тихо рассмеялась и в последний раз посмотрела на «Афродиту», которая уходила в облака, унося с собой живую легенду и её заводную фею.

Глава 25: Лишний повод

Оставив агентов «Теневого дозора» у Касл-Рок, мы с Харпер и Хантером направились к эдинбургским воздухоплавательным башням, чтобы пересесть на корабль до Лондона. Меня всё еще подташнивало, ребра ныли, разбитая губа саднила, а в коллекции прибавилось несколько свежих царапин, но я была жива.

Чего еще желать?

Когда мы спускались по Королевской Миле к башням, я заметила Рональда у дверей паба «Белая лошадь». Похоже, он как раз пришел на вечернюю смену.

— Агент Лувель! — окликнул он меня.

Я остановилась; Харпер и Хантер ждали поодаль, соблюдая деликатную дистанцию.

— Ставить лишнюю порцию картошки? — спросил он с ухмылкой, кивая на дверь паба.

Харпер отвернулась, делая вид, что происходящее её не касается, но я буквально кожей чувствовала на себе взгляд агента Хантера. Внезапно мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Спасибо, — ответила я. — Не сегодня.

— Уже возвращаетесь в Лондон?

Я кивнула.

— Да. С меня на сегодня приключений хватит.

Рональд хмыкнул.

— Вижу. Может, по стаканчику перед дорожкой? За счет заведения. Вам и вашим друзьям, разумеется.

Я оглянулась на агента Хантера. Он стоял неподвижно, заложив руки за спину. Харпер была чуть позади него. К моему удивлению, она метнула взгляд на нашего босса и одарила меня едва заметным многозначительным видом.

— Спасибо, но нет. Нам пора.

Поняв намек, Рональд кивнул.

— Что ж, может, в следующий раз, когда будете в наших краях.

— Благодарю, — ответила я и поспешила к своим.

Мы продолжили путь к башням. Пока мы шли, в животе запорхали нервные бабочки. Мне была невыносима мысль о том, что агент Хантер сочтет меня завсегдатаем кабаков, кокеткой или кем-то в этом роде. Рональд был славным малым, но всё же… Мнение агента Хантера значило для меня куда больше, чем случайный флирт.

— Вы ведь раньше работали в этом городе. Бывали там когда-нибудь? — спросила я Хантера, указывая на паб.

— Не припоминаю такого.

— Любопытное местечко. Я там встретила Лох-несское чудовище.

Агент Хантер остановился.

— Прошу прощения?

— Эйдеарда, водяную лошадь.

— Был там? В пабе?

Я усмехнулась.

— Ага. Угостил меня выпивкой, а позже еще и из потасовки вытащил. Приятный малый.

При этих словах Хантер хмыкнул.

— У вас, агент Лувель, нюх на неприятности.

— Наверное, поэтому я и хороша в своем деле.

— Наверное, так и есть, — ответил он с легкой улыбкой.

Я бросила взгляд на Харпер. Та вовсю ухмылялась, но не проронила ни слова.

Глава 26: Планы на будущее

На следующий день я отправилась в Королевский колледж, на корт для игры в сквош. Поскольку Львиное Сердце еще не до конца привык к Харпер, я решила пойти одна, чтобы сообщить альфе: небо над королевством снова чисто.

Я проскользнула в ложу для зрителей как раз в тот момент, когда Львиное Сердце и Бриони заканчивали матч. На этот раз победил оборотень. Они переговаривались, убирая ракетки в чехлы. Я уже собиралась открыть дверцу, ведущую на корт, как вдруг замерла.

Львиное Сердце подошел к Бриони и коснулся рукой её подбородка. Он заглянул ей в глаза, а мгновение спустя наклонился и поцеловал её.

Убрав руку с дверной ручки, я отступила в тень ложи и затаилась. Когда они наконец отстранились друг от друга, он что-то прошептал ей на ухо. Бриони улыбнулась, сжала его ладонь и покинула корт.

Львиное Сердце закончил собирать снаряжение, а затем обернулся к зрительской ложе.

— Выйдете к нам, агент Лувель? — окликнул он.

В животе возникло странное, неприятное чувство. Ревность? Глупости. Но оно всё равно никуда не делось. Мне не нужен был Львиное Сердце. Я охотница на оборотней, а не их любовница. И всё же мне нравилось, что альфа выделяет меня среди других. Это заставляло меня чувствовать себя… особенной.

— Я просто старалась не мешать, — ответила я, выходя на корт.

— За это я вам обязан. В конце концов, именно вас мне стоит благодарить за то, как продвинулись наши дела с профессором Пэкстон.

— Меня?

— Я уже некоторое время чувствовал её растущую привязанность. Пытался игнорировать это, учитывая мою истинную природу, но, похоже, моё проклятие не стало преградой для её чувств.

— Рада это слышать, — отозвалась я, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал так же искренне, как и слова.

Альфа смущенно улыбнулся, а затем изучил меня более внимательно.

— Что ж, — произнес он. — Похоже, вы нашли летающего волка.

— Нашла. Он улетел обратно в Осло, пока что. Ситуация под контролем.

Львиное Сердце склонил голову:

— Я и не ожидал иного, Красная Шапочка.

Я нервно улыбнулась.

— Да. Спасибо. Ну, в общем, я просто хотела дать вам знать. Не буду больше отвлекать вас от вашей дамы.

Я повернулась к выходу, но на секунду помедлила.

— Ричард, что вы знаете о друидах?

Львиное Сердце покачал головой:

— Они были и до меня, и после. Тайная секта, по сути.

— Вроде тамплиеров?

— Похоже, но с иным колоритом.

Я кивнула.

— Отправляйтесь в «Страну лета», агент Лувель. Если хотите узнать о друидах, ступайте по землям Артура.

Я снова кивнула.

— И если наткнетесь на Святой Грааль, будьте добрым соратником — прихватите его для меня. Я ищу его всего-то пару сотен лет.

Я рассмеялась.

— Разумеется. До свидания, сэр Ричард.

— До свидания, агент Лувель.

Я с неохотой