В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 1 - Фую Аоки

Хлоя задержала дыхание. Для юноши это был просто вопрос, а для нее – удар в самое сердце.

– Это…

Она не могла подобрать слова. Спину окатило волной болезненного жара, а в голове эхом прозвучали жестокие слова матери:

– Ты проклятое дитя! От тебя одни лишь беды! Ты не имеешь права жить!

Сердце забилось так неровно, что она не смогла удержаться и прижала руку к груди. Ллойд сразу заметил эту перемену и, слегка похлопав девушку по голове, мягко сказал:

– Пожалуй, пора спать. Уже довольно поздно.

– Д-да, завтра вам снова на службу… – Она сразу поняла, что он специально прервал разговор. – Спасибо за заботу.

– Это мне нужно извиняться. Я слишком далеко зашел.

– Вам не за что извиняться.

«Это ведь моя проблема, с которой я должна справиться сама».

– Э-эм… – начала она, собрав силы. – Когда-нибудь я разберусь в своих чувствах и обязательно все расскажу.

Ллойд кивнул, снова погладил ее по голове и мягко добавил:

– Не спеши. Все будет хорошо. Расскажешь, когда будешь готова.

Прошла неделя с тех пор, как Ллойд узнал о причине травмы Хлои. Днем на тренировочной площадке в королевском замке раздавались боевые выкрики.

Юноша ловко увернулся от резкого удара сверху.

– Что?! – удивленно вскрикнул его соперник, а тот быстро нанес ответный удар в бок противника.

– Ай!

– Довольно! Победитель – Ллойд! – Судья поднял руку и объявил окончание тренировочного поединка.

– Черт… я думал, последний удар сработает… – пробормотал проигравший.

Рыцарь поклонился в знак уважения к проигравшему члену ордена, который держался за бок после удара деревянным мечом, и ушел.

– Эй, ты видел его последний прием?

– Уклониться от удара с такого положения… невероятно.

– Не просто так его называют «Черным Жнецом».

Ллойд, не обращая внимания на разговоры других бойцов, спокойно вернулся к месту отдыха, сел на стул и расслабился. Рядом никого не было.

– У тебя появилась девушка? – Оказалось, что все же был.

Ллойд повернулся и увидел заместителя командующего Первого рыцарского ордена Фредди.

– С чего вы взяли?

– Твои движения и техника боя явно улучшились. Так сражается тот, кто нашел, кого защищать!

– Это результат регулярных тренировок.

– И цвет лица тоже в последнее время заметно улучшился.

– Цвет лица? – удивленно переспросил парень, коснувшись рукой лица.

– Так ты ничего не увидишь. Тебе нужно зеркало, – сказал мужчина и достал из кармана небольшой предмет. Ллойд присмотрелся – и впрямь, его лицо выглядело более свежим и здоровым.

– Похоже, ты наконец-то изменил свой рацион. Рад, что ты прислушался к моим советам! – с гордостью заметил Фредди, скрестив руки на груди.

Юноша задумался. В самом деле, питание играет куда большую роль в поддержании формы, чем он привык думать.

Раньше он больше времени уделял тренировкам и медитации, а еда у него всегда оставалась на втором плане. Не раз старший рыцарь подшучивал над ним:

– Ты вообще нормально питаешься?

Но за последние две недели изменения стали очевидны. И причин для этого было всего две, первой из которых стала Хлоя.

С тех пор как она поселилась у него, каждый день он получал сытные и питательные завтраки и ужины. В свои блюда она добавляла много овощей, благодаря чему Ллойду стало легче засыпать по вечерам.

«Нет, другого объяснения просто не может быть», – подумал он и понял, что второй причины и вовсе не было.

– Так тебе девушка готовит?

– Она не моя девушка, – поспешил ответить Ллойд и тут же понял, что сказал лишнее – он фактически признался, что в его жизни и впрямь кто-то появился.

– Ого! Значит, жена?! Когда успел? Ты же обещал позвать меня на свадьбу…

– Нет, она просто домработница, – строго поправил его юноша.

– Ах, запретная любовь между рыцарем и домработницей! Вот это история, прямо огонь!

– Да уж, прямо сгореть можно в этом огне, – тяжело вздохнул молодой человек. – Она просто домработница, между нами ничего нет.

– А сколько ей лет, кстати?

– Шестнадцать…

– Да у вас даже разница в возрасте как раз идеальная! Может, продолжим это обсуждение за ужином у меня дома?

– Отказываюсь.

– А вот на этот вопрос всегда отвечаешь мгновенно, – улыбнулся Фредди и похлопал Ллойда по плечу. – В любом случае, здорово, что у тебя есть такая хорошая домработница, которая заботится о тебе.

– Да… это без сомнений.

Хлоя и впрямь стала для него незаменимой помощницей. С ее приходом дом засиял от чистоты, а еда стала вкусной и сбалансированной. Его жизнь заметно улучшилась.

– Хотя ты ей и платишь, неплохо было бы еще и подарок сделать, чтобы выразить благодарность.

– Подарок?

– Что за удивленное лицо? Будто впервые слышишь это слово, – улыбнулся мужчина. – Ей же шестнадцать. Ей бы что-то практичное или приятное. Выбор не такой уж сложный. Тем более лавочек полно – зайдешь по дороге домой.

– Это сложнее любой миссии, которую я когда-либо выполнял.

– Да не драматизируй ты так. Не нужно слишком заморачиваться, просто выбери что-то, что действительно подойдет, и все. Ах, точно, для тебя же, должно быть, это трудно…

Фредди усмехнулся, поддразнивая его, и в Ллойде сразу вспыхнул азарт.

– Я обязательно выполню эту миссию.

– Да это и не миссия совсем, – пожал плечами старший рыцарь. – Но ладно, думай как хочешь.

Вспомнив что-то, он вдруг добавил:

– Кстати, пришел сказать и чуть не забыл – завтра ты патрулируешь со мной.

– Как можно это упустить! С этого стоило и начинать.

– Прости, прости, я просто услышал, что у тебя «наступила весна».

– Сейчас же зима?

– Не смотри на меня так. Это всего лишь образное выражение.

Ллойд немного растерялся, но не стал спорить.

– Ладно, но, если не ошибаюсь, я не должен был выходить завтра.

– Стражи сообщили, что в Южном округе снова активизировались бандиты. Собираются группами и что-то замышляют. Вот и поступил приказ усилить патрули, – объяснил Фредди.

– Понятно, Южный округ, да?

В воздухе витала тревога, но рыцарь должен был действовать, прежде чем жители пострадают. Регулярные патрули были частью его почетной службы.

– Понял. Завтра на патруле буду с вами, – подтвердил Ллойд.

– Хорошо, рассчитываю на тебя, – кивнул с редкой для себя серьезностью заместитель командующего. Непривычно было видеть его без улыбки.

– С возвращением! – радостно поприветствовала его Хлоя, как обычно, стоя у двери.

– Я дома.

– Вы сегодня поздно.

– Извини, пришлось немного задержаться из-за работы.

– Нет-нет, не беспокойтесь. Хотите сначала поесть или принять ванну? Ллойд?..

– Извини, летал в облаках. Приму ванну.

– Поняла.

Девушка кивнула и взяла у него вещи, чтобы помочь отнести их в дом. Она заметила, как Ллойд незаметно спрятал какой-то