Как я сняла дракона - Даная Иная

Я пересекла комнату и пригляделась. Поначалу мне показалось, что это просто красивая незнакомка. Но чем дольше я смотрела, тем сильнее становилось ощущение, что я уже встречала этот взгляд прежде. Мое сердце сжалось, когда я осознала, что на изображении была моя бабушка.

Да, без всяких сомнений, это была она — моя бабуля, только гораздо моложе, чем в те времена, когда я стала ее внучкой. На вид героине было около двадцати-тридцати лет.

Ее лицо, обрамленное волнистыми волосами голубого цвета, светилось нежным, почти неземным светом. Улыбка была такой же теплой и искренней, какой я ее помнила.

Облик был живым, словно бабушка вот-вот заговорит со мной. Как будто она знала, что я окажусь здесь и увижу ее портрет.

Я была не в силах отвести взгляд от картины. Она была окном в мою прошлую жизнь, в тот мир, который мы годами делили на двоих. На глаза навернулись слезы. Я определенно не была готова к этой встрече с бабушкой, пусть и в форме холста.

Бабуля всегда предостерегала и уберегала меня от занятий фотографией. Теперь, стоя перед этим портретом, я начинала понимать, что эта ее осторожность имела более глубокие корни, чем я могла себе вообразить.

Картина находилась в замке Миарфена, и мне необходимо было установить, как она связана с правителем. Неужели дракон был знаком с моей бабушкой? И знает ли Миарфен о моей связи с этим полотном? Вопросы мысленно сыпались из меня как из рога изобилия.

Я понимала, что стоит действовать осторожно. Нужно было найти или дождаться Миарфена, чтобы все выяснить.

Как же я хотела, чтобы бабушка оказалась рядом и неторопливо, как она любила, объяснила мне все, что я пыталась понять. Но вместо этого я находилась здесь, в этом чудесном, но иногда пугающем мире. И была Ярой, а не Ясей.

Ждать дракона в этой комнате показалось мне неразумным: в конце концов, сюда меня не приглашали. Не успела я выйти в коридор, как столкнулась со вчерашним гонцом вестей — Эргасом. На его лице мелькнуло нечто похожее на удивление, но он молниеносно взял себя в руки.

— Повелитель желает вас видеть на завтрак, — склонил голову Эргас.

Так значит, Миарфен здесь? Нелепая мысль пришла мне: а может, он специально не пришел после того, как расправился с делами? Я окончательно перестала что-либо понимать. Впрочем, сейчас я была занята другим: желудок настойчиво напоминал о том, что пора подкрепиться.

Я неуверенно кивнула, а сердце забилось быстрее. Как я вообще буду смотреть в глаза дракону после всего, что произошло у стены накануне? Однако голод оказался сильнее моих сомнений, и я решила, что завтрак с ним неизбежен.

Я последовала за Эргасом по коридорам. Каждый поворот открывал новые уголки замка: повсюду я замечала искусно вырезанные колонны и массивные двери, украшенные драконьими символами.

Наконец мы подошли к большому залу — похоже, это была местная гостиная. Просторное помещение было оформлено с царским величием. В центре стоял огромный стол из дерева с необработанными краями. Вокруг располагались высокие стулья с мягкими подушками, обитыми бархатной тканью глубоких оттенков — от бордового до темно-зеленого. По обе стороны от стола находились каменные камины — вроде тех, чтобы был в комнате, где я ночевала.

За столом не было никого, кроме Миарфена. Приборы были подготовлены на двух человек, но количество блюд впечатляло — как минимум на дюжину гостей.

— Доброе утро, Яра, — произнес Миарфен, поднимаясь с места. — Надеюсь, ты проголодалась. И сразу прошу у тебя прощения за ночное недоразумение. Дела потребовали моего немедленного вмешательства, и я не мог позволить им оставаться нерешенными.

Его слова вызвали во мне смешанные чувства. Я понимала, что он — правитель, и его обязанности требуют полной отдачи. И все же внутри таилась легкая обида, ведь ночь прошла в ожидании, которое оказалось напрасным. Но кто я была такая, чтобы предъявлять претензии тому, чья власть простирается далеко за пределы этого замка?

— Доброе, — ответила я, стараясь скрыть смущение. — Ничего страшного. Я действительно очень голодна.

— Похоже, тебе понравилось платье, которое я для тебя выбрал? — низкий голос заставил мое сердце учащенно биться.

Миарфен крепко обнял меня. Его губы нашли мои, и поцелуй был таким нежным, что на мгновение я забыла обо всем вокруг.

Этот момент был как раз кстати, поскольку я не знала, как реагировать на его замечание о наряде. Меня смутили его слова, и я испытала замешательство. Дракон еще ни разу не видел меня обнаженной, но уже успел подобрать для меня нижнее белье. Было ли это проявлением заботы или просто желанием показать свою власть?

Я не могла решить, что именно было более странным: сам факт выбора белья или то, что я использовала слово «еще», подразумевая, что рано или поздно мы окажемся в такой ситуации.

Миарфен галантно отодвинул стул, предлагая мне сесть. Я опустилась на удобное сиденье. Едва сев, я, наплевав на всякие манеры, тут же начала жадно поглощать пищу. Голод был слишком сильным, чтобы думать о приличиях. Блюда, стоявшие передо мной, оказались изысканными произведениями искусства местной кухни, и я с интересом пробовала каждое из них, наслаждаясь вкусовыми сочетаниями.

Обжаренные на огне пылающие яйца, тоненькие огненные блины с легким дымным ароматом, ярко-красные фрукты с растущих в скалах деревьев, пламенные брускетты с жареными овощами и травами… Это был гастрономический оргазм, не меньше.

Дракон внимательно наблюдал за мной, время от времени комментируя блюда и наклоняясь, чтобы добавить что-нибудь на мою тарелку. Его движения были плавными и уверенными. Казалось, повелитель получал удовольствие от того, что кормит меня, и этот заботливый жест вызвал неожиданную теплоту внутри.

Я запивала все это лунным чаем, который, как объяснил Миарфен, обладал целительными свойствами и способен был успокоить даже самые бурные мысли. А их у меня после столкновения с портретом бабушки было предостаточно. Каждый глоток приносил облегчение, снимая тяжесть с плеч, но полностью избавиться от беспокойства не удавалось.

Когда завтрак подошел к финалу, я осознала, что дальше откладывать невозможно.

— Нам надо поговорить, — вырвалось у меня, и я сама поймала себя на использовании этой избитой фразы.

Бровь Миарфена приподнялась, и я ощутила, как в груди все сжалось от напряжения.

— Для этого нам придется пройти в другую комнату, — сказала я, стараясь сохранить спокойствие.

— Ты хочешь отправиться в спальню прямо сейчас? — усмехнулся дракон, не отрывая от меня взгляда.

— Я хочу вернуться домой. Луми, наверное,