Нелюбимая для ледяного дракона - Эйси Такер

— Выглядит, хмм… съедобно, — кивнула я, села рядом с Роаном и ухмыльнулась: — Не думала, что ты умеешь готовить.

— Это почему же ты так думала? — изумился он.

— Ну, ты же какой-то там высокопоставленный служащий при короле, владеешь огромным домом с кучей слуг. Такие, как ты, умеют только служить и раздавать приказы, — развела я руками.

— И много ли ты знаешь таких, как я? — изогнул он бровь.

— Вообще-то нет, — усмехнулась я. — Но мне примерно так и представлялось все.

— Представления и ожидания не всегда сходятся с реальностью, — пожал Роан плечом. — Да и не всегда я так жил, как сейчас. Чтобы достичь того, что имею, мне пришлось через многое пройти. И прежде, чтобы выживать, нужно было многое уметь. Другое дело, что со временем прошлый опыт может тебе больше и не пригодиться. Но, как видишь, в любой момент все может перемениться, — усмехнулся он.

Роан вытащил мясо из костра, положил на тарелку, которая стояла возле него, и надрезал тушку ножом.

— Готово, — буркнул он себе под нос и принялся разрезать тушку на части, одну из которых затем протянул мне.

— Ай, горячо! — выпалила я, быстро перекладывая кусок из одной руки в другую, чтобы не обжечь пальцы.

— Прости, — абсолютно искренне ответил Роан и коснулся пальцем кусочка мяса, который через мгновение остыл до такой температуры, что мне уже было не горячо держать его в руках.

— Удобно, с такой-то магией, — хихикнула я и откусила кусочек мяса, которое оказалось просто невероятно нежным и очень необычным на вкус. — Боги, как вкусно! Что это?

— Коретавис, — ответил Роан.

— Это что? — нахмурилась я, потому как слышала такое слово впервые.

— Редкая птица. Внешне уродливая, зато вкус у нее просто отменный. Кстати, излюбленная пища короля. Осталось их немного — большую часть истребили. Так что это большая удача, что мне удалось ее встретить и поймать.

— Действительно, удача, — кивнула я и решила продолжить уже заданную Роаном тему: — А ты в хороших отношениях с королем?

— Я у него на хорошем счету, — ответил дракон, протягивая мне новый кусок мяса.

— Это не ответ на мой вопрос, — возразила ему.

— Мы не друзья, если ты об этом хочешь знать. Да и может ли быть дружба с тем, кому подчиняешься?

— Не знаю, но, наверное, может, — пожала я плечами. — Вопрос только в том, насколько ваш король доброжелательный и открытый человек.

— Это так не работает, — усмехнулся Роан. — Дружеские отношения не возможны между высоким и более низким звеном, иначе не будет соблюдаться субординация, а отдавать приказы и получать желаемый результат станет сложнее. Авторитета уже не будет, понимаешь?

— Наверное, — пожала я плечами. — И тебе нравится служить своему королю? Исполнять его приказы?

— Служба не должна нравиться. Это долг, который я обязан исполнять, а эмоциям и чувствам здесь не место.

И тут у меня созрел вполне резонный вопрос:

— То есть, вполне возможно, тебя не очень радует перспектива того, что ты заберешь мою жизнь, исполняя свой долг?

Прежде спокойный и расслабленный, Роан напрягся и устремил свой взгляд на меня. И сейчас я абсолютно точно могла сказать, что в его глазах не было привычного холода и отстраненности. Впервые я видела, как он растерялся, и ему нечего было сказать. Или нужные слова просто не приходили ему в голову.

Хотелось верить, что он, действительно, не рад этому приказу. Но сможет ли хоть что-то заставить его изменить свое решение и не подчиниться королю? Ведь он сам сказал, что это его долг, где эмоции и чувства не важны.

— Я уже дал тебе понять, что эмоциям нет места при исполнении долга, — резко ответил Роан и отвел взгляд в сторону.

— Не место, но ты все равно ведь что-то чувствуешь, — продолжила настаивать я. — Ты ведь не бездушное и бессердечное чудовище, каким пытаешься казаться. У тебя есть чувства, и ты не можешь их просто отключить по щелчку пальцев. Я просто хочу знать, что ты испытываешь от мысли, что тебе придется меня убить.

— И что это изменит для тебя? — нахмурился дракон. — Тебе станет легче, если я скажу, что мне нелегко от этого решения?

— Станет, — кивнула ему.

— А если скажу, что мне без разницы, что станет с тобой? — добавил он, зло усмехнувшись. — Если ты убедишься, что я и есть бездушное чудовище, тебе станет легче?

Я сглотнула колючий ком. Похоже, Роан всеми силами пытался убедить меня в том, что он монстр, а я уже начала об этом забывать. Но его речь, его мимика и движения говорили мне лишь о том, что в этом он пытается убедить не меня, а лично себя. И если это так, то еще не все потеряно. Нужно лишь заставить его чувства обостриться еще сильнее, и подтолкнуть его к тому, чтобы он сам не смог решиться забрать мою силу.

— Роан, — тихо протянула я и придвинулась к нему, ухватив за руку. — Не обманывай себя, прошу! Ты не такой, каким отчаянно стараешься быть. Ты ведь недавно сам мне рассказывал об отличии между двуликими и ликантропами. Тобой управляет не звериная сущность, а человеческая. Именно чувства и эмоции отличают людей от животных, и ты должен прислушиваться к ним, к самому себе. Только ты сам можешь знать, как должен поступить. А еще людей от животных отличает разум. Именно поэтому ты можешь отдавать отчет своим действиям, можешь осмыслить свои ошибки и исправить их. В первую очередь ты должен слушать свое сердце и поступать так, как сам считаешь правильным, а не беспрекословно подчиняться велениям короля, который ставит свои интересы выше человеческих жизней.

— Если бы все руководствовались своими чувствами и эмоциями, в мире начался бы полный хаос, — хмыкнул Роан, но призадумался.

— Хаос начнется тогда, когда все вокруг станут считать чужую жизнь разменной монетой, — ответила, осторожно оглаживая шею мужчины кончиками пальцев.

— Лия, я понимаю, что ты сейчас делаешь, — без тени злобы ответил Роан. — Ты хочешь защитить себя, и это…

— Нет, — прервала его. — Речь не только обо мне. Речь о жизни короля, которую вы хотите отнять, и о жизнях других людей наших королевств. Ты ведь понимаешь, что начнется настоящая бойня, если вы осуществите свой план? Подумай, сколькие жизни прервутся из-за амбиций вашего короля? Стоит оно того?

— Ты не понимаешь, — тяжело вздохнув, покачал головой Роан. — Это неминуемо. Если я не исполню приказ короля, то это сделает кто-то другой. Если думать глобально обо всем мире, то от нас с тобой тут ничего не зависит. Просто пойми это.

Сейчас я