Замуж за чудовище, или Хозяйка драконьего замка - Лена Хейди

– Женой Арнифея? – радостно выдохнула она.

– Ты видишь здесь ещё одного садовника? – фыркнул Байли.

– Нет, ваша светлость, – её щёки порозовели. – То есть да, я согласна!

– Вот и чудесно, – расплылся в улыбке министр.

– Организуйте им обряд венчания, лорд Байли, – обратился я к нему. – И отправьте их в Тардион. Я буду ждать их там. Но перед этим наведаюсь в Цитадель: надо проверить, всё ли там в порядке.

– Конечно-конечно, герцог. Всё будет сделано в лучшем виде! – заверил меня довольный Рон. – И успехов вам с поисками помощника среди инквизиторов!

Глава 36. Закон магического равновесия

Габриэль

Очень хотелось лететь сразу к Арине, но долг был превыше всего.

Рванул в Цитадель.

Решил про себя, что план минимум на сегодня был выполнен: я нашёл не только горничную, но и садовника, причём они оба согласились пожениться.

Казалось бы – всё отлично.

Но внутренний червячок сомнений грыз внутри не переставая.

Арнифей был из подлой фейской расы. И вообще слишком смазлив. Доверия не вызывал никакого.

Но, с другой стороны, как садовник он реально хорош. Вдобавок женится сейчас – мигом остепенится.

Если сравнивать его с садоводами-шалунами с рынка – пусть Арине с растениями помогает именно он. Просто отведу его в сторону и сделаю вразумление, чтобы по-возможности держался подальше от моей жены.

Я уговаривал себя снова и снова: повторял, что именно у министра Байли был самый красивый сад. Значит, Арнифей реально профи в своём деле. Вдобавок вместе с феем я получу горничную – это очень удобно. Отказаться от него, чтобы искать другого садовника – не вариант: это слишком утомительный и раздражающий меня процесс.

Так что логически всё было чётко и выверено в моей голове. Вот только интуиция вопила протесты.

Списал всё на неуместную ревность и мысленно призвал всех своих внутренних зверей к порядку. Дракон в ответ обиженно притих, а мантикора презрительно фыркнула.

С такими внутренними разборками сам не заметил, как долетел до Цитадели.

Едва вошёл в замок – раздражённо рыкнул, ощутив присутствие как минимум трёх беглецов из кристаллов.

Это уже ни в какие рамки не лезет.

Полный магический беспредел.

Застукал сущностей на кухне. Грохотали сковородками.

Далась же им моя посуда!

– Ну чего вы к кастрюлям привязались, суслики голодные? – вкрадчиво произнёс я, отчего три субстанции в панике метнулись прочь, но не подрассчитали плотность своего тела и с разбегу шмякнулись об стену вместо того, чтобы пройти сквозь неё.

А дальше случилось нечто неожиданное.

На меня накинули энергетическое лассо! Оказывается, всё это было ловушкой для меня, и пока три недоделанных повара гремели сковородками, сзади подкрался четвёртый – самый сильный.

Бездна.

Чтобы вырваться из плена – у меня ушло полчаса. Всё это время нечисть швырялась в меня посудой, а четвёртый зелёный монстр затягивал лассо на моём поясе всё туже.

– Хватит из меня балерину делать! – в ярости прорычал я, с трудом развеивая чужеродную магию.

А заодно отчаянных смельчаков.

Осознал, что смог справиться с этой напастью лишь тогда, когда частично трансформировался в мантикору.

Хоть какая-то польза от моего проклятия...

Итак, очередные беглецы были развеяны на молекулы, а я пребывал в таком бешенстве, что рванул не в Тардион к Арине, а к главному инквизитору, в Управление.

Герцог Равейлис даже не удивился моему прибытию.

– Выдохните, Тардион. А то вы одним только взглядом тут всё испепелите, – произнёс он, когда я ворвался в его рабочий кабинет.

Охранники у двери даже не рискнули меня останавливать.

– Мне нужны ответы, герцог Равейлис, – грозно заявил я. – Что за дичь теперь творится в Цитадели? Ваши сотрудники все разом ослабли и теперь не в состоянии нормально запечатывать кристаллы?

– Это не сотрудники ослабли, Габриэль, – он устало потёр висок. – Это магия тёмных сущностей усилилась в разы.

– Что. Вообще. Происходит??? – отчеканил я три слова, буравя герцога взглядом.

– О законе магического равновесия слышал? – ответил он вопросом на вопрос.

– С самого детства. И что? – ответил я.

– Тёмные сущности в кристаллах набирают силу, потому что в Цитадель попадают не только опасные монстры, а вполне себе светлые маги, которые по разным причинам оказались в Чёрной долине. Некоторые из них вообще были охотниками на нечисть. Мы запираем в кристаллах ни в чём не повинных граждан, Габриэль. А в «Книгу цитадели» они вписываются как злостные преступники, – ошарашил меня ответом Равейлис.

– И вы позволяете это делать?! – возмутился я.

– Конечно нет! – рявкнул на меня глава инквизиторской службы. – Я сам был в шоке, когда осознал. Это делает один из инквизиторов. Но я пока не выяснил, кто именно. Это тайное расследование, Габриэль, держи рот за зубами. Просто знай, что я в курсе проблемы и уже работаю над её решением.

– Лишь самые сильные светлые маги осмеливаются соваться в Чёрную долину. Это исключительно те, кто сильнее любой нечисти. Такое чувство, что в Цитадели не просто изолируют опасных существ, а собирают настоящую армию. Только закон магического равновесия невовремя сбил все карты: заключённые начали сбегать, причём пачками – и их приходится ликвидировать. А я знаю всего одну персону, которая подпитывается магией сущностей из кристаллов. Это король, – отметил я, пытаясь распутать весь этот клубок.

– Я этого не слышал, Тардион! – резко махнул на меня рукой Равейлис. – Даже намёк на такое совпадение является государственной изменой. Можешь думать что угодно, но никогда не приплетай сюда его величество.

Я в ответ лишь фыркнул.

– А пока что – проявляй осторожность, Габриэль. Я разберусь, кто пакостит, заточая в кристаллы светлых магов. И будь уверен: я лично его уничтожу. А до тех пор просто держись, – подвёл итог глава инквизиции.

Глава 37. Незаконный правитель

Габриэль

Что ж, разговор с главой инквизиции внёс хоть какую-то ясность в происходящее.

Только легче мне после этого не стало.

Всё снова упиралось в моего кузена – короля.

Значит, он шантажом или подкупом подговорил как минимум одного инквизитора заточать в кристаллы абсолютно всех магов в Чёрной долине без разбору: светлые они или тёмные. Чтобы потом подпитывать этим свою магию.

Не понимаю, для чего он старается усилить себя