Замуж за чудовище, или Хозяйка драконьего замка - Лена Хейди

Мысленно хлопнул себя по лбу: надо же свадебные подарки из дворца забрать! Гостей было много, и никто из них не пришёл с пустыми руками: это традиция. Совсем об этом забыл. Наверняка Арина обрадуется тем безделушкам.

– Благодарю за столь ценный подарок, – с признательностью кивнул я и продолжил: – Моя жена – очень впечатлительная леди. Она прибыла к нам из другого мира и горячо восторгается прекрасными садами. Тем более, что в её венах течёт фейская кровь. Феи близки к природе по своей сути. К сожалению, в моём поместье Тардион сад давно запущен. И теперь мне приходится нервничать: я трачу бесценное время на поиски толкового садовника. Я посетил Лернитский рынок, там одно непотребство. Буду рад, если вы отдадите мне своего. Тогда моё душевное равновесие придёт в норму, и я смогу прислушаться к вашему совету: не стану трогать юного Бена, а поищу себе преемника среди инквизиторов. Кстати, моё непременное условие – садовник должен быть женат.

– За моим садом ухаживает Арни Майлус. Он молод: ему всего тридцать, но у этого человека, как и у вашей жены, есть фейские предки. Благодаря этому у него настоящий талант и большие успехи в садовом деле. Я с радостью отдам этого работника вам. Правда, есть одна проблема: он не женат. Но мы это сейчас быстро исправим! – радостно заверил меня Байли.

Глава 35. Полуфей

Габриэль

По приказу Рона Байли садовник был немедленно приведён к нам и поставлен передо мной.

Короткие коричневые волосы. Небрежная небритость на лице. Бесстыжие серые глаза.

– Вот! – торжественно воскликнул министр, махнув на садового работника.

Тот был растерян и сбит с толку.

– Что-то не так, ваша светлость? – обратился этот тип к Рону.

Но тот совершенно проигнорировал его вопрос.

Всё внимание министра было сосредоточено лишь на мне. Он пристально сверлил меня взглядом, пытаясь распознать малейшие признаки неудовольствия.

Я же нацепил на лицо маску невозмутимости, внутренне кипя от гнева.

Очередной «подарочек» судьбы. Я столько сил потратил на поиски нормального садовника, и вот обрёл – смазливого холостого мужика с фейскими корнями! Вот ведь засада...

Может, он даже родственник того гада, который меня проклял.

И морда у него вся такая правильная, гармоничная. Фейское породистое лицо. Вдобавок фигура мускулистая. Именно от таких и млеют дамочки.

Едва представил его рядом с моей Ариной, как нестерпимо захотелось свернуть его загорелую шею.

Кажется, мои зрачки изменились, потому что Байли посмотрел мне в глаза с тихим ужасом и принялся ласково, успокаивающе говорить:

– Вот – это именно то, что вы пожелали, герцог Тардион. Садовник в лучшем виде. Настоящий профи и хорош собой – его не стыдно даже гостям показать, которые непременно будут расспрашивать вас про ваш чудесный сад.

– Что происходит? – ошарашенно посмотрел на меня недофей.

– Лучше бы он был уродом, – невольно вырвалось у меня.

– Если хотите – можем это устроить, – с готовностью заявил министр здравоохранения. – Потом ещё память ему подправим и скажем, что всё так и было.

Майлус медленно попятился, глядя на нас, как на двух ненормальных.

– Стоять! – рявкнул я на него, и он замер.

После этого я бросил фразу министру:

– Никого уродовать мы не будем.

Снова переключился на садовника:

– У тебя фейские корни?

– Верно, – сдержанно отозвался Майлус.

И что мне теперь делать? Искать нового? На это нет ни времени, ни желания.

И вообще, мне давно пора проверить, что творится в Цитадели. Наверняка из кристаллов снова вырвалась целая куча существ и теперь устраивает в моём жилище хороводы с весёлыми плясками.

А я этих плясунов даже приструнить не могу: занят с фейком-садоводом!

– Тогда почему тебя зовут Арни? – вскинул я бровь. – Как обычного человека. Без приставки «фей» на конце.

– Есть приставка. Я Арнифей. Но все обычно меня просто Арни называют, – объяснил этот тип. – Что вам от меня нужно? – спросил он, переводя настороженный взгляд с Байли на меня.

Но я не торопился отвечать ему на этот вопрос.

– Тебе тридцать? – оценивающе посмотрел я на его чересчур молодое лицо. Я бы дал ему двадцать три. Ну или максимум двадцать пять, не больше.

– Всё верно, – кивнул он.

– Слишком молодо выглядишь, – хмуро отметил я.

– Такие гены, – повёл он плечом.

– Фейская магия есть? – строго уточнил я.

–  Есть немного, но чисто для работы с флорой. Помогает мне управляться с растениями: чтобы они хорошо росли, пышно зацветали, – соизволил ответить Арнифей. В его взгляде сквозила досада, что никто не спешит отвечать на его вопросы и объяснять, что вообще происходит.

– Берёте? – заискивающе посмотрел на меня министр.

– Он не женат, – сухо напомнил я.

– Это временно, – заверил Байли и повернулся к садовнику: – Арнифей, я забрал тебя из приюта для бездомных, когда тебе едва исполнилось восемнадцать. Ты и твои родители вместе с твоими братьями и сёстрами были по уши в долгах. Мы с тобой заключили договор, что ты будешь работать на меня сорок лет, и за это я погашу всю задолженность твоей семьи. Я это сделал.

– Верно, – снова кивнул Майлус.

– Там, в договоре, мелким шрифтом ещё было добавлено, что ты обязуешься выполнять все распоряжения своего работодателя, – напомнил Байли.

– Да, помню такое, – с опаской отозвался садовник.

– Я приказываю тебе перейти на службу к герцогу Тардиону. Будешь ухаживать за его садом. А ещё ты должен жениться. Прямо сегодня, – заявил министр.

– Что??? – аж закашлялся Арнифей.

– Что слышал. Или ты глухой? – криво усмехнулся я.

– Назови мне имя любой незамужней служанки, которая нравится тебе больше остальных, – заявил Байли.

– Ну... Саманта, – в полной прострации выдохнул полуфей.

– Горничная? Вот и отлично, – махнул рукой Байли и приказал привести сюда эту девицу.

– Господа, – сделала она перед нами реверанс, стрельнув взглядом в Майлуса.

Аккуратная, симпатичная, довольно приятная внешне девица с рыжеватыми волосами и зелёными глазами.

Я был не против, чтобы такая горничная прибиралась в Тардионе.

– Хочешь стать нищей и отправиться в Дом утех? – сурово спросил её Байли.

Девица побледнела:

– Нет, ваша светлость.

– Тогда станешь женой этого садовника прямо сегодня