Тройни для дракона не будет! - Стася Вертинская

Неловко переминаюсь с ноги на ногу. Никогда не думала, что тело может затечь от неудобного стояния. Беспомощно оглядываюсь в поисках стула, но в этом зале их нет.

Раэниан вдруг сжимает мою руку, привлекая внимание. Поворачиваюсь к нему и тону в его фиолетовых глазах. Наверное, сейчас хорошее время, чтобы прощупать почву для будущего поцелуя. Но я хочу только на ручки. И то потому что тут нет стульев.

– Мне нужно переговорить кое с кем о делах, – тихо говорит он. – Ты можешь немного отдохнуть. До обеда ты свободна.

Сказав это он подносит к губам мои пальцы и касается их лёгким поцелуем. Кажется, встреча с танцующими эльфами пошла ему на пользу. Дракон вспомнил, что я его невеста, и пытается соблюдать хоть какие-то положенные влюбленным формальности.

Пока я зависаю над неожиданным поворотом, Раэниан разворачивается и уходит.

Я осматриваюсь, солнце за окном уже высоко. Часов в замке нет, но я понимаю, что до обеда осталось минут тридцать. Как раз хватит, чтобы упасть где-нибудь и дать отдых ногам. Вон тот угол за колонной, кажется, подойдёт. Но я плетусь на кухню, чтобы пожаловаться на жизнь Гроте и придумать с ней, как в перерывах между знакомством с гостями развести Раэниана на поцелуй.

На кухне сегодня шумно. На месте миниатюрных котелков стоят огромные чаны. А Грота командным голосом гоняет гоблинов.

– Что тут у вас происходит? – осторожно спрашиваю у орчихи и сажусь за стол.

Вместо пирогов на нём подносы с разнообразными блюдами. Я тянусь к еде, чтобы стащить кусочек. Но поднос моментально исчезает – один из слуг подхватывает сразу два и уходит из кухни. Надо же! А я-то думала, что еду нам носят гоблины.

– Гости в замке, – ворчливо поясняет Грота и снова хватает свой нож.

Теперь, конечно, я знаю, что им она шинкует овощи, а не избавляется от лишних ртов. Но выглядит это всё так же пугающе.

– Попробуй разбери, как их всех кормить, – продолжает жаловаться орчиха. – Один – противник соли. Другой требует готовить только в бронзовом котле на ветках можжевельника. Где я тут найду вам, можжевельник?

Я сочувственно вздыхаю. Наконец в замке кипит жизнь, но пока это доставляет одни проблемы.

– Если ты пришла, чтобы снова искать укромные уголки в замке, возвращайся через неделю, – ворчит Грота. – Если с конкретной целью – говори быстро. Только не требуй от меня романтических закусок! Сегодня кухня принадлежит гостям. И пора начинать готовить к свадьбе.

– Да нет, ничего не надо, – снова вздыхаю.

Эта свадьба всем спутала планы. К счастью, Грота меня не винит. Да и как, если она сама хорошенько потрудилась, сообщая через рог, как её достали зеленые помощники?

Вот угораздило же нас!

Проблема в том, что я очень устала. И мне самой не хочется ни свиданий, ни поцелуев, ни поиска неожиданных мест для отдыха. Если усну прямо посреди обеда, то удивятся все, но не я.

Короткий перерыв заканчивается. Грота на прощание машет ножом. И я просто ухожу за одним из слуг с подносом. Зачем придумывать сложности, если можно просто увязаться за тем, кто несёт еду? Так я впервые знакомлюсь с неприметными переходами, которыми пользуются слуги. Если тётушка Аралина решит задержаться в гостях, я знаю, как от неё сбегать.

Слуга указывает мне коридор, из которого мне следует зайти в столовую. Хозяйке замка не по статусу появляться к гостям через скрытые переходы. А жаль. Я уже представила чьё-нибудь испуганное лицо, когда я внезапно появлюсь в зале.

Но лучше не рисковать. Поэтому я иду в указанном направлении.

– …да всё-таки странно, – я слышу разговор двух дам из бокового коридора. – Почему Раэниан Аверний так внезапно переменил решение о невесте? Я слышала, ему повезло найти девушку с положением в обществе.

– Эта выскочка, конечно, не упустила случая опередить невесту, – усмехнулась вторая. – Чего они только не делают, чтобы стать невестами драконов. Тем более, если речь о главе клана.

Я замерла и хотела было возмутиться. Вообще-то меня украли, чтобы подсунуть Раэниану вместо какой-то эльфийки. Ну не то, чтобы я готова отодрать ей уши за побег – жених у меня не так уж плох. Но уж точно не собираюсь слушать, как другие говорят, что я сама навязалась Раэниану!

– А ещё я слышала, что она со странностями, – дамы продолжают говорить. Я отступаю за колонну – что они ещё скажут? И женщины проходят мимо меня. – Она спит на полу и ходит по замку почти голой…

Чувствую, как к щекам приливает жар. Вот это уже удар ниже пояса!

Эти дамы, возможно, улыбались мне пару часов назад, а теперь говорят такое? И самое главное то, что о последнем могли знать только те, кто живёт в замке. А я то думала, что мы подружились.

Шаги и голоса теряются в коридорах. И только тогда я выхожу из укрытия. Настроение испортилось окончательно. Надо ли мне вообще выходить к гостям, когда они относятся ко мне так?

Но тут же беру себя в руки. Если свадьбы всё равно не избежать, то надо показать, кто тут невеста. А завистники пусть проглотят свои длинные языки!

Со всем достоинством, на которое способна, подхожу к столовой. Двери открываются, и я обвожу взглядом собравшихся. Ну, давайте, скажите, что думаете, мне в лицо!

Тех дам из коридора тут нет – наверное, это кто-то из свиты, а здесь собрались только важные гости. И сейчас они не собираются ставить под сомнение выбор Раэниана. Потому осуждающих взглядов я не нахожу.

Стоит мне сделать несколько шагов, Раэниан подходит ко мне, берет под локоть и тихо шепчет:

– Я думал, ты переоденешься к обеду.

Точно. В таком обществе, как это, принято менять платье по каждому удобному и неудобному поводу.

Ну и что! Пусть радуются, что я не прилегла отдохнуть на полу посреди столовой в одной бикини-пижаме, – со злостью думаю я. Подумаешь, нарушила пару светских приличий. Да что они вообще понимают?

В голове начинает рождаться план мести. Но я шёпотом отвечаю Раэниану:

– Я думала, что предложение “отдохнуть” значит именно то, что слышится. Расслабиться, перевести дух, а не переодевание.

– Значит в следующий раз буду выражаться яснее, – недовольно отвечает Раэниан.

Фыркаю в ответ. Ну