Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста - Александра Берг

– Ваш командир совсем спятил? – донесся из коридора возмущенный голос ректора. – Четыре утра! Да я его… – и после этих слов последовала такая нецензурная брань, которую я от всегда сдержанной Кассель слышала впервые.

– Все преподаватели и служащие должны немедленно явиться на плац, – вдруг раздался перепуганный голос какого-то молодого паренька.

– Куда? – переспросила Кассель.

– Построение на внутреннем дворе академии. Приказ адмирала… – пролепетал юноша, и его голос сорвался на последнем слове.

Клянусь всеми богами, в наступившей тишине можно было услышать, как скрипнули зубы ректора, а затем по коридору пронеслось жалобное овечье блеяние.

"Да-а-а, с нашим ректором шутки плохи", – хихикнула я, поднимаясь с кровати.

После такого пробуждения, разумеется, сон как рукой сняло.

Когда я выходила из комнаты, по коридору, взад-вперёд, словно маятник, носился молодой рыжий барашек. Его глаза были полны ужаса, а шерсть взъерошена от страха. Мне даже стало жаль это несчастное создание. Он ведь, в сущности, ни в чём не виноват – просто исполнял приказ.

Конечно, у нас в академии водились ранние пташки, но вставать в четыре утра… Это было за гранью всякого разумного. Не удивительно, что все преподаватели академии вывалились во двор сонные, недовольные и помятые. На лице магистра Амброза, к примеру, явно отпечаталась подушка, оставив на щеке причудливый узор.

Кассель к этому времени уже выясняла отношения с Райфордом Росби. Воздух между ними буквально искрил от напряжения.

– Это моя академия! Я – ректор! И все мои преподаватели подчиняются мне!

– Пока я здесь, – отрезал адмирал, – все подчиняются только мне!

Райфорд Росби, которому на вид было далеко за сорок, вышел вперёд. Когда-то его можно было назвать красивым: правильные черты лица, волевой подбородок, горящие глаза. Однако годы службы оставили свой суровый отпечаток, превратив его лицо в маску, испещренную глубокими морщинами.

– Надеюсь, доходчиво объясняю? – гаркнул он, обратившись к преподавателям.

"Не хватало, чтобы нас поставили по стойке смирно," – стоило только подумать об этом, как адмирал рыкнул:

– Встать в шеренгу! Кассель, сколько всего у вас преподавателей?

Магистр потерла пальцами виски, словно пытаясь прогнать назойливую головную боль.

– Я с вами разговариваю! – рявкнул адмирал.

– Девять, – на выдохе произнесла она, словно выпуская последний воздух из легких. – Вместе со мной десять, и ещё моя помощница.

– Значит, всего одиннадцать? Хорошо! Рад, что никто не сбежал! Иначе вам бы пришлось отвечать, – адмирал пригрозил пальцем, на что Кара Кассель лишь ехидно хмыкнула.

– Итак, – адмирал одёрнул мундир, расправляя невидимые складки, – слушайте мою команду…

Однако не успел он перечислить приказы, как со стороны порта послышался оглушительный рёв, точно сотни морских чудовищ одновременно вырвались из глубин океана.

Я застыла. С какой-то тревогой и болью в сердце я вглядывалась в небо. Послышался очередной звериный рев, и я увидела его!

К нам летел… дракон! Его кожистые крылья, были похожи на два гигантских чёрных паруса. Когтистые лапы блестели в лучах восходящего солнца, а шипастый хвост, словно огромный кнут рассекал облака.

– Отлично, – довольно улыбнулся адмирал, смотря на огромную тушу. – Как раз вовремя…

Глава 18

– Дракон? – ректор удивилась не меньше преподавателей. – Росби, вы ничего не говорили о драконе!

– Я не обязан отчитываться перед вами, Кассель! – отрезал адмирал.

Морщины на его лице стали глубже, выдавая напряжение.

– Смею напомнить, – Кара Кассель выпрямилась во весь рост, скрестив руки на груди, – что над академией категорически запрещено оборачиваться! В нашей лаборатории хранятся невероятно чувствительные артефакты, которые могут отреагировать на драконью магию! Вы что, хотите, чтобы Лорасс взлетел на воздух, превратившись в руины?

– Чем, чёрт возьми, занимаются в вашей академии? – прищурился адмирал, его взгляд стал острым, как лезвие кинжала. – Здесь же готовят целителей, а не боевых магов!

– Немедленно прикажите вашему подчинённому обернуться! – строго потребовала ректор. – И впредь обсуждайте подобные выходки, – она резко указала пальцем на дракона, который, сверкая чешуёй на солнце, уже сделал круг и снова летел к порту, – исключительно со мной! Иначе вы не оставляете мне выбора – я буду вынуждена обратиться в Совет архимагов! Посмотрим, на чью сторону они встанут!

Адмирал заметно напрягся, нервно одёрнул мундир и многозначительно хмыкнул.

– Хорошо, Кассель. Я всё ему объясню, – процедил адмирал сквозь зубы, его кадык нервно дёрнулся.

– И никаких больше построений в четыре утра, – сурово добавила ректор, решив добить адмирала. – Преподаватели Гиссарской академии целителей – не военные!

Райфорд Росби на это ничего не ответил, лишь раздражённо хмыкнул и, резко взмахнув рукой, подал команду дракону снижаться.

Примерно через пять минут, когда массивные ворота академии со скрипом отворились, я увидела его… Маркус уже принял человеческий облик. Как всегда, он выглядел серьёзным и собранным. Его густые брови были сведены, отчего на переносице залегла глубокая вертикальная морщинка, которую я раньше никогда не замечала. В отличие от адмирала Росби, одетого в военный мундир, на Маркусе был простой чёрный китель, и белоснежная рубашка, расстегнутая на груди.

Пока они не приблизились, я спряталась за спиной Йю, дрожащими руками стянула с плеч подруги шаль и поспешно повязала её на голову, пряча под ней свои огненно-рыжие волосы.

– Эй, ты чего? – удивлённо спросила Йю.

– Тш-ш-ш, – прошептала я, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. – Я потом тебе всё объясню, а пока… прикрой меня, пожалуйста.

Девушка на мгновение задумалась, озадаченно взглянула на меня через плечо, но затем понимающе кивнула.

Осторожно пятясь назад, я поднялась по ступенькам, юркнула в дверной проём и со всех ног помчалась в библиотеку. Там находилась книга, которая должна была мне помочь.

Я не была мастером иллюзий, но однажды мне удалось наложить иллюзию на обычную аптечную ромашку из нашей оранжереи, превратив ее в экзотический цветок, который я видела на Драконьем крыле. Получилось очень похоже. Уверена, с внешностью выйдет то же самое!

Забравшись на дальний стеллаж, я выудила с полки книгу "Невидимость, трансфигурация и базовые техники изменения материи" авторства Карла Юна.

Спустившись с лестницы, я прямо там, на полу, торопливо прочитала заклинание, сделала несколько