Попал! В хорошие руки. Лазейка-портал - Мартиша Риш

полуулыбка. Женщина будто бы говорит всем своим видом, что бояться нужно не ее, а Оскара. Тот непременно мне отомстит. Неужели впереди пытки? Нет, тогда бы не стали откармливать! Или это будет потом? Так нет или да? Какой крохотный шаг отделял меня прошлого — успешного студента, будущего коронера — от того, что я стану блюдом на вампирском столе.

Карета все движется по городу, стучат колеса о мостовую. Я боюсь двинуться с места, кажется, что прирос к этому углу. Как только я выйду наружу из кареты, жизнь для меня закончится, впереди только пытки или же смерть. В полном ужасе смотрю на мягкие женские губы, на полуулыбку, которая так и гуляет по ним. Мне жутко до тошноты, кажется, если б не этот страх, я бы выскочил в окно, побежал. Да что толку? Все одно, ошейник не даст мне этого сделать!

Наконец, карета притормозила, я слышу, как с козел спустился кучер, его шаги по земле. Он отворил дверь кареты, подал руку моей госпоже.

* * *

Светлана Ивановна

Теперь он не выходит из кареты, мало того, еще и дрожит. Глаза большущие, почти как у директора школы, когда он услышал о пожарной проверке.

— Вылезай, — в десятый раз произношу я.

Парень потряс головой. Кучер, кажется, уже и сам не рад, что взял таких пассажиров, а мне и сдачи не жалко, что досталась ему.

— Нет, ну это же не дело. Давайте я попробую, если уж вы не хотите через ошейник.

— Это как? Я просто никогда не держала рабов.

— Магией лупануть, да и выдернуть, как морковку из грядки. Только чую, он не обрадуется. Можно подумать, привезли на шахты, а не госпожу ласкать.

— Что? Что вы сказали?

— Ну вы уж простите, — кучер подкрутил усы пальцами, — Но раб-то в гарем куплен. Вон и метка на шее есть. Всем теперь видно, для чего он, ну, приспособлен. Это раньше было не понять — слуга, али повар, может, конюшенный. А теперь-то не перепутаешь для чего назначен раб. Хоть нам поудобней стало. Знаешь, как с таким обращаться, если где на глаза попадется. Его шкурку попробуй испортить синяком али чем еще, в толпе не толкни, а уж хлыстом замахнуться, чтоб убрался с дороги, и подумать нельзя.

— В гарем, — огорченно произнесла я.

Сразу представила глаза Оскара, когда он об этом узнает. Отправил жену за покупками, а она? Смешок сам собой вырвался из моих губ.

* * *

Оскар

Узкий бокал, тонкий, длинный, лишенный орнамента или узора. Я держу его в руке, просвечиваю на солнце те капли жизни, что повисли на стенке. Они отдают багрянцем и золотом, переливаются подобно драгоценным камням, светятся магией изнутри. Легкий привкус повисает у меня на кончике языка, он сплелся с удивительным ароматом дамского тела.

— Ну как вам? — подобострастно улыбается цирюльник.

— Прекрасно, — шепчу я, — И кто же она?

— Одна знатная дама, имя я вам не могу назвать. Девица лишена всех вредных привычек, еще не замужем, ест исключительно здоровую пищу.

— Полненькая?

— В самый раз. Излишней худобы тоже нет.

Я отвожу руку вниз, не терпится снять первую пробу, слизнуть эту каплю, раскатать ее по небу, почувствовать всем своим существом запах и вкус, все его оттенки. Не слишком ли пресный, нет ли пагубной горечи.

— Такой скандал был! Вы не поверите! Мне пришлось отнять лишний локон, а потом еще извиняться за то, что царапнул. Эти капли невероятно дорого мне обошлись.

— Охота, — с особенным трепетом я произношу это слово, — требует еще больших усилий, чтоб не попасть в беду.

— И чтоб я не лишился дорогого клиента. Этим вечером ба… Девушка направится в гости к подруге, она будет одна.

— И часто с ней случаются обмороки?

— Что вы! Никогда! Или я, по крайней мере, об этом не слышал. Но вы же знаете, цирюльникам известно все, что происходит в городе, все сплетни. Кто беременна, а кто нет, кто согрешил и с кем. Со мной делятся люди тем, что может шокировать.

— Чудесно. И эльфийской крови в ней нет? Не люблю присущую ей кислинку.

Пальцы сжимаются на бокале сами собой, только не раздавить бы его в пальцах, как же я хочу слизнуть эти капли, а потом непременно высосать все, что мне будет назначено.

— Нет, крови нет такой, точно. Это же знатнейший род, все бы узнали, — цирюльник смотрит на меня с испугом, даже отступил на шаг от стола. Боится, а страх — это опасно для меня, он толкает людей в объятия глупости.

— Я не пью кровь мужчин. Она мне не по вкусу, отдает горечью. Только если с отчаяния или полного голода.

— Угу-м. Так вы намерены покупать имя и куда пойдёт девушка?

— Да, намерен. Я голоден самую малость.

Не говорить же, что сосущее чувство жажды начало сводить меня с ума. Я обмакнул палец в драгоценную капельку, поднес ко рту. Чуть сам себя не цапнул за палец от этого одуряющего запаха. Самое то! Сладкая, чуть горьковатая, с легким послевкусием перца.

— Сколько? И назовите, куда и в котором часу направится это милейшее создание, лишенное всех недостатков?

— Сто золотых.

— Идет.

Я боялся, что цена будет выше, поэтому приготовил несколько кошельков. Один из них я сразу же бросил на прилавок. Цирюльник с готовностью положил его в свой карман.

— Баронесса Фон Вин. Младшая дочь их семейки пойдет сегодня по улице Грёз в сторону Девичьего монастыря около одиннадцати вечера. Чуть не доходя до монастыря живёт ее подруга, герцогиня Лизе. Пойдет девушка проулком, квартал богатый, он охраняется по периметру, внутри безопасно. Было безопасно, пока в городе не появились вы.

— Малокровие случается с юными девушками из-за бесконечных диет. Иногда от него можно даже погибнуть. Так говорят люди.

— Обращайтесь еще, — цирюльник указал мне на дверь.

— В следующий раз я дам вам большую цену, когда мне понадобится жертва. Вдвое заплачу.

— Хорошо.

Дородный мужчина кивнул так, будто бы заключил сделку со своей совестью. Я же вышел на улицу, вдохнул вечерний воздух. Темная лавка позади, впереди семейный вечер и сладкие грёзы о ночи.

Глава 15

Анджел

Слуги бросились из дому, я слышу топот их разномастных ботинок, вон постучали туфельки нашей всегда нерасторопной кухарки. И только гувернер сидит за столом тихо, притаился, будто змея, ждет, хочет отругать меня за ошибку в чистописании. Уже и линейку приготовил, чтобы хлопнуть по пальцам, как только я допущу помарку. Перо тянет волосяную нить, клякса того и гляди