Ненужная жена, или Сиделка для Дракона - Маргарита Абрамова

— А мне-то как, а вы не сказали, что придется работать с таким брильянтом, — покраснела от очередных комплиментов, не привыкла, что моей внешности уделяется столько внимания.

— Она еще и скромная. Ну что же, леди, посмотрите пока каталоги, вдруг что-то приглянется, уверен у вас великолепный вкус.

Я собиралась подобрать что-то максимально сдержанное, неброское. Я всего лишь помощница, вынужденно его сопровождаю.

Открыла модные журналы с эскизами, пролистывая сразу яркие и привлекательные образы. Попутно прицениваясь, чтобы наряд был не слишком дорогой, подходящий моему статусу.

— Благодарю, Жак, вы как всегда на высоте, — похвалил Фирнен портного, — Мне пора, дела, — распрощался, пожимая мужчине руку.

— Я бы хотела что-то в таком стиле, — указала на подходящее платье, стоило модельеру подойти ко мне.

— Милая, это же не стиль вовсе, — лицо Жака озадачилось, не ожидал, что наши вкусы не совпадут, — Надо убрать из вариантов, это больше для прислуги.

Я почти таковой и являюсь.

Фирнер, услышав наш разговор, развернулся и подъехал к нам.

— Жак, я украду у вас Элиссон на секундочку.

— Да, конечно, — кутюрье отошел в сторону, что-то помечая у себя в блокноте.

— Вы же будете со мной, чего вы боитесь? — он говорил так уверенно, что сомнения отпадали.

— Не стоит, сэр, не хочу никого утруждать.

— Жак, для моей спутницы подбери что-то светлое и воздушное, — не слушал меня Фирнен.

— Но… — мои возражения остались неуслышанными.

— Вот, милая, слушайте, что вам говорят, — Жак будто только этого и ждал, с воодушевлением вернулся к работе.

— Это же всего лишь вечер, — грустно улыбнулась.

Да, я понимала, что он долго не появлялся на людях, и, скорее всего, хочет произвести достойное впечатление. Невидимка-сиделка ему при себе незачем.

— Просто побудьте красивой девушкой, которую пригласили на прием.

— Хорошо, — только ради него, мне нравилось, что он вообще туда идет, и нужно сделать все, чтобы он не чувствовал себя калекой. Побыть молчаливой улыбающейся спутницей ведь не так сложно?

Нужно прогонять плохое настроение. Да, я знаю ужасную информацию, но еще ничего не случилось и придаваться унынию заранее самая большая ошибка из возможных в этой ситуации.

— Оставлю наконец вас, а то в моем присутствии вы слишком зажаты.

Фирнен уехал по своим делам, а я вернулась к Жаку.

— Вы недавно здесь?

Знала, что стоит сказать мужчине, что я из сосланных, как его отношение ко мне измениться. Но врать или скрывать глупо, все равно это всплывет и меня облекут обманщицей.

Он сразу забудет и про драгоценные камни, я превращусь для него в обычный булыжник, который можно ткнуть ногой, указывая его место.

— Я… — набрала побольше в грудь воздуха, — Я всего лишь сосланная девица из приюта миссис Картер.

— Как поживает Грейс? — на удивление интонации не сменились на оскорбительные.

— Мы с ней не особо поладили.

— Понимаю.

— Смотрите, юная леди, вот этот розовый, вы будете словно роза…

— О нет, пожалуйста, только не розовый, — с детства не любила этот цвет, все девчонки одеваются в него, а меня он совершенно отталкивал. Ну какая роза, словно глупая кукла…

— Тогда… вот этот голубой под цвет ваших глаз… На островах очень любят цвет волны, в этом сезоне самый модный.

Мода меня не интересовала, главное, чтобы комфортно и прилично.

— И можно попросить, никаких открытых декольте.

— Хм, — он разочарованно причмокнул, как должен был, когда узнал, что я распущенная девица содержанка, но мужчину волновали только наряды, — Только ради вас, вуаль.

— Благодарю вас, мистер Рессо.

— Для вас, милочка, можно просто Жак.

— Спасибо, Жак.

— Наряды будут готовы через пару дней. И с вашего позволения аксессуары подберу самостоятельно.

— Недорогие, не хочу обанкротить своего нанимателя.

Он засмеялся, принимая все за шутку, хотя я говорила абсолютно серьезно, и принялся снимать мерки. Делал это весьма деликатно. Один из немногих, кто отнёсся ко мне ни смотря ни на какие статусы.

Жак оставил после себя благоприятное впечатление, добродушно распрощался, а после визита кутюрье направилась в библиотеку, хотя ужасно хотелось на свежий воздух. Я уже два дня не выходила на улицу. Решила, что возьму книгу и направлюсь в сад, там и почитаю перед сном.

Еще очень хотела познакомиться с кухаркой и мимоходом ненавязчиво расспросить ее про кошку. Но вечером ее уже не было в доме.

Фирнен тоже был здесь, он держал в руках газету и чуть ли не прожигал ее взглядом, но заметив мой приход, свернул ее и отложил в сторону.

— Что вы так заинтересованно читали? — спросила, а он ухмыльнулся, и по этому выражению лица поняла, что там что-то личное и мне вряд ли расскажут, скосила глаза на заголовок, в котором можно было прочесть только одно слово «свадьба».

Не стала ничего комментировать. После моего промаха с его болезнью надо осторожнее подбирать выражения.

— Я возьму книгу и посижу в саду.

— Вы мне и здесь не помешаете.

— Нет, я просто хочу на свежий воздух.

Он кивнул, приминая мой ответ.

— Может, вы тоже хотите прогуляться перед сном?

— Нет, — сказал как-то резко и рвано.

Что-то его теперешнее поведение разнилось с недавнишним.

— Вы нехорошо себя чувствуете? — заволновалась и протянула руку к его лбу, совершенно забывая о том, что в этом мире такой простой жест нарушает правила приличия.

— Сносно, — перехватил мою руку, — Прекратите, вести себя со мной как с маленьким.

— Простите. Я испугалась, что у вас снова поднялся жар.

— И чем вы мне сможете помочь? — фыркнул.

— В прошлый раз как-то получилось.

— Хотите поэкспериментировать? Ну что же, я в вашем распоряжении, — он так неожиданно быстро согласился, что я как глупышка захлопала ресницами.

— Передумали? — не мог не заметить мой озадаченный взгляд.

— Нет! Все в силе. Только вам все же придется проследовать за мной на улицу.

— Ну уж нет, а если вы снова грохнетесь в обморок? — напомнил про мой коронный случай.

Он был прав. Но терять такую возможность, когда он сам добровольно идет в руки, не хотелось, пора действовать, пробовать осваивать свои силы.

— Ладно, тогда здесь? — осмотрела диванчик, на котором благополучно приходила в себя.

— Думаю, это лучше сделать в спальне.

Это? У меня вдруг поалели щеки, я стараюсь держаться, не выдавать свои глупые мысли, не показывать, что поняла его подтрунивания надо мной несколько двусмысленно. Такое ощущение, что он специально ждал, что я струшу и сама откажусь и ему не придется забирать свое слово назад, так опрометчиво согласившись.

— Как будет угодно, проследуйте, пожалуйста, — указала рукой на проход, он приподнял брови, но