Развод по первому требованию, или Ведьма ищет предлог - Катерина Александровна Цвик

Но с недавнего времени ко всему, что происходило в провинции, он начал подходить очень вдумчиво. Что-то ему подсказывало, что Ариэлла ни за что не согласится оставить свою лавку и перебраться с ним в драконье королевство. По крайней мере, произойдет это не сразу. А Итон был последовательным мужчиной и хотел, чтобы место, где он будет жить со своей семьей, соответствовало всем его требованиям.

Он и в армию в свое время пошел из-за обостренного чувства справедливости. Со временем многие иллюзии развеялись, он приобрел трезвый взгляд на вещи, очерствел в некоторых вопросах, кое в чем стал более прагматичным, но в душе все равно остался все тем же неисправимым идеалистом.

Вот и сейчас его неожиданно заинтересовали бумаги по местному порту. Он еще не копал глубоко в его отношении, но чем дальше, тем больше несоответствий ему виделось в том, что было написано на бумаге, с тем, что должно происходить в любом нормальном порту. К примеру, за последние несколько лет в нем даже для вида не было поймано ни одного контрабандиста и не выписано ни одного официального штрафа. А в такую кристальную честность и прозрачность Итон уже давно не верил. Все равно найдутся те, кто захочет обмануть контроль или хотя бы попытаться это сделать. А здесь тишь и благодать. Прямо не провинция, а чертоги ушедших богов.

И тут напрашивалось два вывода: либо таможенники порта совсем разленились, либо система настолько прогнила, что власти порта сами участвуют в обороте контрабанды.

А ведь провинция Аторн находится ближе всего к драконьему королевству. Невольно на ум пришел тот факт, что в последние годы поток контрабанды туда увеличился. Не зря же в воинственном королевстве Страйп, где оседают черные ведьмы и некроманты-отступники, начали появляться новейшие артефакты человеческих государств. И вообще, их снабжение заметно улучшилось. А ведь попасть к ним удобнее всего через земли драконов. И именно на границе со Страйпом Итон получил свое неприятное ранение.

Внезапно в приемной раздался шум, а потом двери его кабинета со стуком открылись.

На пороге стояла разъяренная Ариэлла, и в этот момент она показалась Итону настолько красивой и притягательной, что ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы оставаться серьезным. А еще скрыть накрывшее его с головой облегчение. Ведь она пришла к нему, а не отправилась решать проблему другим, гораздо менее предпочтительным для него путем.

– Что это за бред?! – почти выкрикнула она ему в лицо.

– Это? – Итон посмотрел на знакомый лист, изображая на лице недоумение. – Указ его величества.

– Я знаю, что указ! Почему он оказался у меня?! – Элла продолжала сверлить его взглядом.

– Потому что вы, госпожа Ариэлла, незамужняя дама. А я обязан перенаправить распоряжение короля всем незамужним и неженатым магам провинции. – Итон поспешил положить перед ведьмой оригинал указа, но она, кажется, этого даже не заметила.

– Я – не маг! Я – ведьма! И я не выйду замуж! Никогда и ни за кого!

То, как она это произнесла, вселило в дракона уверенность, что с его ведьмой иначе бы сладить не получилось и он на правильном пути.

– Госпожа Ариэлла, не волнуйтесь так, присядьте. – К удивлению Итона, она все же его послушалась, и он продолжил свой блеф: – К сожалению, этот указ распространяется на всех магически одаренных существ королевства Арэн, которые достигли двадцати семи лет. И ведьмы не исключение.

– Но это же полный бред! Да мне ведь только пару дней назад исполнилось двадцать семь! Откуда вообще такая цифра в указе взялась?! И как можно заставить кого-то связать себя узами брака?! – всплеснула она руками, и Итон нервно подумал, что с ее днем рождения ему очень повезло. И что им мешало поставить цифру двадцать шесть, чтобы все было наверняка?! – Как такое вообще могло кому-то прийти в голову?! И как к такой возмутительной инициативе отнеслась королева?! – между тем продолжала справедливо возмущаться Элла.

– Согласен, во дворце явно нашли не тот способ, чтобы улучшить магическую демографию королевства. – Говорят, с женщинами всегда лучше соглашаться, и кто он такой, чтобы оспаривать эту истину? – Но я не в силах что-либо изменить. А насчет мнения королевы я, к сожалению, не в курсе. Но сейчас единственная альтернатива для вас – штраф.

– Да вы видели сумму этого штрафа?! Это не альтернатива! Этот штраф – убийца моих доходов! Я его просто не потяну!

Как же хорошо, что у нее не оказалось зарытого на заднем дворе клада! В голове Итона разрушилось очередное опасение. И он решил ей намекнуть, что не против поучаствовать в ее судьбе лично.

– Ариэлла, вы очень красивая женщина, уверен, кандидатуры для замужества обязательно найдутся. Нужно лишь немного оглядеться.

По взгляду Эллы он понял, что сказал что-то не то… Ну или намекнул как-то слишком уж издалека.

Мысли Итона судорожно заметались в голове, но отступать было уже поздно, и все, что ему оставалось, – это изображать спокойствие.

– Нет у меня кандидатур. Мне нужно, чтобы вы отменили этот указ! – Если бы Элла могла прожечь его взглядом, она бы это сделала.

Но он-то помнил, какой эта ведьма может быть в пылу страсти, и точно знал, что нравится ей. Иначе ничего бы у них той ночью не было, что бы она там ни говорила. А потому…

– Поверьте, я бы с радостью, но не могу, – развел он руками.

Итон, конечно, понимал, что женщины – те еще актрисы, но то, как перевоплотилась в следующий момент Элла, поразило его в самое сердце. Ну или ниже, гораздо ниже…

Она решила сыграть на его слабости, и ей почти удалось. Взгляд Эллы стал томным, губы приоткрылись, будто приглашая к поцелую. А еще она подалась вперед, как бы невзначай давая ему полюбоваться на такие полные, такие тугие, такие прекрасные, такие манящие… глаза. Ага, пусть будут глаза.

А потом произнесла так, что Итону захотелось вскочить, сграбастать эту манипуляторшу в охапку и…

– Итон, неужели совсем-совсем нет никакого способа обойти этот указ?

Кровь настолько сильно отлила от мозга в совершенно другое место, что Итон почти согласился сжечь к демонам с таким трудом созданный общими стараниями указ!

Пришлось приложить титанические усилия, чтобы перестать вестись на эти манипуляции. Ну не совсем же он безголовый юнец, чтобы так реагировать на женщину! И тем не менее именно эта ведьма сводила его с ума.

– Неужели вам так сильно не хочется замуж? – наконец смог выдавить из себя Итон.

– Я никогда не выйду замуж! – вздернула