Новая жизнь Эвелин - Елена Крамская

- Эй, Миллер, снова ты! - рыкнул Милтон, - Почему ты всегда оказываешься там, где неприятности? Ты что, притягиваешь их, как магнит?

Затем он перевел взгляд на меня.

- Милочка, а мы знакомы? - в его взгляде не было ни тени узнавания.

Я закатила глаза. «Конечно, знакомы. Я тебя вчера спасла от того, чтобы твоего каскадера не поколотили до полусмерти. Но кто я такая, чтобы ты меня помнил, когда у тебя в голове только бурбон и баксы?»

- Познакомься, Эвелин, - Чарли, криво усмехнувшись, решил сам нас представить. — Это Милтон Гоббс. Клоун, который руководит нашей студией.

Милтон нахмурился.

- Чарли хотел сказать, что я управляющий в «Монументал Продакшнз» и, по совместительству, владелец киностудии. А ты, как я понимаю, новая актриса? Слышал, что ты пришла на замену Луизе.

- Приятно познакомиться, мистер Гоббс, - я выдавила максимально вежливую улыбку. Не будем портить отношения с потенциальным подозреваемым.

- Чарли, я же вроде уволил тебя на прошлой неделе? И на позапрошлой, кажется, тоже.

- Да, уволил, - спокойно ответил Чарли, - И на прошлой, и на позапрошлой, и на той, что была до нее. Но вам нужен каскадер, а я, видимо, оказался настолько глуп, что подписал с вами очередной контракт.

- Ах, контракт, как же я забыл! - Милтон махнул рукой, - Но теперь и ты можешь о нем забыть. Я закрываю студию, на этот раз ее уже ничего не спасет, - он протянул Чарли розовый листок бумаги.

- Это что?! Уведомление об увольнении?! Милтон, какого черта?! - Чарли был вне себя от ярости.

- Прости, Чарли, но съемки сожрали весь бюджет. И раз Декстер в больнице, у нас не осталось времени для покрытия расходов. Это последний чек, который ты получаешь из моих рук, - Милтон протянул Чарли еще один листок, - Постарайся не просадить все сразу.

Милтон развернулся и почти бегом покинул госпиталь, даже не заглянув к Декстеру. Странный тип. Неужели он сюда пришел только ради того, чтобы известить Чарли об увольнении? Вопросы у меня только множились, а ответов на них, увы, пока даже не прибавлялось.

- Скряга! - в сердцах прокричал Чарли, сжимая в руке чек, - Представляешь, обманул меня на пять долларов! Пять долларов, Эвелин! В наше время это целое состояние!

- Идем, Чарли, - я встала, - Время бежит, а настоящий виновник так и не найден. И, кажется, твой чек скоро станет единственным источником дохода.

На выходе из больницы нас встретили Шарлотта и Джек. Шарлотта обняла меня, а Джек, увидев меня, тут же бросился с обеспокоенным видом.

- Эвелина, дорогая, ты не вернулась в отель, я начал переживать! Я уж думал, ты решила насовсем стать ночной сиделкой, - Джек был обеспокоен, но в его голосе проскользнула легкая ревность. Или мне показалось?

Я в нескольких словах рассказала ему о событиях прошедшей ночи. Он слушал внимательно, изредка кивая.

- Да уж, - Джек в задумчивости почесал подбородок, - А что говорят врачи? Есть надежда, что он поправится? Я съездил в дом к Декстеру, поговорил с его гостями. Они сказали, что Декстер был в стельку пьян, когда садился за руль. И все время говорил о Луизе. Похоже, он за нее серьезно переживал. Или, скорее, переживал, что она его бросила.

- Джек, не знаешь, удалось ли вытащить из озера машину?

- Да, на счастье, в том месте было неглубоко. Прибывшие на место полицейские справились самостоятельно, прикрепив тросы к двум своим машинам, даже подмогу вызывать не пришлось. Сейчас она стоит там же, на берегу, насквозь мокрая и грязная.

- Джек, давай съездим, может, что интересное там найдем. Полиция, как обычно, могла что-то упустить, - я была в этом уверена (они же не знают, что я смотрю сериалы про CSI).

Машина Декстера действительно пропиталась водой и была покрыта тонким слоем ила.

Пахло сыростью и чем-то гнилым, но, странно, вещи были на месте. По крайней мере, я не заметила, чтобы кто-то рылся в салоне. На первый взгляд, ничего примечательного там не было, однако за сиденьем водителя я обнаружила спрятанную папку.

В папке лежали какие-то документы и красная бархатная коробочка. Приоткрыв коробочку, мне в руки выпало увесистое золотое кольцо с огромным, сияющим сапфиром. На кольце была сделана гравировка: «Моей блистательной Луизе».

- Неужели Декстер собирался сделать Луизе предложение? - первым заговорил Чарли.

- Но, судя по письму в квартире Луизы, она намеревалась порвать с ним, - малышка Шарлотта не теряла нити происходящих событий. Она была гораздо внимательнее, чем я ожидала.

- Эвелина, как считаешь, это может быть мотивом? - Джек протянул мне какой-то документ из папки, - Вот, посмотри, буквы размылись, но кое-что еще можно прочитать.

- Это завещание Луизы, - история становилась все интереснее, - Написано недавно, но самое важное, увы, уже размыто. Только откуда оно у Декстера? Он что, знал, что Луиза… того?

- Предлагаю узнать у него лично, когда он очнется, - Чарли потянулся, словно только что проснулся, - А пока, мне ужасно хочется позавтракать. Я всю ночь проторчал в больнице, и мой желудок подает очень неоднозначные сигналы. Предлагаю посетить местное кафе, тут неподалеку. Там, говорят, готовят лучшие яйца Бенедикт.

Чарли поспешил сесть в машину и жестом пригласил нас поскорее присоединиться к нему.

По наводке Чарли, мы приехали в кафе, а точнее, в небольшой ресторанчик с тематическим названием «The Library» (Библиотека). В ресторанчике было немного столов, накрытых на французский манер - белые скатерти, шикарные цветы на каждом столе в больших вазах, канделябры со свечами. Обилие посуды, от вилок до бокалов. Фарфоровые тарелки, все из одного сервиза, как и бокалы, вилки, ложки и ножи. Все приборы сияли необычайной чистотой. На тарелках лежали красиво свернутые накрахмаленные салфетки, закрепленные зажимами.

И, конечно, ресторан нес свое название не зря. Вдоль стен по всему периметру стояли книжные шкафы, забитые книгами. Надо же, хозяин ресторана не был скуп, ведь иметь такое количество книг в 1920-х, да еще и в Голливуде - это очень дорогое удовольствие.

Джек заботливо пододвинул мне стул в стиле Людовика IV, затем он столь же галантно поухаживал и за Шарлоттой. Чарли же, усевшись рядом со мной, жестом подозвал официанта.

-