Библиотекарь для Кощея - Сева Азим

у тебя ведь доброе сердце, ты искренне любишь людей, – грустно произнесла я. – Знаешь, что бы случилось, если бы князья смогли меня победить? Они бы разрушили мой дворец, разграбили его, а всех слуг и наших крестьян увели бы в рабство. Потом они начали бы вражду друг с другом за мои территории. Кровь человеческая лилась бы рекой, и войны длились бы десятилетиями.

– Но они никогда не смогут тебя победить! – упрямо повторил Иван.

– Хорошо. А если бы они напали не на меня, а на какого-нибудь другого князя, который просто жил бы в своём маленьком княжестве и никого не трогал? Ты же понимаешь, что, объединившись, они стерли бы его с лица земли. Собственно, всё это время они так и поступали. Вот помнишь несколько семей, которые пришли к нам от князя Заозёрного?

– Это те, что нынче хлеб пекут да за мельницей следят? – Иван с готовностью перешёл от абстрактных рассуждений к реальным людям.

– Да, они самые, – кивнула я, понимая, что, похоже, теперь я на правильном пути. – Когда вернёшься домой, спроси у них, как им жилось в княжестве Заозёрного. Как с ними поступали князья и бояре, и почему они убежали. Велеславу ведь их потом выкупать пришлось – спроси, почему. Ты добрый человек, но многого из того, что происходит вокруг, ты просто не знаешь. Эти князья, которых Кощей превратил в камень, получили по заслугам.

– Но ведь Кощей – зло! Зло не может творить добрые дела! – простонал Иван, хватаясь за голову. (Ох, не читал ты "Фауста", дружок!*) – Ты же не можешь допустить, чтобы они остались каменными глыбами навсегда! Их ведь дома детки ждут!

– Конечно же, нет, – подтвердила я. – Когда я вернусь и мы заключим полноценный магический договор со всеми князьями и боярами, я лично их расколдую. Могу даже дать тебе возможность сделать это самому. Но всё должно произойти в своё время, а не сейчас.

Мы проговорили ещё несколько минут, пока вокруг окончательно не стемнело. Кажется, мне всё же удалось убедить Ивана не возвращать князей к жизни, потому что в конце разговора он заявил, что завтра ранним утром отправится к Бабе-Яге.

* "Фауст" Гёте. Цитата звучит так: "Я – часть той силы, вечно хочет зла и вечно совершает благо!"

26. Подставила, однако...

То ли я слишком много сил потратила на общение с Иваном, то ли на это ушли последние нервы, истерзанные подобными личностями за всю мою недолгую жизнь, но, ослабив сияние магических ламп, я откинулась на подушки – и мгновенно провалилась в сон.

* * * – Мне нужно больше сил! – Марья металась по своей опочивальне из стороны в сторону. – Кощей слишком силён! Если он захочет захватить моё царство, то сделает это без труда. А у меня даже сильных сторонников нет!

– Он не станет с тобой воевать, – покачала головой Заряна. – Зачем ему это? Сам же говорил, что жениться на тебе хочет.

– Жениться?! – царица передёрнулась от отвращения. – Ты видела его в зеркале? Вблизи он ещё страшнее! Я лучше умру, чем свяжусь с таким. Нет, мне нужен источник дополнительных сил.

Заряна, с горечью наблюдая за расстроенной девушкой, вышла из опочивальни, тихо прикрыв за собой дверь. Марья Моревна вновь открыла свои книги и начала чертить схему. Стирала часть рисунка, снова дорисовывала, вычисляла, в ярости комкала листы и бросала их на пол.

– Что я не учитываю? В какой формуле ошибка? – бормотала царица, вновь и вновь проводя сложные расчёты. – В теории, если есть общее информационное поле миров, между ними должна быть связь!

Привычка шептать во время работы появилась у неё недавно, как и мысль о том, что где-то в бесконечном множестве миров существует её аналог с нераскрытым магическим резервом. Если дотянуться до него и на время позаимствовать его сознание, можно увеличить собственный резерв в десятки раз! Что станет с тем двойником потом, Марью Моревну не волновало: она жила здесь и сейчас, а другая «она» пусть сама разбирается со своими проблемами.

Через какое-то время царица, глядя на исписанный и смятый листок бумаги, шепнула:

– Вот оно! Нужен мощный магический выброс с полным опустошением резерва. Контакт должен быть удачным. Теперь всё правильно!

* * *

На поляне перед лесом воцарилась тишина. Войска стояли по разные стороны, затаив дыхание и ожидая приказа. Рядом с Великой Царицей – Иван-царевич и верный воевода Волемир Никифорович, грозно смотрящий на врагов, численность которых в несколько раз превышала его войско.

– Это войско Кощея? – то ли спросил, то ли утвердил он, близоруко щурясь.

Что-то смущало воеводу во всей этой картине, но понять, что именно, он не мог. Хотя… войско-то Кощеево – мало ли какое оно чудное.

Марья простерла руку и грозно провозгласила:

– Зря вы пришли на нашу землю! Здесь и поляжете!

В этот момент позади войска Марьи из ниоткуда появились воины в белых одеждах. Все как на подбор – высокие, плечистые, статные. Огибая солдат, пришедших с воеводой, они твёрдым шагом направились прямо к врагам. Те стояли, выставив копья вперёд, не сдвигаясь с места.

Начался бой!

Через несколько минут вражеское войско было повержено. Воины в белом отошли к краю поляны, отвесили поясной поклон царице и воеводе – и растворились в воздухе.

– Не приближайтесь к полю битвы! Оно может быть зачаровано Кощеем, – приказала царица воеводе, застывшему истуканом. – Я пойду в лес одна. Не следуйте за мной.

Отойдя на приличное расстояние, Марья активировала артефакт связи с межмировым информационным пространством. Где-то там был её аналог, и этот импульс должен высосать его резерв, передав его сюда. Марья собиралась стать величайшей и сильнейшей правительницей этого мира!

Пространство открылось! Подходящий аналог найден! Но что-то пошло не так. Портал начал забирать слишком много сил – не удержать! Марья, обессилев, осела на землю и потеряла сознание.

* * *

Утром я проснулась с тяжёлой головой и была крайне разочарована своим местным аналогом. Я всё понимаю: она с самого детства была изгоем в семье, и идея фикс – стать самой сильной, чтобы превзойти всех магов этого мира вместе взятых – поселилась в её голове очень рано. Но не такой же ценой! Как можно было пожертвовать собственным аналогом из другого мира?

Нет, цели