Развод по-драконьи, или Хозяйка магического салона - Ксения Никонова

Оставшаяся дорога до особняка Ореньонов пролетела в молчании. Я сжимала в руках небольшой дорожный несессер из черного бархата и перебирала в памяти, все ли взяла. Маленький хрустальный шар, несколько ароматических свечей, сумочка с дамскими мелочами, а так же шелковая нить для маятника.

Шкатулка! Я позабыла прихватить дорожную шкатулку магического вестника. Но это даже хорошо, не буду отвлекаться на новые письма. Вернусь домой и просмотрю всю корреспонденцию разом.

Нервы мои подуспокоились, в душе воцарилась деловая сосредоточенность. После провала с Криштом было необходимо доказать самой себе, что мне по силам стать профессионалом.

* * *

Особняк Ореньонов, в подтверждение рассказа Найджела, располагался в старой, респектабельной части города. Строгое, но не лишенное прелести здание из светлого камня, было окружено парком, не слишком большим, но ухоженным. Въезд на территорию закрывала ажурная кованая ограда, чьи ворота венчали две изогнутые фигуры драконов, сцепившихся в вечном поединке.

Стоявший на посту у ворот стражник, сверившись с какими-то бумагами, без вопросов пропустил магмобиль внутрь. Мы высадились у парадного входа, где уже ожидал немолодой дворецкий с безупречными манерами.

— Мадам де Гроот, месье Шенк, — склонил он голову. — Месье Ореньон ожидает вас в своем кабинете. Пожалуйста, следуйте за мной.

Нас провели через просторный холл, украшенный гобеленами и фамильными портретами, по лестнице, вдоль вереницы окон, мимо библиотеки к высоким резным дверям.

— Месье, к вам мадам де Гроот со спутником! — величественно объявил дворецкий.

Мужчина посторонился, пропуская нас внутрь.

Найджел первым сделал шаг, огляделся, подал мне руку:

— Прошу, Элизабет.

Я перешагнула порожек и оказалась в строгом светлом помещении, лишенным красивостей и милых, но бесполезных мелочей. О характере хозяина говорило все: и массивный рабочий стол, и окно без портьер, и множество книжных шкафов, и даже коллекция холодного оружия на стене.

— Мадам де Гроот, месье.

Возле беломраморного камина, где весело потрескивали поленья, стоял высокий стройный блондин. Удивительно красивый и столь же удивительно молодой. Если он и был старше Виктора, то совсем немного.

— Приветствую вас в моих владениях. Позвольте представиться — Людовик Ореньон.

Низкий чарующий голос заставил меня вздрогнуть и покрыться жаркими мурашками.

Глава 14

Где я начинаю поиски

Мужчина отложил в сторону книгу и пошел нам навстречу. Взгляд его скользнул по моему лицу, фигуре. В глубине глаз появилось неподдельное удивление.

— Вы мадам де Гроот?

— Да. Вас что-то смущает?

— Нет-нет, просто не ожидал, что вы столь…

— Молода? — подсказала я.

— Очаровательны, — вывернулся дракон и расплылся в улыбке. — Я думал ко мне приедет пожилая, эээээ, леди. А тут натуральный ангел.

Я громко фыркнула, понимая, что вместо «леди» имелось ввиду другое слово.

Хозяин дома подошел совсем близко, взял мою ручку и вдумчиво поцеловал. Было видно, что от происходящего он получает огромное удовольствие.

— Мне невероятно повезло лицезреть столь совершенное создание.

Найджел громко кашлянул и призвал дракона к порядку.

— Постарайтесь ближе к делу, месье Ореньон.

Мужчина нехотя выпустил мою ладонь. На лице его не было ни тени раскаяния — один горячий интерес.

— А вы?.. — вопросительно вздернул он бровь, обернувшись к Найджелу.

— Месье Шенк — мой помощник, — поспешила я представить спутника.

— Он будет присутствовать в процессе поисков?

— Всенепременно, — твердо ответил Найджел. — Мадам Элизабет — хрупкая женщина. Я помогаю и обеспечиваю охрану. Не обессудьте.

— Да, конечно. Я бесконечно благодарен, что мадам де Гроот нашла время помочь мне в столь щекотливом деле.

— Не стоит благодарностей, месье Ореньон, — я слегка кивнула, стараясь сохранить деловой тон. — Мы еще ничего не сделали, не помогли вам.

— На вас вся надежда, мадам, — дракон вернулся к камину, нахмурил брови, побарабанил пальцами по мрамору. — Мы пытались провести поиски своими силами, но они не увенчались успехом. А времени остается все меньше.

— А стражи правопорядка? — быстро уточнил Найджел.

Месье Ореньон неожиданно смутился.

— Не желательно впутывать их в это дело. Честь семьи не должна пострадать. Но если вы не сможете помочь, придется прибегнуть к их помощи. Хотя я почти уверен, что мадам де Гроот совершит чудо.

Меня вновь одарили чарующей улыбкой. А я ощутила, как меж лопаток побежали мурашки, и поразилась, насколько острой была моя реакция на этого дракона.

Найджел слегка остудил излишний пыл:

— Вряд ли можно назвать труд мадам Элизабет чудом, месье Ореньон. Ее дар требует много сил. Поэтому, если вы не против, мы бы не стали терять времени.

— Разумеется, разумеется, — месье Ореньон подал мне руку, подвел к уютному мягкому креслу и усадил. Сам занял место напротив. Найджелу указал на последнее свободнее кресло. Взгляд его утратил игривость и стал серьезным. — Что вам нужно, чтобы приступить к поиску? Я готов ответить на любые вопросы.

Я открыла несессер, достала малый хрустальный шар, свечи, спички и разместила инвентарь на низком столике между нами.

— Расскажите мне о пропавшей вещи. Во всех деталях. Что это, как выглядело, какова ее история и, самое главное, когда и при каких обстоятельствах вы обнаружили пропажу?

Луи Ореньон глубоко вздохнул, пальцы его нервно переплелись.

— Речь идет о фамильной реликвии моего рода. Драконьем амулете. — Он помолчал, собираясь с мыслями. — Это крупная подвеска из черненого серебра, в виде фигуры летящего солнечного дракона с алой эмалью и ограненным огненным опалом. Это… это не просто украшение. Амулет вот уже несколько столетий используется в древнем ритуале инициации молодых драконов нашего рода. Без него обряд невозможен.

— И этот ритуал в ближайшее время предстоит кому-то из членов вашей семьи? — уточнила я.

— Да, — лицо месье Ореньона помрачнело. — Через неделю. Инициацию должен пройти мой племянник, последний отпрыск прямой ветви. Если амулет не найдется… это будет катастрофа. Ритуал нельзя откладывать, возраст у мальчика критический. Если не провести обряд, он может лишиться драконьего облика.

Я кивнула, стараясь вникнуть в суть. Драконьи дела всегда были окружены ореолом тайны. Даже я, будучи три года замужем за драконом, знала не так уж много. Виктор не спешил делиться семейными секретами.

— Когда вы последний раз видели амулет? — спросила я.

— Не могу сказать точно, — признался месье Ореньон. — Около десяти лет назад его использовали при инициации моего кузена. После ритуала подвеска, как полагается, вернулась в ларец, где и хранилась все это время. Ларец всегда стоял на одном месте.

— И вы никогда не открывали его, чтобы убедиться в сохранности артефакта?

— Открывал, — пожал он плечами. — Но сказать наверняка, когда это было в последний раз, не могу. Кажется, в начале осени я его видел.

— А когда обнаружили пропажу? — перебил Найджел.

— Пять дней назад, когда было принято