Империя пепла - Джаггер Коул

Это Джейкоб Принц.

Я вдыхаю воздух, задыхаясь и морщась от боли повсюду. Я стону, сгибаясь пополам, пытаясь дышать, когда паника вонзается в меня.

— Элла!

Мои глаза быстро закрываются, и я не могу их остановить. Но я поднимаю взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть Лиама, несущегося сквозь хаос, его глаза сканируют сцену.

— Я... я...

У моих слов нет звука. Мое горло саднит и хрипит. Моя голова падает, мои глаза закрываются.

Только не снова.

Глава 15

Ноэль

Мои руки сжимают поручень больничной койки с силой, которая искренне пугает меня. Игла внутри моей груди бешено колеблется между яростью и заботой.

Я — ангел смерти, готовый сжечь дотла весь мир, чтобы выяснить, как это случилось.

Я сломлен, разваливаюсь на части так, что это пугает меня, когда я смотрю на Эллу, лежащую на больничной койке.

Она слабо улыбается, но нельзя игнорировать страх в ее глазах. Особенно с той дополнительной информацией, которую полиция только что сообщила нам.

— Я в порядке, — пожимает она плечами, сразу же морщась.

Моя рука теряет мертвую хватку на перилах. Даже не понимая, что делаю, она скользит вниз к кровати, нежно беря ее руку. Мои зубы скрипят, мои глаза горячо прожигают ее, прежде чем мой взгляд поднимается к полицейским детективам, стоящим у двери.

— Я хочу имена, — тихо рычу я.

Детективы глотают, переглядываясь. Наконец, старший из них, детектив Соренсон, прочищает горло.

— Прошу прощения, мистер Рэнсом. Мы, конечно, будем держать вас в курсе расследования. Но... — он хмурит лоб, словно пытается понять, издеваюсь я над ним или нет.

Я не издеваюсь.

— Сэр, мы не можем называть вам имена подозреваемых...

— Можете, — рявкаю я. — Потому что это будет чрезвычайно полезно для вашего...

— Босс.

Лиам прочищает горло со своего места в углу комнаты. Когда я смотрю на него, он незаметно качает головой.

— Ноэль.

Я смотрю вниз. Элла сжимает мою руку, слабо улыбаясь мне.

— Давай просто позволим им делать свою работу, хорошо?

Двое детективов кивают.

— Скорейшего выздоровления, миссис Рэнсом, — добавляет Соренсон. — И не волнуйтесь. Мы найдем этого гада.

Когда они уходят, я поворачиваюсь обратно к Лиаму.

— Ага, я уже работаю над этим, — рычит он, хватая пальто и выскальзывая за дверь.

Иногда случаются несчастные случаи. Машины выходят из-под контроля. Лифты ломаются. Крыша обрушивается. Ста пятидесятикилограммовая катушка высокопрочного, медного оптоволоконного кабеля срывается со страховочного троса и падает с двенадцати метров, разбиваясь о цельный деревянный стол для заседаний.

Это несчастные случаи.

Но когда цельный деревянный стол для заседаний взрывается при ударе из-за самодельного зажигательного устройства, прикрученного снизу?

Это уже не несчастный случай.

Кто-то пытался ее убить.

Пострадавших нет, к счастью. Один стажер получил сотрясение мозга от летящего куска стола по голове, но с ним все в порядке. Эллу задели горящими угольками от стола. И хотя это было закаленное стекло, предназначенное для того, чтобы при разрушении превращаться в камешки, а не в осколки, из-за огромной силы взрыва стеклянной двери, разорвавшейся рядом с ней, ее обсыпало крошечными стеклянными дробинками.

У нее есть несколько синяков и неприятный удар по голове, который пришлось перевязать. И несколько свежих ожогов. Но с ней все в порядке. С ней будет все в порядке.

Моя рука сжимает ее.

Джейкоб Принц тоже будет в порядке, но... ему досталось сильнее. Он сейчас восстанавливается после операции, где из его спины вытаскивали кусок раскаленного докрасна кресла, которое ударило его как мина.

Я хочу посочувствовать парню. Я не настоян монстр; я действительно ему сочувствую. Но эта добрая воля омрачена фамилией Принц.

Она омрачена тем фактом, что в определенный момент перестаешь верить в «случайность» и перестаешь задаваться вопросом «каковы шансы?». Потому что через какое-то время речь уже не идет о случайности и шансах.

Это не было случайностью. Это не был несчастный случай.

Это было покушение на убийство.

Устройство, прикрученное под столом, было примитивным, как сказали нам детективы. Но тем не менее смертельно эффективным. Простой радиосигнальный триггер был подсоединен к небольшому зажигательному заряду — буквально к компоненту двигателя из набора для ракетной модели. Но это было подключено к баллону с очистителем под давлением, чтобы усилить взрыв, а также к керосину.

Я бы хотел сказать, что шокирован тем, что баллон с чистящим средством «КлинВайп» также нашли подсоединенным к устройству.

Но я не шокирован.

Ни капли.

— Ты не знаешь, что это было связано со мной, — тихо говорит она.

Нет, малыш, это было из-за меня.

— У Оливера тоже должны быть враги. Или у Джейкоба, если на то пошло.

Я киваю, потому что мне не нужно и не хочется, чтобы она волновалась.

— Весьма верно.

Не столь верно. Оливер нажил врагов не меньше, чем любой из нас. Но есть деловое соперничество и недоброжелательность, а есть попытки взорвать людей. Стартапы стриминговых сервисов могут разбить несколько яиц и сжечь несколько мостов, но это гребаная мафия или Белфаст семидесятых.

Я смотрю на нее, протягивая руку, чтобы убрать прядь светлых волос с ее щеки. Она мягко улыбается, прижимая мою руку к своей щеке. Это чувство вызывает прилив защитной свирепости. Но также гнева, и ярости.

Я раздавлю ублюдка за это.

— Они сказали, что с Джейкобом все будет в порядке?

— Будет.

Неохотно, несмотря на гребаную фамилию маленького ублюдка, я отдам ему должное. По словам полиции, большинство опрошенных свидетелей вспоминают, что Джейкоб бежал к Элле в переговорную, когда катушка с проводами падала.

Дверь открывается, и ее врач, доктор Пратчер, входит. Она улыбается нам обоим.

— Как вы себя чувствуете, Элла?

Та пожимает плечами.

— Я в порядке. Просто немного болит в нескольких местах.

Доктор Пратчер кивает, подходя к кровати и просматривая карту в своих руках.

— У нас есть еще несколько анализов, которых мы ждем, но, кажется, у вас все хорошо. Мы оставим вас на ночь, чтобы понаблюдать за головой на предмет любых признаков сотрясения...

— Сегодня вечером она поедет домой.

Взгляд доктора Пратчер резко переключается на меня.

— Мистер Рэнсом, я не могу одобрить...

— Есть что-то еще, за чем вам нужно было бы наблюдать сегодня вечером?

— Ну, нет, но протокол...

— Кто-то пытался взорвать мою жену, доктор Пратчер, — тонко рычу я.

— Я, конечно, понимаю ваше беспокойство, мистер Рэнсом, — тонко говорит она. — Но в этой больнице есть охрана.

— А у меня дома охрана лучше, — рявкаю я. — И врач, который может наблюдать за ней. Это не обсуждение, доктор Пратчер. Элла поедет со мной после