После долго и счастливо - Хлоя Лиезе

Она повернулась, скользнула своим носом по моему и украла быстрый, слишком короткий поцелуй.

— Орфей отправился в Преисподнюю, чтобы спасти Эвридику, и играл на лире, очаровав Аида своими зашибенными навыками.

Я хрюкнул, не отрываясь от её кожи, но почувствовал, что мой смех быстро угас.

— Что случилось?

Её бледные как лунный свет глаза всматривались в мои.

— Аид сказал Орфею, что он может забрать Эвридику и вернуть её обратно к жизни на одном условии: он обязан не оборачиваться, пока они покидали преисподнюю.

Мои объятия сжались крепче.

— И что случилось? Он обернулся, да?

Фрейя кивнула.

— Что? — я слышал, что почти ору, увлёкшись намного сильнее, чем в начале, но Фрейя такая же, как её папа. Она говорит, а ты слушаешь. Она делится, а ты хочешь быть частью этого. Она меня заворожила. — Ну то есть, разве так сложно, — спросил я у неё, — не делать одной-единственной вещи, которая всё испортит? Чтобы защитить любимую, ему надо было всего лишь не оборачиваться и смотреть перед собой.

Фрейя печально улыбнулась.

— Думаю, в этом и урок. Это сложнее, чем кажется. Эвридика устала после времени, проведённого в преисподней, и отставала от него. Орфею сложно было поверить, что она последует за ним до конца. Его любви оказалось недостаточно, чтобы перебороть его страх. Так что в самом конце пути Орфей запнулся и обернулся, тем самым навеки обрекая Эвридику на преисподнюю.

— Потом он остаток своей жизни играл на лире… — она показала на россыпь звёзд, которая мне вовсе не казалась похожей на арфу. — Бродил без цели, отказываясь жениться на другой.

Я помню, как крепко обнимал её, глядя ей в глаза, когда она закусила губу и сказала:

— Извини. Я забыла, какая это печальная история. Просто помню, что меня это тронуло.

Затем я развернул её в своих объятиях и прижал к себе.

— Я обещаю, что буду смотреть вперёд, Фрейя.

Она улыбнулась и сказала:

— Я знаю, что так и будет, — а потом скрепила моё обещание и её веру долгим, глубоким поцелуем.

Моя грудь ноет, когда я останавливаюсь на парковке рядом с нашей старой и потрепанной Хондой Сивик. Я бросаю сумку на капот и выдёргиваю цепочку, на которой висит металлическая подвеска с отпечатанным текстом — тёплая от моей кожи, спрятанная под моей рубашкой. Мой подарок от Фрейи в первую брачную ночь.

Эйдену

Спасибо за это «долго и счастливо», превосходящее мои самые смелые мечты.

С любовью, Фрейя.

От «долго и счастливо» к такому. Боже, как это произошло?

Резкие, тугие уколы боли пронзают мою грудь. Я сделал ровно то, чего обещал не делать. Как и Орфей, я оглянулся. Я оглянулся на ад, который познал в детстве, и почувствовал, как пламя поднимается выше, как страх хватает меня за обе руки. И я затащил Фрейю с собой.

Но это не какая-то древняя история, не какой-то обречённый мрачный миф. Том правильно сказал… это необязательно должно закончиться трагедией. Мы выбираем свои финалы, и я выбрал свой.

Я выбрал Фрейю.

Я хватаю сумку, сажусь в машину и завожу двигатель. Я еду домой. И я не оборачиваюсь.

Больше нет.

Глава 9. Фрейя

Плейлист: Imogen Heap — Hide and Seek

— Фрейя? — Кэсси, наш администратор регистратуры, заглядывает в комнату отдыха.

Я поднимаю взгляд от своей чашки чая.

— Да?

Она улыбается, сверкнув брекетами.

— Там к тебе кое-кто пришёл.

— Что? Ты же сказала, что мой последний пациент…

— Отменил приём. Да. Это не пациент. Почему ты до сих пор здесь, кстати?

Я смотрю в кружку.

— Ник меня подвозит.

Кэсси непонимающе смотрит на меня, но не спрашивает, почему я не позвонила Эйдену.

Я рада, что она не спрашивает. Потому что я бы не знала, что ей сказать. Я бы никогда не сказала, что боюсь попросить мужа забрать меня вместо того, чтобы ждать своего коллегу Ника. Я бы никогда не призналась, что боюсь, вдруг Эйден опоздает или скажет, что не может приехать. Любое проявление небрежности окажется последней каплей для меня, когда я и без того такая чувствительная после приёма у психолога, после рыдания в душе, а потом выхода на тихую кухню и обнаружения записки, нацарапанной его аккуратным почерком и сообщавшей, что он пошёл на пробежку.

Пробежку, которая продлилась так долго, что он вернулся лишь через несколько часов, когда я легла в постель. Я ощутила, как прогнулся матрас, и мои предательские лёгкие вдохнули его чистый запах океанской воды. Буквально на мгновение моя ладонь скользнула по кровати к теплу, исходившему от его тела, от широкой спины под мягкой белой футболкой. А потом я вспомнила. Как сильно он меня ранил. Как долго я чувствовала одиночество. Я отдёрнула руку и повернулась лицом к стене.

Мне потребовались часы, чтобы заснуть.

Моя голова пребывает в раздрае. Моё сердце болит. Такое чувство, будто хватит одного неверного действия от Эйдена или меня, и я рухну. Вот почему я прячусь в комнате отдыха и жду, когда Ник закончит со своим пациентом.

— Кто это? — спрашиваю я.

Кэсси улыбается.

— Сама посмотри.

Я щурюсь.

— Какой ты хороший администратор.

— Я администратор, а не вышибала, — говорит она, подмигивая.

Вздыхая, я встаю и иду за ней в лобби, затем спотыкаюсь.

— Эйден?

Он робко улыбается.

— Привет.

— Надо срочно проверить факс! — восклицает Кэсси. — Не обращайте на меня внимание.

Я смотрю на свои теннисные туфли и поднимаю взгляд, когда Кэсси ускользает в подсобку. Эйден суёт руки в карманы и склоняет голову набок.

— Старший физиотерапевт. Тебе идёт.

Моё сердце совершает кульбит. Значит, он видел мою зарплатную квитанцию; он знает, что я получила повышение. Я ненавижу себя за то, как жадно впитываю эту крошку, легчайший намёк на заботливое внимание.

— Медкостюм тот же, — ровно говорю я. — Но спасибо.

Он мгновение колеблется, затем делает шаг ближе и вскользь задевает костяшки моих пальцев своими.

Я закрываю глаза.

«Будь сильной, Фрейя. Не смей поддаваться. Один знающий комплимент. Его рука дотрагивается до твоей. Прикосновение пальцев — это не нечто романтическое, чувственное, соблазнительное или эмоциональное».

Ну, а вы попробуйте почитать «Доводы рассудка» после десяти недель целибата и сказать такое же про себя. Триста страниц тоски и многозначительных пауз, дней в обществе друг друга, таких уязвимых и раненых, и ни один из них не желает посмотреть в глаза тому, что они значат друг для друга, и уж тем более признаться в этом себе.

Я тону в нужде и