Пара принца драконов - Лесли Чейз

Мордрак и Аскелон посмотрели друг на друга, а затем на Верикана. Их поклоны, возможно, были не такими глубокими и формальными, как следовало бы, но это было началом.

— Сколько времени до пробуждения воинов? — Спросил Верикан.

— Чем быстрее я надавливаю, тем меньше они будут восстанавливаться после долгого сна, — объяснил Аскелон. — Потребуется по крайней мере день, чтобы разбудить их всех безопасно, хотя это можно сделать быстрее, если для нас приемлемо несколько смертей в процессе.

Верикан покачал головой.

— Нет необходимости спешить, каждый из них драгоценен. Возможно, они все, что осталось от нашего вида и я не буду губить их из-за скорости.

— Я тоже так подумал, Ваше Высочество. Но я подумал, что лучше сообщить вам, что такая возможность существует, и у меня есть предложение, если вы хотите услышать.

Верикан жестом попросил ученого продолжить, и Аскелон улыбнулся, его лицо раскраснелось.

— Ваши приказы будут непопулярны, сэр. Мы все это прекрасно знаем. Будет лучше, если Мордрак определит, кто из его людей будет самым преданным, и мы разбудим их раньше остальных. Тогда на вашей стороне будет сила, когда остальным расскажут план. Если они увидят, что другие из их числа уже согласны с этим, то это может привести к меньшей путанице.

Верикан нахмурился и вышел к экрану, глядя на спящих, лежащих в туманной пещере.

— Не увеличит ли это число жертв именно среди тех, кто нам будет нужен больше всего?

— К сожалению, так, Ваше высочество, — сказал Аскелон, присоединяясь к нему. Он казался уставшим, и Верикан не мог винить его. — Но мы должны убедиться, что все тянут в одном направлении. Если все проснутся сразу, в рядах будет хаос и неразбериха — я не вижу другого способа начать строительство лояльных кадров.

Это было нелегкое решение, но Верикан знал, что если он будет руководить своим народом, то ему придется выбирать между благом многих и благом немногих. И это было слишком важно, чтобы допустить ошибку. Он кивнул своему советнику.

— Хорошо, мы сделаем, по-твоему, — сказал он. — Делай все возможное, чтобы минимизировать потери.

— Конечно, Ваше высочество, — сказал Аскелон с облегчением. — В таком случае, мне лучше приступить к работе как можно скорее. Чем быстрее, тем лучше будет результат.

Верикан посмотрел на окутанную туманом комнату спящих драконов на экране. Его народ. Люди, которых он поведет как император — и его первым действием как лидера было приговорить некоторых из них к смерти. Он глубоко вздохнул и отвернулся, пообещав себе, что будет чтить их жертвы. И это означало принятие мер.

— Я пойду и поговорю с людьми, — сказал он своим двум советникам. Джози уже подготовила их, и нечего терять время.

— Удачи, Ваше высочество, — сказал Аскелон. Мордрак просто сердито кивнул, недовольно и молча.

«Пусть злится», — подумал Верикан. — «Пока он подчиняется, это не проблема».

Повернувшись, Верикан выскочил из комнаты, чтобы пойти навстречу своей возлюбленной. Вместе они создадут новую империю.

15

Джози

Возвращение в человеческую тюрьму оказалось немного сложнее, чем ожидала Джози. Блуждание по огромным коридорам дворца в одиночку было пугающим опытом, и не было никаких опознавательных знаков. По крайней мере, двери теперь открывались для нее, но это только доставило больше беспокойства.

Наконец, не торопясь и осторожно возвращаясь по коридору, по которому ее вел Верикан, она нашла комнату, которую искала. Большая дверь распахнулась, и она оказалась в полномасштабной ссоре между доктором Кейном и командиром Вудсом. Они стояли среди останков изготовителя еды, внутренности и части которого лежали на полу вокруг них. Странная пузырящаяся слизь, медленно сочащаяся из них, пахла ужасно.

Оба замолчали, когда дверь открылась, и четыре человека посмотрели на нее, когда она вошла. Джози почувствовала, что краснеет, когда они смотрели на нее в ее новом платье, темно-синяя ткань, с вырезом, чтобы показать ее тело так, как никто из них не видел. В миссии на Марс не зачем было брать какую-либо красивую одежду, и в любом случае она не хотела бы носить что-то подобное для любого из этих мужчин.

По крайней мере, это помогло прервать бой. Она пыталась сосредоточиться на этом, а не на смущение.

— Я не знаю, о чем вы спорите, и мне все равно, — сказала она, позволив двери закрыться за ней. — Все изменилось. Верикан не собирается позволять драконам атаковать Землю, поэтому нам больше не нужно выбирать между борьбой и сотрудничеством.

Четыре человека смотрели на нее с недоверием, молча. Это должно было быть похоже на победу, чтобы заткнуть их всех, но вместо этого это раздражало.

— Да ладно, вы думаете, что я не могу быть убедительной? И он хороший мужчина, не нужно многого, чтобы заставить его быть разумным.

— Готов поспорить, — пробормотал Оуэнс, достаточно громко, чтобы она его услышала. Она почувствовала, что щеки покраснели, но уставилась на него.

— Ты действительно собираешься беспокоиться о том, как я убедила его не атаковать нашу планету? — Джози положила руки на бедра и свирепо посмотрела на него. — Если ты думаешь, что все дело в моей сексуальной привлекательности, так тому и быть. Ты ошибаешься, но это не имеет значения. Важно то, что Земля в безопасности.

Оуэнс покраснел и отвернулся, что-то бормоча. Редклифф рассмеялся с облегчением.

— Думаю, нам не стоит беспокоиться о вашем ядовитом напитке, док, — сказал он, хлопая Кейн по плечу. Врач выглядела неубежденной, но она положила отвертку, которую держала.

— Может быть, — сказала она с сомнением. Потом вздохнула. — В любом случае, я ничего не добилась.

Джози подошла ближе, взглянула на то, что та натворила. Это было, должна признать она, впечатляюще-технология была совершенно инопланетной, но за несколько часов Кейн сумела заставить ее сделать ядовитую кашу вместо еды. Сломать его полностью было легко, но заставить его сделать что-то другое, кроме того, что он должен был сделать? Это требует мастерства.

— Что ты собиралась делать… с этим? — Спросила она, указывая на шипящую гадость. Кейн пожала плечами.

— Я хотела сделать что-то токсичное для пришельцев, — сказала она. —